Глава 22

Я сидел напротив Сайруса Малькона и ждал его рассказа. Служитель смахнул невидимую пылинку со стола и, наконец-то, начал говорить.

— С тех пор как магия стала уходить, мы старались как можно больше запастись накопителями. Они, в свою очередь, сильно подскочили в цене. В такие моменты, если власти не успевают принять меры, то на первый план выходят нечистые на руку люди. Примерно три месяца идет борьба за каждую мастерскую с артефактами. Доходило до погромов. Образовалась острая нехватка накопителей.

Да, я видел, что в соборе их было мало, но не обратил внимание. Артефакт слишком быстро выпил всю их силу.

— Получается, — кивнул я, — что если Сердце солнца так и не поставят на свое место, то служители так и будут по крохам собирать магию для служений.

— Именно так, — вздохнул Сайрус. — Это болезненный удар по всем служителям.

— А как же власти? Они не пытались хоть как-то решить этот вопрос?

— Они и решили! — грохнул по столу служитель. — Заместитель главы города прибрал к рукам почти все мастерские. Мол, так будет надежнее и спокойнее. Теперь за каждым накопителем выстроилась очередь. И не только из моих сотрудников, но и простых жителей города. Это отразилось на всех. Выдают крошечные партии сомнительного качества, которые и хранят в себе меньше силы, и разрушаются гораздо быстрее. Дешевые, некачественные и очень дорогие. Я хоть и глава служителей, но здесь мои руки связаны. А опускаться до разборок в подворотне, да уж тем более до воровства, нам не к лицу. Репутация на кону.

Классическая схема, ничего нового.

Пока я не поставлю артефакт на свое законное место, в городе будет царить хаос, а мне будет угрожать опасность. Значит, нужно поторопиться.

— А как имя заместителя главы города?

— Март Малых, Озерная улица, дом шесть, — ответил служитель. — Прошу вас, будьте осторожны с ним. Он могущественный маг, который любит деньги больше, чем родную мать.

— Я не собираюсь с ним вступать в схватку, — качнул я головой.

У меня уже появился план, как все решить мирно. Надоели стычки с магами, разломанная мебель и испорченные костюмы. Я покосился на дыру на рукаве пиджака. А ведь он стоил немалых денег!

— Спасибо за беседу, — я поднялся. — Буду рад, если вы почтите своим присутствием завтрашнее мероприятие.

— С удовольствием приму в этом участие, — проговорил он, внимательно наблюдая за мной. — Даю вам слово, что служители этого города всегда готовы оказать вам всестороннюю поддержку.

Этого обещания мне было достаточно.

— Пришлю вам информацию письмом. Хорошего утра.

Я попрощался и вышел из его кабинета.

Как все же интересно получается: вроде магия, вроде нарушение баланса, а всегда найдутся те, кто умудряется на этом заработать.

Я не успел выйти из резиденции, как ко мне подбежал дежурный и с перепуганным лицом доложил, что на улице началась заварушка.

Выскочив, я удивлением обнаружил Григория с коробкой и боевыми заклинаниями на ладонях. Быстро оглядевшись, я заметил еще троих весьма подозрительных личностей.

Возле Антипкина уже была взрыта земля, а сам он покрыт пылью с ног до головы. Снова антимагия моего помощника сыграла ему на руку.

Нападавшие были очень увлечены забрасыванием Григория заклинаниями, что не сразу увидели меня. Люблю такое.

С пальцев сорвались три плетения, которые в одно мгновение спеленали незнакомцев, опрокинув их в грязь.

— Все в порядке? — я спокойно подошел к Антипкину.

— Да, Алексей Николаевич, — кивнул он. — Неумехи какие-то попались. Даже атаковать нормально не умеют. Вы узнали все, что хотели?

— Заручился поддержкой служителя, — сказал я. — Это не его рук дело.

— А как же Никита Игнатьевич?

— Использовали, как пешку. Наша цель гораздо выше.

— С этими что делать? — он глянул на лежащих незнакомцев.

— Пусть дежурный вызовет стражников, не собираюсь с ними возиться, — поморщился я.

Потом подумал и отправил на всех троих оглушение, чтобы как можно дольше не могли ничего рассказать.

— Поехали, мне вдруг очень захотелось посмотреть, как живут сильные мира сего.

Григорий улыбнулся и крикнул возницу.

* * *

— Его сиятельство не принимает, — каменное лицо дворецкого белело в темном проеме роскошного особняка.

— Весьма печально, а у меня к нему разговор. Очень важный, — холодно ответил я. — И лучше бы ему подняться с кровати, привести себя в порядок и спуститься.

— Его сиятельство не принимает, — повторил дворецкий. — Если вам нужна с ним аудиенция, то запишитесь через секретаря.

— Тогда передайте ему, что сегодня в полдень небезызвестный ему артефакт займет свое законное место на склоне горы. И в интересах его сиятельства сиять своим лицом рядом с ним.

В темноте холла за спиной дворецкого вдруг что-то упало, потом раздались сдавленные и полные боли ругательства. А нас подслушивали. И я почти знаю даже, кто.

— Я передам ваши слова своему хозяину, — недрогнувшим голосом ответил дворецкий. — Всего хорошего.

Дверь закрылась.

Да, надежнее всего было бы ворваться и призвать к ответу Марта Малых, но что я ему скажу? Что на него указал главный служитель? Слово против слова? Нет, здесь нужно было действовать аккуратнее, и не разжигать новый виток конфликта между этими двумя, не последними людьми в городе.

При всем своем могуществе, Сайрус никак и ничем не мог противостоять деньгам и власти. Не та порода, не то положение. Служители и их небесная магия представляли собой дань традициям, а не реальную силу. Их голоса могли игнорировать.

— Пойдем, — сказал я Григорию, — нам еще в гору подниматься, а время почти на исходе.

— Что вы собираетесь делать, Алексей Николаевич?

— Ничего противозаконного, ничего приятного, но такое, что обезопасит артефакт и даст ему возможность набрать силу.

— Я уже подготовил вещи. И, Алексей Николаевич, я настаиваю, что должен пойти с вами.

— Хорошо, — не стал отказываться я. — Назначаю тебя хранителем сейфа.

Григорий со всей серьезностью кивнул, и мы повернули обратно в гостиницу. Я все крутил в голове свой план и вдруг с интересом посмотрел на помощника.

— А где все это время были коты? Я их уже давно не видел.

— Не могу ничего сказать, — пожал он плечами. — Возможно, уже ждут нас в номере с Василисой.

Не хотелось бы в такой момент узнать, что они попали в какую-то переделку или их украли. Опять. С другой стороны, их нет обоих, а Жу сможет справиться с любой опасностью. Так что за котов я был спокоен.

До гостиницы мы доехали под первые лучи солнца. И первое, на что я обратил внимание — это сломанная кровать, которую рабочие выносили из главных дверей.

Удивленно проводив их взглядом, мы с