— Да-а-а, Алиса, — с нотками осуждения протянуло животное. — На говорящего волка ты как-то поспокойнее реагировала. Не понимаю, чем я заслужил такое предвзятое отношение.

— Откуда ты… ? — спросила я, удивленная его осведомленностью.

— Знаю, как тебя зовут? — договорил за меня крыс. — Да, я много чего знаю. Только мне до тебя не с кем поговорить было. Меня кстати, Джаспер зовут. Можно просто Джас. И ты бы это, встала с пола-то. Простудишься еще.

"Какой заботливый животный мир тут: волк от каких-то духов спас, крыс переживает, чтобы я не заболела, — подумала я про себя, чувствуя, что тревога и волнение от нахождения рядом с крысой стали проходить. —Не то, что человеческий".

— Знаешь, даже если я и простужусь, — тяжело вздыхая, ответила я и стала подниматься на ноги, все еще с опаской поглядывая на животное (то, что оно умеет разговаривать еще не давало повода его не бояться). — Это все равно не поможет мне избавиться от наказания за то, что я не совершала. Так, что это не имеет особого значения.

— Это, что за упаднические мысли? — возмущенно спросил Джас. — Ты, подруга, давай это брось.

Я прошлась взад-вперед по камере, разминая затекшие мышцы и размышляя о том, как бы мне в той ситуации не впадать в уныние. Я в холодном подвале, в камере с крысой, которая умеет разговаривать, обвиняюсь непонятно в чем.

— Этот мерзкий ящер застукал меня на том, что я держала в руках какую-то капсулу и обвинил в краже, — сказала я вслух, чувствуя, как на смену страху и тревоге начинает подниматься праведный гнев. — Заносчивый мужлан без капли сострадания и мозгов!

— Тише ты, — шикнул на меня Джаспер. — А то он сейчас вернется, услышит и ты только хуже себе сделаешь.

— Никуда он не вернется, — отмахнулась я, продолжая злиться. — Он ж только что ушел.

— Ну как только что? — с сомнением спросил крыс. — Ты почти сутки в отключке пролежала.

— Ско-олько? — удивилась я, присаживаясь на деревянный выступ в стене.

Джас лишь молча кивнул. А я тяжело вздохнула, пряча лицо в ладони.

— Господи, для чего мне это все, а? — взмолилась я, поднимая лицо к потолку, словно надеясь, что там будет написан ответ. — Я хочу домой. В свою маленькую уютную квартирку, к назойливому псу Барсику и получить диплом! А разбираться с тем, что это за капсулы, за кражу которых мне светит пожизненный срок — я не хочу!

— А, так это просто, — перемещаясь чуть ближе ко мне, важно сказал Джаспер. — Магические капсулы — это резервный источник магии, который можно получить из родового источника магии или любого другого магического источника.

— Если это магический мир, то для чего эти капсулы? — не поняла я, вставая с выступа и делая шаг назад, чтобы все-таки сохранять безопасное расстояние между мной и крысом.

— Иногда бывает так, что в семье магов рождается ребенок без магии и тогда глава рода выдает отпрыску эти капсулы — ограниченное количество — на месяц, чтобы тот мог пользоваться магией и не позорил род.

— Но Элис, — хотела возразить я, но тут же поправила сама себя, — то есть я, не из магического рода.

— Поэтому ректор и обвинил тебя в краже, — пояснил Джас.

— А я их украла? — скривившись, уточнила я.

— Ты — нет, — честно ответил крыс. — А вот Элис нашла в Лесу Отчаяния магический источник и украла их оттуда как раз перед тем, как ее мелочную душонку сожрали Духи Пустоты.

— Значит, эти капсулы используют для того, чтобы была возможность пользоваться магией? — задала уточняющий вопрос я.

— Не совсем, — стал объяснять Джаспер. — Если безмагический отпрыск употребляет капсулу с родовой магией, то это дает ему возможность какое-то время использовать магию. Но если это магия из чужого источника или из общего, как Элис нашла в Лесу, то эти капсулы тоже дают магию, но с очень большим списком побочных действий.

— Типа галлюцинаций? — вспомнила я слова ректора.

— Частые смены настроения, — начал перечислять крыс. — Повышенная раздражительность, рваные движения, галлюцинации в том числе. Не говоря уже о том, что там давление подскакивает, капилляры в глазах лопаются, появляется одышка, как у старого деда. В некоторых случаях, появляется желание вредить себе физически, когда магия входит в конфликт с тем, что ее быть не должно.

— Понятно, — сказала я. — Знакомое явление. Тогда понятно, почему ректор так взбеленился.

Я засунула руку в карман, хотела достать оставшиеся капсулы, чтобы рассмотреть их поближе. Ведь при задержании меня никто не досматривал и они должны были остаться там. Но их там не было. Все карманы были абсолютно пустыми.

— Это ищешь? — прозвучал низкий голос ректора у меня за спиной. — Ты, правда, думала, что я оставлю их тебе в камере?

Глава 13

Глава 13

Алиса

— О, явился не запылился, — пробурчала я себе под нос, разворачиваясь лицом к ящеру.

— Я смотрю, ночь в камере тебя ничему не научила, — презрительно дернув бровью, кинул дракон.

— Некогда было учиться, товарищ ректор, — парировала я, разведя руки в стороны.

— Отчего так? — насмешливо поинтересовался сноб.

— Отдыхала в обмороке, вашими стараниями’с, — сделав реверанс, ехидно ответила я.

— В обмороке? — удивился мужчина.

От этой бессмысленной игры в любезности внутри меня закипала злость. Я сорвалась с места и подойдя почти вплотную к решетке, у которой стоял ректор, ядовито процедила ему в лицо:

— В нем! Ты же запер меня здесь с крысами, бесчувственный ящер! И даже не потрудился объяснить, в чем именно меня обвиняют!

Я уже приготовилась к тому, что на меня сейчас выльется выдро ответных оскорблений, но вместо этого щелкнул замок и мужчина медленно отворил дверь камеры. Его взгляд бетонной плитой опустился на меня и придавил к полу. Он шел медленно и смотрел мне прямо в глаза, давая понять, что я перегнула палку. Ведь именно от него зависела моя дальнейшая жизнь.

Под его тяжелым взглядом я отступала назад, пока не уперлась спиной в противоположную стенку камеры. Отступать дальше было некуда, вступить с ним в схватку —