но показала прошлое. Тогда в лесу. Я видела женщину, которая стояла на руинах, а перед ней были осколки и кинжал. Но я не видела Рагтона.

– Да, ее кинжал проткнул не только его сердце, но и расколол источник, которым оно стало. От Рагтона остались шесть осколков и его сущность, привязанная к одному из них.

– Но как такое случилось? Как осколок попал в сердце Рагтона? Не мог же он его проглотить? – в ужасе спросила я.

– Он не попал в его сердце, – усмехнулась Тасима и причмокнула. – Проглотил, – она беззвучно посмеялась, видимо смакуя мои предположения, а потом как будто скинула улыбку и серьезно продолжила, – Рагтон стал един с источником. А источник – это энергия. Он вобрал ее в себя, стал оболочкой, сосудом. А когда Севьена предала его, разбила сосуд, ярость овладела его душой, не позволив покинуть наш мир и навечно привязав к энергии источника.

– Но как такое возможно? – я настолько была напряжена, что едва не вздрагивала от собственного взмаха ресниц.

– Энергия может все, она вечна и необъятна, она начало и конец.

– А он стал энергией.

– Скорее она заполнила его. Тогда Севьена решила, что не должна допустить повторения того, что случилось.

– Она боялась, что он завладеет чужим телом, что вновь доберется до источника?

– Именно. Севьена была умной девушкой, она интересовалась и прошлым с его историей, и будущим – с новыми возможностями. Когда она гостила на Равнинах, я сама видела, с каким желанием она учила сыновей законам энергии, рассказывала им легенды наших народов, объясняла сложные вещи простым языком. Вам родители рассказывали легенды о сущностях, которые не нашли покой?

Мы с Калой переглянулись и одновременно мотнули головой.

– Мы слышали истории про болота, что души плохих людей попадают в вечную трясину. Но это ведь страшилки, чтобы дети вели себя хорошо. Разве нет?

– Легенды, предания и поверья не рождаются из пустоты. Всегда есть событие или обстоятельства, которые дали истории толчок, – Тасима потрогала свои колени, словно от наших слов они у нее заболели. – Вы же на Скалах изучали главный закон энергии?

– Конечно, – Кала улыбнулась. – Энергия всегда должна возвращаться к источнику, – сестра поставила пустую чашку на стол.

– Да. Поэтому на Равнинах умершего человека перед захоронением окунают в реку или в любой водоем поблизости, чтобы его энергия вернулась к источнику. А у вас на Скалах, на сколько я знаю, сжигают тело на специальных камнях, которые отколоты от великой горы, где раньше находился ваш источник.

– Ну да. Но при чем тут духи?

– При всем, – голосом рассерженного на глупых учеников учителя ответила Тасима. – Зная поверья, Севьена поняла, какую опасность несет сущность Рагтона, жаждущая мести и власти. Поэтому она оставила только три крупных осколка на скалах, считая, что их достаточно для жизни, и забрала остальные на Равнины, чтобы спрятать их. Но когда Севьена оказалась в Сердце, и мой отец увидел развилки судьбы, то…

Я и Кала напряглись, ожидая продолжения. Тасима взяла чашку и отхлебнула остывший отвар. Она опять поправила седые волосы и замотала головой, видимо, вспоминая те дни.

– Она была самой отважной женщиной, которую я встречала в своей жизни. Севьена поняла, что потеряла все, ради чего жила. Ей нельзя было возвращаться на Скалы, к своим сыновьям.

– Почему? – удивилась я, браслеты горели энергией, все мышцы ныли от напряжения и бушевавших внутри эмоций.

– Она должна была охранять осколок и дух Рагтона. Уберечь сыновей, Скалы и Равнины от неизбежной гибели. В этом теперь была ее судьба. И она приняла ее, пожертвовав всем, даже своей жизнью, – Старушка смотрела на печь и терла костлявые пальцы, словно они заледенели. Хотя в комнате было жарко и душно. Или мне так казалось. Хотелось глотнуть свежего воздуха, но я продолжала сидеть, не шелохнувшись. – Севьена выбрала Брюхо и спрятала в их родовой крепости в лесу один осколок – сердце источника. Остальные два укрыл в заряженной воде ее брат Дариус. Сущность Рагтона тоже осталась в лесу с тем осколком, но Севьена знала, что он будет искать выход и рано или поздно найдет того, кто ему поможет. Тогда она и верные роду энергики создали барьер при помощи реки, пожертвовав собой и своей силой. Они стали стражами леса, охранявшими тайны. А Севьена навсегда осталась с мужем, с тем, кого любила и с тем, кого ей пришлось убить.

Новая волна озноба обрушилась на меня, я чувствовала то мороз, который бежал по коже, то жар, который жег пламенем изнутри. Верить в ее слова не хотелось, но они сложились в единую картину, в то, что не придумаешь на ходу. Я знала, что она не врала, я чувствовала это. Но мысли, что все, что мы знали до этого – ложь, обжигали. Хотелось отгородиться от них, закрыться, спрятаться. Так было проще. Обвинить Тасиму во лжи было не так больно, как принять то, что она рассказала. Нижняя губа затряслась, но я впилась ногтями в ладони и выдохнула через нос, с силой сжимая челюсти и губы. Я не умела прятаться от правды и ненавидела обман. Меня трясло от него и тошнило. Спасительный вопрос «Зачем было скрывать правду от жителей Скал?» всплыл в мыслях, как поплавок.

– Не верю, – сказала я, удержав всхлип внутри себя. Вскочила и посмотрела на Калу, словно приказывая ей тоже встать и уйти. Энергия рвалась из меня, но уходила в браслеты, сковавшие руки. Но сестра сидела на стуле, опустив плечи. Я развернулась к Тасиме, – Почему тогда на Скалах никто не знает правду? Почему всем рассказывают другую историю? Почему ваш Дариус не рассказал все Порцию и Власу? – я заваливала ее вопросами, словно пыталась закапать землей ее слова.

– Влас прилетал на Равнины, и Дариус с моим отцом поведали ему о том, что случилось. Севьены тогда не было в крепости, она была в Брюхе, готовя все для своего же заточения. Но Влас и слушать не хотел. Он решил, что они порочат имя его отца и матери, которые погибли. Он кричал, что это Дариус напал на Западные Скалы. Влас говорил также, как и его отец. Он был полон ненависти и гнева. Когда Дариус предложил ему остаться и дождаться Севьену, чтобы она сама ему все объяснила, он отказался, ведь если Дариус не врал, то это значило, что его мать предала их семью и Скалы. Он поклялся убить ее за то, что она сделала с его отцом и источником. Больнее всего для Власа оказался выбор матери в