виновного, я не могла никому доверять. Разве что Лориане просто потому, что если я не смогу доверять даже своей соседке по комнате, будет совсем уж грустно.

Выбрав парту подальше от ревнивой девицы, я вытащила из сумки учебные принадлежности и, сцепив руки в замок, принялась ждать преподавателя. Но, видимо, девушку мое безразличие не устроило…

Не прошло и минуты, как она вместе с подругой направилась в мою сторону и, судя по всему, вряд ли с желанием пожелать доброго утра…

Я напряглась, понимая, что попросив Эвара проводить меня до аудитории, нажила себе новые неприятности. Но кто знал, что все так обернется? Нда уж, мне вечно так “везет”, что аж слов нет! Прав был лорд Гарден, когда сказал, что я просто мастер по созданиям проблем. Вот только я их не создаю - они сами на меня сыпятся. Причем чем дальше, тем серьезнее становятся.

– Ну привет, – произнесла брюнетка, нагло опершись ладонями на мою парту.

– Какие-то проблемы? – поинтересовалась я, стараясь сохранять спокойствие.

– Еще какие, – хищно улыбнулась она, отчего красивое лицо мгновенно потеряло всю привлекательность. – Странно, что тебя определили на наш факультет. Помнится, Камень Распределения и вовсе отказал именно на тебе.

– И что? – пожала я плечами. – Так решил лорд Гарден. Еще что-то?

– Да, – взглянув мне в глаза, заявила брюнетка. – Эвар - мой. Запомни это раз и навсегда. Еще раз увижу вас вместе, простым разговором ты не отделаешься.

Да ладно? Она сейчас что, реально на угрозы перешла? И все потому, что он проводил меня до кабинета? Больная что ли на всю голову?

Видимо, мой взгляд был достаточно красноречивым, так как девица мгновенно оскалилась, а на кончиках ее пальцев заискрилась магия. Казалось, еще немного - и она пустит ее в ход…

– Адептка Нарден! – раздался голос ректора, заставив девушку резко обернуться. – Разве поступая в академию, вы не ознакомились с местным уставом?

Повисла напряженная тишина. Поклонница Эвара в миг побледнела, а искры с ее пальцев исчезли.

– Простите, господин Гарден, – произнесла она, опустив виновато взгляд. – Я не знаю, как так получилось…

– То есть, вы не отдаете отчета своим действиям, верно? – продолжал нажимать мужчина.

Мне и самой вдруг стало неуютно от того взгляда, которым он сверлил девушку.

– Еще раз простите, – сцепила руки она и тут же заверила: – Это больше не повторится.

– Хотелось бы верить. Иначе мне придется рассмотреть ваше отчисление, – отчеканил ректор, положив папку на стол декана и, потеряв всяческий интерес к провинившейся девушке, обвел цепким взглядом адептов: – Можете садиться. Сегодня, как вы уже поняли, я буду замещать декана Ранора, так как ему сейчас нездоровится. Но не переживайте – совсем скоро он вернется к своим обязанностям.

По аудитории прокатился тихий шепот, но вскоре стих. Видимо, авторитет лорда Гардена для адептов был неоспорим.

– Итак, сегодня будет вводная лекция, – тем временем произнес он. – На ней вы узнаете, что же это - Сумеречная магия и почему Распределяющий камень указал, что вы должны учиться именно на этом факультете. Поэтому берем перья и записываем.

Быстро достала пергамент, чернила и приготовилась строчить конспект. Конечно, писать пером мне еще не приходилось, но я все-таки надеялась, что не заляпаю весь лист чернилами.

– Сумеречная магия не имеет ничего общего со Светом и Тьмой, – вкрадчиво начал диктовать он. – Это уникальный дар, который вам предстоит развивать на протяжении долгих трех лет.

Он продолжал диктовать, а я боролась с пером. С первого взгляда писать им не так уж и сложно, но действительность разочаровывала. Даже стараясь обтирать кончик пера о чернильницу, я все равно оставляла на листе кляксы. В конце концов, я не выдержала и прошипела проклятие так тихо, что никто по идее не должен был меня услышать. Но, видимо, лорд Гарден обладал каким-то сверхслухом. А иначе я просто не могу объяснить, почему он вдруг посмотрел на меня и прищурился…

– Адептка Крушинская, у вас какие-то проблемы? – поинтересовался он.

– Нет, лорд Гарден, – отрицательно качнула головой, кленя себя за несдержанность.

– Да неужели? – хмыкнул он и направился в мою сторону.

С каждым его шагом я краснела все сильнее, а когда он приблизился и увидел мои кляксы, я и вовсе побагровела от стыда. Ну надо же так! Не знаю, почему, но я не хотела выглядеть в его глазах еще большей неудачницей, чем он уже представляет. И ведь без насмешек теперь точно не обойдется…

– Нда уж, – хмыкнул он и, направившись обратно к кафедре, не оборачиваясь произнес: – Не забудьте переписать конспект после лекций. Все свободны.

В этот же миг раздался звонок, и все адепты потянулись к выходу из аудитории. Собрав учебные принадлежности, я тоже поспешила на выход.

– Адептка Крушинская, задержитесь.

Услышав за спиной голос ректора, я тяжело вздохнула. Но деваться было некуда - пришлось повернуться и взглянуть в ярко-зеленые глаза мужчины, которые ничего хорошего не предвещали…

Несколько долгих мгновений он молчал, продолжая сверлить меня испытывающим взглядом. Я ощущала нависшее в воздухе напряжение и это чувство меня нервировало.

– Вы что-то хотели, лорд Гарден? – поинтересовалась я, желая поскорее оказаться от него как можно подальше. – Скоро начнется лекция, и я не хотела бы опоздать.

– Не опоздаете, – он неприязненно дернул щекой. – Надолго задерживать вас я не собираюсь.

– Что-то случилось? – нахмурилась я.

– Да, – сухо уронил он. – Сегодня вечером меня вызывают во дворец. Королева устраивает праздник и, к сожалению, от этого приглашения я не могу отказаться. А поскольку я не знаю, насколько мне придется там задержаться, вы отправитесь со мной.

– Но…

Я осеклась, понимая, что как только усну, заклинание все равно перенесет меня к ректору, где бы он не находился. И пока мы не нашли решение этой проблемы, мне придется подстраиваться под обстоятельства, даже если это мне совсем не нравится.

– Что “но”, адептка Крушинская? – холодно поинтересовался он.

– Боюсь, у меня нет нарядов для посещения дворца, – пожала я плечами.

– Это не проблема, – поморщился ректор. – перед тем, как отправиться во дворец, мы заедим в швейную мастерскую. Еще какие-то проблемы?

– Нет, господин Гарден, – покачала головой, не испытывая ни малейшей радости от происходящего.

– Тогда можете быть свободны, –