показать, что у него все под контролем и, что в помощи извне для завершения спора, он не нуждается.

– А скажи, Пол, разве вы с «Коррой» не так же поступили с альхонским отрядом, а!? Разве вы не подставили их под мирняк, вынудив или залить дорогу кровью беженцев или пойти против вас!? – снова обратился он к Полу.

Это подействовало. Пол попытался сразу что-то сказать, но даже мерцающее и трясущееся изображение не смогло замаскировать или скрыть его стыд. В итоге из экрана вырвалось какое-то невразумительное бормотание о невозможности сделать все по-другому, о необходимости сохранить репутацию, и все такое. В итоге Пол, так и не договорив, потупил взор, а потом и просто махнул рукой. Грей смотрел на это все и отчего-то еще больше проникался уважением к этому «чужаку» из Би-Проксимы. Он знал о нем совсем мало. Про альхонский отряд слышал что-то и сейчас вспоминал. О кое-каких успехах, связанных с ними, ему рассказывал брат. Зато сам Грей вспомнил о том, что именно альхонцы вытащили Дэнеба и Ингумару из плена. Да и операция по пленению Фридона Сильвы, всей его реакционной верхушки – это тоже была заслуга отчасти именно альхонцев, которые обеспечили прорыв миротворцев в Кроненбург из уготованной ловушки в космопорте.

– Это все не оправдывает твоего вероломства, Дэнеб… Альхонцы были чужими тут! Подставить их вынудили обстоятельства! – внезапно нашелся Пол, видимо, не желая сдаваться в споре.

– Ах, вот, ты теперь как заговорил!? … Что ж! Подставить твоих беглых миротворцев было тоже вынужденной мерой… А теперь вспомни, Пол, кто тебе помог выйти из ловушки в космопорте, в которую ты и попал по своей беспечности, а!?

– Это была не беспечность! Арнольд законный планетатор Крона, а Жеронимо – его представитель!

– Почему ты не устроил досмотр «Ворона» на орбите силами космолетов, а!? Почему Хаттер не выполнил то, что должен был!?

Последняя фраза Дэнебула уже обращалась не к Полу, а самому Натану, который все это время молчал. Теперь же тот резко задергался, когда упомянули его отца, и сразу среагировал:

– Это дипломатический транспорт, Дэнеб! Мы миротворцы, а не оккупанты! … Как ты себе это представляешь, а!? Мы берем «Ворона» на абордаж!?

Дэнебул грустно улыбнулся. Грей мог поклясться, что от подобной улыбки обращенной к нему, он сгорел бы со стыда.

– Полумеры… Вы тут занимаетесь полумерами, а потому проигрываете. Все у вас несерьезно. Все, как игра… Планетатор узурпировал власть на планете, прикрываясь якобы незаконным переворотом на Би-Проксиме… Вы же на Терра-Нове на словах признаёте Новую Федерацию, а на деле боитесь поругаться с зажравшимся от безнаказанности планетатором, что бы он не разорвал соглашение Лиги… Хотя знаете, что он не может это сделать без референдума, как и выйти из состава Федерации…

– Потому что на это есть Конвенция! – перебил его Пол.

Однако Дэнебул перебил его в ответ:

– Конвенция!? … Твоя Конвенция сейчас распадается, как туман по утру, с каждым новым метром приближения этой климатической дряни!

Спор незаметно перешел в более фундаментальную плоскость. Грей видел, что Барталай пока еще терпел, но всему был предел.

– А давай вспомним, Дэнеб, с чем ты прибыл на Крон? Может подзабыл? Так я напомню! – не унимался Пол, видимо, уже и сам не понимая, чего желал добиться.

Чаша терпения Барта, наконец, переполнилась. Он очень громко стукнул кулаком по столу и рявкнул:

– Хватит! Нет времени на разборки! Нам нужна срочная помощь! Все детали я уже скинул! … Это климатическая дрянь разберет нас на кусочки, если мы ее не приземлим! И желательно сейчас, пока она не добралась до центра города!

– Используйте купол! – тут же нашелся Натан.

На этой фразе уже потупили взор и Дэнеб, и сам Пол. То, что центр города остался без противо-астероидной защиты, была заслуга их обоих. Тогда они вместе провернули диверсию на реакторе, испытывая собственную сухопутную климатическую машину, которую Дэнебул привез на Крон. Насолить городскому комитету Кроненбурга, преданному планетатору, в то время казалось хорошей идеей. Кто бы мог подумать, что теперь они все сами окажутся заложниками той нарушающей Конвенцию авантюры, направленной против Фридона Сильвы и его реакционеров.

– Нет в городе больше купола! – злобно прошипел на него Барт, теряя терпение и гневно посматривая то на Дэнебула, то в экран на Пола. – Физически он есть, но реактора, чтобы привести в действие – нет… Пусть тебе «миротворец» растолкует! Они с нашим залетным гостем из Би-Проксимы тогда на славу потрудились!

Повисла тишина. Это был так внезапно, что Грей явственно ощутил гул в собственных ушах. Продлилось, правда, это не долго.

– Что вы от нас хотите? – уже спокойно спросил Натан, прекратив наконец увиливать и решив перейти в конструктивное русло.

– Поговори с отцом. Убеди нанести удар крейсером «Раупе» по скоплению астероидов над этой областью – подхватил разговор Дэнебул придерживаясь теперь выбранного Натаном миролюбивого тона. – Мы снабдим точными координатами для удара.

Экран тем временем активно транслировал все, что тот объяснял, подсвечивая нужные области астероидного поля и предполагаемые удары фотонными торпедами.

– С ума сошли! Накроет же полгорода с мирными! … Мой отец пойдет под трибунал за грубое нарушение Конвенции! – нервно выдал побледневший от задумки Натан.

Дэнеб вздохнул, потер ладонью вспотевший лоб. На его лице после всех этих жарких дебатов читалась усталость. Грей зачем-то решил вмешаться. Он переключил внимание всех на интерактивную область с черной двигающейся тучей и сказал:

– Моя группа… Мы отвлечем климатику, навязав ей бой вот тут и вынудим прекратить на время движение… Ваши «Фантомы» должны подойти и ударить вот отсюда, со стороны космопорта. Активный камуфляж «МАСК» поможет… Должен помочь проскочить ПВО космопорта и, надеюсь, защиту самой климатики… Слабое место – зарядная панель сверху и ее контроллер… Мой брат ценой своей жизни повредил их, что вывело климатику из игры часов на 10-12… Она повиснет на время ремонта и станет легкой статичной беззащитной целью для удара астероидами из космоса… По поводу самих астероидов… Можно не бить фотонными торпедами напрямую с крейсера на глазах у арбитража. Можно же заложить термо-ударные заряды в определенных крупных камнях скрытно в астероидном поясе и детонировать по сигналу… Только надо начинать уже сейчас. На счету каждая минута.

За все время, пока Грей говорил, его никто не перебил. Он, как нейтральный во всех этих спорах, дрязгах и поисках виновных, оказался весьма кстати. Ему доверяли свои в штабе лоялистов и ему, внезапно, доверились те миротворцы, кто сидел в рем-станции.

– Ты представляешь размеры этой твоей летающей климатической машины с космоса!? Миниатюрное незаметное пятнышко! Песчинка! … Попасть по ней падающими