уже знакомом темном переходе тускло горели светильники с жидкостью. В прошлый раз охраны здесь почти не было, а сейчас уже у самого входа на полу лежали двое стражей. Я обошла их и направилась к помещению, где Элеус хранил осколок. В самом закутке, который мы успели обследовать несколько дней назад, я увидела еще нескольких поверженных охранников. Дверь, где когда-то был установлен блок, оказалась распахнутой. Я заглянула внутрь и увидела голубой свет энергии, который растекся по полу. Огромная емкость валялась на полу у дальней стены.

– Что это? – спросил Итан.

– Я думаю, там была заряженная вода, в которой они прятали наш осколок. Но кто-то его уже нашел.

– Илия рассказывал, что они использовали воду из Великого водопада, чтобы приглушить сияние источника, – подтвердила мои догадки Кала. – Но на двери стояла очень мощная защита, ее сам Элеус напитывал энергией. Кто мог снять ее?

Я только усмехнулась.

– Сейчас узнаем.

– Что ты имеешь ввиду? – насторожилась Кала.

– То, что я сейчас поднимусь и все узнаю.

– Дана, давай просто сбежим. Пойдем в лес и попробуем что-то придумать, расскажем сущностям, что произошло, – убеждала меня Кала, заламывая руки, как в детстве, когда она не знала, как бы уговорить меня полазить с ней по скалам. Но в этот раз я не собиралась поддаваться ее уговорам.

– О нет. Больше я не побегу. Хватит, – я растянула мстительную улыбку. – Я столько бежала… Из Топи, из Утеса, из леса, от себя, от своей силы. Но вы отправляйтесь в Брюхо. Так будет лучше. Я никого не прошу идти со мной, – я задумалась, поднеся сжатый кулак к губам, – Скорее даже не хочу, чтобы вы шли со мной.

– Но Дана… – с мольбой произнесла сестра.

– Я больше не побегу. И… никаких жертв, никаких уступок, никакого вранья. Я хочу, чтобы это все закончилось. Здесь и сейчас.

Земля под нами сотряслась и послышался грохот. По стенам поползли новые трещины, как и по моему сердцу. Я направилась к выходу, а Кала и Итан молча последовали за мной. Пусть делают, что хотят. Я слишком устала кого-то убеждать, с кем-то соглашаться, оберегать, спасать. Хватит.

Я шла по коридору к лестнице, но слова Тасимы вдруг всплыли в памяти. Я резко развернулась и направилась к той двери, за которой было оружие. На стене все также висел кинжал Элеуса, рукоятку которого украшали голубые камни. Как только я подошла к нему, он засиял чистым небесным светом. Я сняла его со стены и ощутила приятную тяжесть в ладони.

– Дана, зачем тебе кинжал? – спросил, стоя за моей спиной, Итан.

– Пока не знаю, но мало ли.

Итан и Кала тоже выбрали себе оружие, и мы вернулись к лестнице. Поднялись на первый этаж. Я вышла и направилась на звук голосов. Вскоре увидела разрушенную стену у входа в главный зал и стражей рода Скайала, которые лежали на полу, словно разбросанные куклы. Гул нарастал, и я уверенно двигалась ему навстречу. Обернувшись к Кале и Итану, я все же спросила:

– Вы уверены, что хотите пойти туда?

– Я тебя не брошу, – первой ответила Кала. – Позволь быть рядом в этот раз. Взять ответственность на себя. – Я кивнула и перевела взгляд на Итана.

– Без тебя мне Айс не спасти, слабачка. Да и как ты справишься без моей помощи? – усмехнулся Итан, а потом посмотрел так, словно не было прошлого, не было предательства, и он всегда был рядом со мной.

Я улыбнулась, хотя в глазах стояли слезы. Чувства были на пределе, как и энергия, которая требовала выхода. Вскоре я приблизилась к дыре в стене, обходя останки когда-то прекрасных полотен. Просторное помещение заполнила толпа наших стражей, командующих и главнокомандующих. Флаги Равнин и семьи Скайала валялись грудой тряпья, а внешняя стена с другой стороны зала тоже была сильно разрушена. На улице блестели на солнце кондоры и медные псы. Все взгляды собравшихся были направлены на Бравия и Элеуса, стоявших на небольшом возвышении. Бравий крутил в руке кинжал, а Элеус смотрел на него с гордо поднятой головой. На запястьях Скайала были те же браслеты-глушители, что буквально вчера он заставил надеть меня. Из разбитой брови по его лицу текла кровь, а рукава формы были исполосованы порезами и испещрены красными пятнами. Справа от них стояла Аморана. Гай держался слева, чуть в стороне, его лицо было встревоженным и хмурым.

– Ты проиграл, Элеус из рода Скайала, – Бравий подошел к нему и ловким движением срезал с его воротника знак верховноуправляюшего Равнин. – Признай поражение, и мы остановим разрушения Равнин. Зачем эти ненужные потери?

– Это был нечестный бой, Бравий из рода Роктала. Ты заставил моих жителей сражаться друг с другом, убивать своих.

– Красть наш источник, сжигать Западные Скалы, убивать невинных и нашего прадеда тоже было нечестно. Так что не тебе нас судить, – злобно выплюнула Аморана, и на ее лице расцвела такая безумная улыбка, которую хотелось срезать с ее лица.

Бравий поднял руку и остановил свою дочь. Она фыркнула, но замолчала, играясь со своим кинжалом. Бравий подозвал кого-то и ему вынесли стальной сундук. Он убрал кинжал в ножны.

– Наконец, этот день настал. Сегодня мы восстановим справедливость. Шестьдесят шесть лет Скалы угасали, потому что вы разбили наш источник и украли его осколки, – Бравий открыл сундук, и я увидела свет источника. – Наши солдаты повсюду, и в этот раз мы прорвали вашу оборону по всем фронтам. Теперь не только наш источник вернется на Скалы, но и ваш будет их возрождать. Что ты на это скажешь, Элеус? Все по-честному?

– Ты знаешь правду, Бравий. Ни Равнины, ни мой предок не виноваты в том, что произошло больше шестидесяти лет назад.

– Да? Может, вы и осколки не крали? Тогда почему один из них мы нашли у подножия водопада, а второй у тебя в подвале?

– Потому что мы оберегали их.

– И от кого же? – Бравий повернулся к Элеусу и выпятил грудь.

«Ну и петух, – тут же подумала я, – Общипать не помешает».

– От вас самих, – спокойно ответил Элеус, в нем не было страха, только горечь разочарования и предательства.

Бравий и Аморана засмеялись, и толпа подхватила их смех.

– Не переживай. Мы тоже будем оберегать ваш источник… от вас самих, – добавил Бравий и вновь засмеялся.

– Ты не понимаешь, что творишь, Бравий. Даже не представляешь последствий.

Я услышала шум подлетающих кондоров, и во дворе приземлились еще несколько стальных птиц. Приглядевшись, я узнала командующего Маркуса. Он вошел в крепость и важно прошествовал через толпу к Бравию. Забрался