Наконец, мужчина дернулся, чтобы дать деру.

— Стоять! — рявкнул я, запуская воздушную плеть.

Заклинание в секунды упаковало моего противника, заставив его застыть в крайне неудобной позе.

— Где коробка? — я подошел ближе, затягивая плеть сильнее. — Где она⁈

Быстрый взгляд вправо. И сразу же вокруг меня задрожала магия.

Я машинально сместился за стену, набрасывая на себя силовое поле. Не прогадал.

Не прошло и доли секунды, как слой моего заклинания со звоном разлетелся.

В доме был еще один враг и гораздо сильнее.

Чтобы не воевать на две стороны, я одним движением руки, выкинул первого нападавшего через остатки двери к Григорию, он с ним разберется. А я собирался уделить все свое внимание незнакомцу.

Хотя нет, не незнакомцу. Атаку на меня обрушили, используя небесную силу. Она-то и пробила мой щит из стихийной магии. Все же я пока не приноровился использовать сразу три силы.

— Никита Игнатьевич, и вам не хворать, — крикнул я.

Служитель не ответил, лишь бросил еще одно плетение, которое срезало кусок штор. Не знал, что небесная на такое способна! Или, точнее, я никогда не воспринимал ее, как атакующую.

Атака Никиты Игнатьевича прошла мимо и дала мне время для подготовки новых плетений. И я не с ними затягивать, бросив сеть и два глушителя туда, где должен был стоять служитель.

Раздался вскрик, грохот и отборные ругательства.

Я заглянул за угол и увидел застрявшего в заклинании Никиту Игнатьевича. В этот раз плетения были из призрачной и небесной силы, что здорово осложняло пленнику выбраться, но он старался.

Так старался, что успел пнуть ногой стул, врезался в тумбочку и упал между креслом и диваном. Надо запомнить на будущее, вот такие засады лучше всего делать в более свободном помещении.

— Как же так, Никита Игнатьевич, вы же служитель неба, а опустились до банального воровства, — с укором сказал я, натягивая плетения. — Я был о вас лучшего мнения.

— Этот артефакт должен принадлежать нам! — захрипел он. — И только нам! Его могущество сделает наш собор самым главным на этой части полуострова!

— И все? Вас заботит только это? — я приподнял брови. — А как же вернуть магию всему миру?

— Чушь! — он задергал ногами, пытаясь подняться, но лишь смог упереться стопой в основание дивана. — Небесная сила нужна только для нас. Сам факт того, что вы ею обладаете, без права по рождению — ересь!

О, да у нас тут идейный фанатик. А я-то думал, что среди служителей таких нет. С другой стороны, почему бы и нет? Они острое всего восприняли уход силы, возможно это и стало причиной такой реакции на артефакт.

Но зачем же его красть⁈ Никита Игнатьевич же видел, что Сердце солнца поглощает силу и, на мой взгляд, нужно было подождать, пока он насытится магией и начнет ее отдавать. И логичнее всего было бы украсть его уже с горы.

— Почему сейчас? Как вы узнали, как будет выглядеть сейф, кто вам подсказал эту дикую идею?

Служитель молчал. Но это было молчание не от клятвы, а из-за чего-то другого.

— А, понял, — кивнул я. — Вы неглавный в этой афере. Тогда кто?

Я видел, как изменилось лицо Никиты Игнатьевича. Значит, я попал в точку. Кто же может за всем этим стоять?

Несколько минут я стоял над служителем, держал нити плетения и думал. Много думал, но картинка не складывалась.

— Самое лучшее для вас сейчас все мне рассказать. Меньше боли, больше толку, — миролюбиво сказал я.

Но служитель не торопился каяться во всех грехах. Молчал и дергался. Упорный.

— Все, надоело. Шанс я вам дал, но раз так, поступим по-другому. У меня нет времени возиться тут с вами.

Я подошел и обхватил его голову ладонями, а потом запустил заклинание. Действовал очень осторожно, прощупывая память служителя по крохотному отрезку, чтобы не напороться на клятву.

Через полчаса я отдернул руки и вытер их о скатерть. Мне было противно от всей этой чертовщины, в которой варился Никита Игнатьевич. Но самое главное я узнал. Про человека, который за всем этим стоит.

Самое интересное, что в воспоминаниях служителя я не нашел ни момента с наложением клятвы на Антонета. Только про второго грабителя. Несложно сделать выводы, что этот второй и был связующим звеном в этой цепочке.

Целью всего этого было похищение артефакта. И Никита Игнатьевич выступал, как одно из звеньев, но при этом не знал никого дальше ближайших участников. Хитро, очень хитро.

Вот только сотрудники гостиницы в это не вписывались. Хотя, возможно, они работали с Антонетом, и он решил убить двух зайцев одним налетом. Да, это было вполне логичным.

— И куда вы дели мой сейф? — я поднялся и начал методично осматривать дом.

Мне нужно было найти коробку, остальное могло подождать. Заодно и позвал Григория. Он уже связал грабителя и был готов мне помогать. Вдвоем сподручнее было искать.

Вскоре нам повезло. Я наткнулся на коробку в шкафу, за свертками и вещами. Шляпы внутри не было, но петля была. Увидев ее, я перевел дух. Затем открыл и проверил артефакт.

— На месте! — как гора с плеч.

— Что дальше, Алексей Николаевич? — спросил Антипкин.

— Идем, навестим того, кто за всем этим стоит.

— А что с ним делать? — он кивнул на служителя.

— Пусть тут лежит, заклинание распадется через три часа, — отмахнулся я. — Артефакт мы нашли, здесь нас больше ничего не держит.

— А что будет мешать им украсть артефакт после того, как вы поставите его на стелу?

— Общественный резонанс, — пожал плечами я. — После того как Сердце наберет силу, его будет сложно незаметно перенести. Это же целый источник, а не кот чихнул. Думаю, сейчас мы видим лишь малую часть того, на что он способен.

Григорий задумчиво кивнул, и мы покинули этот гостеприимный дом и отправились дальше, наш маршрут пролегал в самое сердце служителей неба: в их главную резиденцию.

* * *

— Где Сайрус Малькон?

Мы с Григорием вошли с главного входа, застав дежурного служителя врасплох. Пришлось его поднять с узкого диванчика и вытащить за шкирку в коридор.

— Где⁈

— У… у… себя, — выдавил дежурный, хватая ртом воздух.

— Конкретнее!

— Второй этаж, левое крыло, кабинет двести. Он еще не уходил.

Передав беднягу Антипкину, я рванул на лестницу. Не хотел, чтобы этот гад улизнул у меня из-под носа.

Долго искать не пришлось. Дверь к самому главному служителю даже в полумраке коридора отливала золотыми искрами. А еще она была приоткрыта.

— Доброго утра, — я спокойно зашел, не таясь и не спрятав в руках заклинаний. —