Мне ничего не оставалось, как кивнуть и выйти из аудитории…

***

 Казалось, что время совсем не движется. Я слушала лекции, вникала в историю мира, в котором оказалась и не могла отделаться от мысли, что не хочу ехать во дворец и, уж тем более, находиться в компании лорда Гардена. Боюсь, я просто не переживу того холода, который он постоянно источает одним только взглядом…

На самом деле мне иногда казалось, что он меня по-настоящему ненавидит. Впрочем, это как раз таки было бы совсем неудивительно. Стоило попасть в этот мир, как я сама того не желая, стала приносить окружающим только проблемы.

Наконец, последняя лекция закончилась. Я вышла из аудитории и направилась в кабинет ректора. С каждым шагом настроение становилось все хуже и хуже. Хотелось послать все к черту, в том числе и самого лорда Гардена, но, к сожалению, такой роскоши я позволить себе не могла.

– Куда спешишь? – поинтересовался Эвар.

От неожиданности я вздрогнула и попыталась улыбнуться парню, надеясь, что он не заметил моей нервозности. А иначе ненужных расспросов избежать мне бы не удалось.

– В кабинет ректора, – ответила я, продолжая путь.

– Чем-то провинилась? – снова задал он вопрос.

– И да, и нет, – пожала я плечами.

– А подробнее рассказать не хочешь? – не отставал Эвар, глядя на меня с интересом.

– Нет, – покачала я головой и взглянула на фейри, вспомнив претензии девицы на первой лекции. – У тебя есть девушка?

– Неожиданно, – рассмеялся он. – Почему тебя это вдруг заинтересовало?

– Да так, – снова пожала плечами и взглянула в его глаза. – Просто сегодня одна из моих одногруппниц угрожала мне и требовала, чтобы я оставила тебя в покое.

– Даже так? – Эвар скептически изогнул брови. – И как же зовут новую звезду?

– Имени я не знаю, – нахмурилась я. – Темненькая такая, миловидная. Фамилия, кажется, Нарден. Знаешь такую?

– Кажется, да, – теперь и он нахмурился. – Этого мне еще не хватало…

Лицо блондинчика мгновенно стало обеспокоенным, и я это сразу заметила.

– Что-то не так? – спросила я.

– Нарден - дочь Королевы Благого двора, – поморщился Эвар.

Что ж, теперь понятно, что его так напрягло. Эта девица не только высокомерная и капризная, она еще и властью обладает. Оставалось только ему посочувствовать. Впрочем, как и мне, ведь она видит во мне соперницу и явно не станет терпеть наше с Эваром общение.

Попрощавшись с фейри возле приемной лорда Гардена, я постучала и приоткрыла дверь…

– Можно? – спросила я.

Ректор стоял ко мне спиной и смотрел в окно. Внезапно мне стало любопытно, что же такое он там рассматривает, но подойти и тоже выглянуть в окно я не посмела.

– Можно, – наконец произнес он и удостоил меня оценивающим взглядом, будто пытался определить, подхожу я на роль его спутницы или же нет. – Вы опоздали, – припечатал он. – Должны были появиться в моем кабинете пять минут назад.

– Меня друг задержал, – пожала я плечами, решив не вдаваться в подробности нашего с Эваром разговора. – Извините, я не хотела вас задерживать.

– Однако же задержали, – сухо уронил он. – Не думал, что вы так быстро обзаведетесь здесь друзьями.

Мне показалось или в его глазах действительно мелькнуло недовольство? Нет, наверное все-таки показалось, так как спустя мгновение его взгляд снова стал равнодушным. Наверное, я просто подсознательно хочу увидеть в нем хоть какие-то эмоции, кроме безразличия и негодования, вот и мерещится всякое.

Впрочем, нельзя сказать, что его слова меня не задели. Он сказал это так, как будто я мусор какой-то и все должны от меня шарахаться. Но я промолчала, решив не злить ректора почем зря. Мне с ним еще неизвестно сколько ночей просыпаться в одной постели, да и моя судьба все еще целиком и полностью находится в его руках. А так хотелось послать его к черту и чтобы наши дорожки больше никогда не пересекались, но вместо этого приходится терпеть его надменность и презрение, которым он постоянно меня окатывает.

Внезапно я поймала себя на мысле, что очень хочу узнать, о чем он думает и почему так меня ненавидит. По сути я не сделала ему ничего плохого, если не считать того самого заклинания, из-за которого я обречена каждую ночь просыпаться в его постели. Но видят все боги этого мира - я не желала этого. Неужели он этого не понимает? А может и правда считает, что я действительно хотела привязать его к себе с помощью этого заговора? Нет уж, спасибо, такого индюка мне и добровольно не надо!

Так и не дождавшись ответа, ректор открыл портал и, подхватив меня под локоть, прошел сквозь арку перехода. Ступив в сверкающее марево, я зажмурилась, а когда открыла глаза, то обнаружила, что мы стоим посреди оживленного города…

Мимо проезжали экипажи, прохожие куда-то спешили, слышался детский смех, а лавочники зазывали к себе покупателей. После пребывания в Сумеречно академии суета города стала для меня как глоток свежего воздуха. Я и не понимала, насколько сильно нуждалась в смене обстановки, хотя бы на краткое время.

– Нам туда, – ректор указал на невысокое здание с красной черепичной крышей и огромными стеклянными витринами. Сквозь них просматривалась швейная мастерская и манекены, на которых красовались шикарные платья. – Подберем тебе что-нибудь подходящее для посещения Неблагого Двора.

– Не думаю, что остатков моей стипендии хватит, чтобы оплатить хотя бы носовой платок в этом заведении, – я скептически нахмурилась, разглядывая богатство ателье. – Здесь поблизости нет менее элитных мастерских.

– Есть, – сухо ответили мне. – Но раз вы сопровождаете меня во дворец, то и одеты должны быть не хуже других придворных. Поэтому и за средства вам переживать незачем.

Мы пересекли мостовую в полном молчании. Не знаю, о чем сейчас думал ректор, а вот я нервничала все сильнее и сильнее. Проблема в том, что я не знала толком местного этикета, а как положено вести себя при дворе - тем более. И спросить мне было не у кого.

Мельком взглянула на лорда Гардена и мгновенно отмела мысль расспросить его. Вряд ли он пойдет мне в этом вопросе навстречу, а вот недовольный взгляд мне точно будет обеспечен. Так что приходится молчать и надеяться,