что я не задумывался над смыслом ее вопросов, нужно будет, скажет прямым текстом.

— Я к тому, что ты хочешь всю жизнь провести в путешествиях. А когда все это уже сделаешь? Что дальше?

— Уеду в глухую деревню, где нет магии, и построю себе дом, — сказал и чуть не рассмеялся.

Боюсь, что даже в таком месте из-под какого-нибудь камня выползет неведомое и скажет: «Архимаг! Приключения ждут!» И я сорвусь, поеду сломя голову.

Прав был Бережной, когда спросил, что я буду делать в своем отпуске, ведь помру со скуки. Не зря он мой лучший друг. Теперь вот и Васю интересовал тот же вопрос.

Но что я мог ответить?

Я вспомнил, как решил поскучать в столице, а потом сиганул в воду, чтобы доплыть до затерянного храма. С этого и началось это все приключение. Чем дальше, тем чудесатее. Даже не представляю, что ждет за поворотом.

И мне это, черт его дери, нравилось!

— О чем думаешь, Леш? — Вася все также прижималась ко мне, не смея шевельнуться.

— О том, как построю в деревне баню, квас научусь делать, огород разобью, да забор поставлю.

— А еще три слоя защиты, ловушки и атакующие заклинания, — рассмеялась она.

— Хороший вариант. Вот ты бы не сказала, я бы и не подумал про это. Ловушки! Уже прямо вижу, как в дом забираются воры, а им штаны поджаривает молния.

Теперь мы смеялись вместе. Задумчивая атмосфера лопнула, и мы вновь оказались в крошечном садике. Тут же мне под пиджак забрался прохладный ветер.

— Пойдем, а то замерзнешь, — я потянул Васю к крыльцу. — Да и коты заждались уже нас.

Впрочем, с последним я сильно ошибся, в номере нас встретил только Григорий, окруженный многочисленными сумками и коробками.

— И что это? — спросил я, удивленно оглядываясь.

— Как только прошел слух, что вы станете инвестором музея и хотите на склоне горы поставить стелу, то все захотели поучаствовать в этом, — вздохнул Антипкин. — Это от ученых: памятки для сбора данных об артефакте. Это от общества альпинистов: снаряжение и полезные вещи. Это от местных властей: грамоты и какие-то конфеты.

Он указывал на каждую коробку, сверток, сумку и все перечислял и перечислял. Кажется, тут были представлены все организации и все мало-мальски отличившиеся люди города.

И куда, спрашивается, все это девать⁈

Вася с любопытством открыла ближайшую посылку, вытащила из мятой бумаги статуэтку в виде солдатика на службе, удивленно покрутила ее в руках.

— Смотри, Леш, тут записка: «От гарнизона города с наилучшими пожеланиями в вашем нелегком труде!», — прочитала она. — Тяжелая. Но со сломанным штыком. Может, ею дверь подпирать? Зачем такое присылать-то?

Она подошла к другой коробке. Там оказался новогодний шар с копией горы внутри. Вася задумчиво потрясла, но снег так и не пошел. Кажется, нам свезли хлам со всей округи.

— А прямо нужное и важное есть? — спросил я, взглянув на помощника.

— Я еще и половину не проверил, — развел руками Григорий.

— А коты где?

— Когда я вернулся, посыльные уже стояли возле дверей, так что Ли и Жу решили отправиться на охоту. Им не нравится такое количество людей. Не номер, а проходной двор!

И я его отлично понимал. Это же надо, люди узнали раньше, чем мы вышли из музея! Вот это скорость передачи слухов. Мысленно, что ли, они перелетали?

— Оставь это все, — махнул я рукой. — Завтра все вместе разберемся, составим списки, я подпишу благодарственные письма.

Я поморщился от такое перспективы, зевнул и пожелал всем спокойной ночи. Завтра опять в дорогу, опять в холод и в приключения. Очень хотелось выспаться.

Войдя в спальню, я вдруг понял, что решительно не понимаю, как хранить артефакт. Пришлось возвращаться к Антипкину.

— Григорий, а что с сейфом? Должны же были сегодня доставить, так?

— Все доставили, Алексей Николаевич, в лучшем виде. Я его как раз в вашей спальне и поставил. Для надежности.

Я озадаченно взлохматил уже отросшие волосы, подумал, что уже пора их срезать, вернулся в свою комнату и удивленно огляделся.

— И где сейф?

Григорий, будто зная, что у меня возникнет такой вопрос, появился у меня за спиной.

— Так вот, же он! — и показал на коробку из-под шляпы.

— Не понял.

— Вот, этого я и добивался, — он поднял указательный палец вверх. — Что ищут в первую очередь грабители? Здоровенный железный ящик. А тут обычная коробка для шляп. Туда никому в голове не придет заглянуть.

Я с интересом подошел к новому сейфу и взглянул магическим взглядом. Сразу же увидел переплетение стихийных нитей для сохранения формы и чистоты. Но самое интересное скрывалось внутри.

Когда я снял коробку, то увидел весьма модную щегольскую шляпу кричаще-малинового цвета. Меня едва не перекосило от такого издевательства над головным убором. Но судя по лицу Григория, это тоже была часть плана.

Если ее вытащить, то под ней была петля. И вот здесь уже было столько заклинаний, что я не сразу решился за нее дернуть.

— Нужно привязать к вашей ауре, — подсказал Григорий. — Можно до пяти человек доверить доступ.

Одна капля крови, и вот уже нити ярко вспыхнули, открывая мне нутро сейфа. А там… святые небеса! Чего тут только не было! Я будто смотрел через смотровое окно в кладовую. Полки, коробки, ящики! И все это размером примерно метр на метр. Чтобы достать конкретную вещь, нужно было протянуть руку. Причем, если поднять сам сейф, внутри пространство не меняло положение. Вот так магия! Это ж сколько такая красота стоит⁈ Немедленно нужно заказать еще несколько таких. И побольше.

Часть из полок была уже заняты, правда, без какой-либо логики. Камни свалены без сортировки, тут же лежали деньги и золотые монеты.

Я выбрал одну из небольших коробочек с мягкой подложкой, вытащил и поместил туда артефакт.

— Спасибо, Григорий, вот уж удивил, так удивил! — я пожал ему руку. — А есть такие для хранения одежды? А то я проходил мимо комнаты Василисы, и там все ее шкаф едва закрывался от обилия платьев!

Антипкин закашлялся, пытаясь скрыть смех.

— Что-нибудь придумаю, Алексей Николаевич, — кивнул он. — Доброй ночи!

Я еще несколько минут из интереса возился с сейфом, потом бросил это занятие, и решил немного почитать в кровати. Завтра предстоял тяжелый день, хорошо бы нормально лечь спать, но я зачем-то взял в руки книгу. Не прошло и нескольких минут, как я задремал.

И дальнейшие события показали, что тяга к знаниям пришлась мне на руку. Потому что буквально через полтора часа я внезапно открыл глаза и понял, что кто-то стоит посреди