руку гостье. – Привет, я Вайолет. Мы общались по телефону.

– Линдзи Фармер, – девушка кивнула и нервно улыбнулась, – рада познакомиться лично.

– А это мой партнер, Нико Круз.

Она снова перевела взгляд на меня.

– Так вы мой босс, – выдохнула она, не веря.

Ее пульс ускорился раза в три. Ну и ну. И нет, ее сердце колотилось не потому, что я оборотень. Она нервно облизывала губы и постоянно отводила глаза.

– Мы вдвоем, – сказала Вайолет с бóльшим сочувствием.

– Очень приятно, мистер Круз, – сказала Линдзи и улыбнулась мне.

– Взаимно, – кивнул я с ответной улыбкой.

– Нико, я сама, хорошо? Я покажу Линдзи нашу студию. Ты можешь идти по своим делам.

Если бы я не знал, в чем дело, я бы сказал, что Вайолет хочет от меня отделаться.

– Уверена? Я не тороплюсь. Я бы мог показать Линдзи, как пользоваться новой трафаретной машинкой.

Я купил самую новую и навороченную машинку для нашей студии и уже успел ее освоить.

– Я сама, – отрезала Вайолет и, не считаясь со мной, пошла к перегородке. – Сюда, Линдзи. Я покажу вам ваше рабочее место. Завтра познакомитесь с нашим вторым художником, Томом.

Линдзи медленно пошла за Вайолет, не сводя с меня глаз. Но я не обращал на нее внимания – оно было приковано к линии плеч моей партнерши. И к ее упругому заду, который от ее раздраженной походки смотрелся еще аппетитнее.

– Я тебе еще нужен? – нарочно оттягивал расставание я.

– Нет. Можешь идти, – бросила ведьма через плечо.

– Супер. Я сегодня играю в «Котле», так что хочу пока отдохнуть и привести себя в порядок.

– Вы играете в группе?

Тут Линдзи окончательно остановилась, прекратив следовать за Вайолет. Когда та наконец это заметила, то развернулась и уперла руку в бедро.

– Не в группе, – выпалила она, как будто речь шла о преступлении. – Он играет на акустической гитаре на нескольких площадках города. Ничего особенного.

– Правда? – спросила она с придыханием, по-прежнему глядя на меня вместо Вайолет, которая подошла к ней и с каждой секундой раздражалась все больше. – Я бы с радостью послушала. Я как раз свободна вечером.

Я наслаждался тем, как она сверлит взглядом Линдзи.

– Вайолет, позовешь ее вечером в «Котел»? Она только приехала в город, и ей не помешает завести новые знакомства.

Глаза ведьмы переметнулись на меня, сияя голубым огнем.

– Обязательно. Отличная идея, – сказала она, откашлявшись.

Вайолет отвернулась от нас и стала суетиться у кресел, вся из себя такая деловая.

– Пойдемте, покажу вам ваше место.

Я покачал головой и вышел через задний коридор, который вел через дворик прямо к моему двухэтажному дому. Я понятия не имел почему, но вся эта сцена меня здорово повеселила. Может, потому, что, несмотря на всю напускную серьезность Вайолет и ее прохладное отношение к Линдзи, я заметил искорку ревности.

Если так оно и есть, возможно, дальше я буду мучиться не один. А это в корне меняет дело. И выяснить правду можно только одним способом.

Глава 4. Вайолет

– Это была плохая идея.

Я кинула взгляд себе на ноги и подошла к Кларе. Я сменила свои рваные джинсы на темные скинни, к которым подобрала обтягивавший грудь синий пуловер с длинными рукавами.

– Пообщаться с сестрой – плохая идея? Кому-то пора пересмотреть приоритеты. – Клара похлопала меня по плечу с выражением ангельского терпения на лице. Ее радостный настрой передавался и мне.

– Не в этом смысле, – добавила я, пропуская направлявшуюся в противоположную сторону пару. – Но потратить целый вечер, когда у меня до сих пор не просмотрены квитанции за доставки с той недели, а новое оборудование даже не распаковано?

Я знала, что просто сочиняю отговорки. На самом деле мне не понравилось, что Линдзи пялилась на Нико, словно на кусок первоклассного мяса, – хотя я могла ее понять. А еще мне не понравилось, как старательно он с ней любезничал.

– По крайней мере, – добавила моя безгранично терпеливая сестренка, – ты выглядишь на все сто.

Смеясь, я покачала головой.

– Спасибо.

Я сдула вбок прядь своей длинной челки, которая упала на один глаз.

– А теперь перейдем к делу.

– То есть?

– Почему тебе не нравится новая сотрудница?

Она перекинула длинную косу через плечо. Клара всегда отращивала волосы намного длиннее, чем я, и сейчас они доходили до середины спины.

– Она меня вполне устраивает.

Усмешка Клары прокричала: «Врешь!» – хотя сама она не проронила ни слова.

– Ты сама говорила, – любезно продолжила она, – что ее очень рекомендовал Заир и вы чуть ли не умоляли его убедить ее переехать сюда из Техаса. А теперь ты еще и жалуешься, что в первый ее день в Новом Орлеане тебе пришлось проявить щепотку гостеприимства.

– Да господи, Клай. – Я остановилась у дверей «Котла» и посмотрела на нее. Струны гитары Нико через музыку обращались ко мне с тем же трепетом, который всегда был в его взгляде. – Неужели я правда такая склочная тварь?

– Да. – Сестра просияла, схватила меня ладошками за щеки и стала приговаривать: – Моя родная склочная тварь!

Я закатила глаза и, не в силах сдержать улыбку, протиснулась к дверям мимо Клары. Сколько раз я задавалась вопросом, отчего все так тянутся к моей сестре, – то ли все дело в ее ауре, источнике положительной энергии и считывателе эмоций, то ли в ней самой. Но сердиться на нее было просто невозможно.

– Слушай, – сказала вдруг я, прежде чем мы вошли внутрь. – Как ты считаешь, татуировка по-прежнему усиливает твою энергию?

Ее глаза блеснули.

– Да! Готова поклясться. Я стала отчетливее видеть ауры других людей и более точно считывать их эмоции. Вот как раз на днях к нам в магазин зашла очаровательная старушка. Она выглядела расстроенной и попросила чай, который помог бы ей снять стресс. У нее была беспросветно-серая аура. Я ее даже не касалась – просто подумала про себя, что посылаю ей магию счастья. Тогда ее словно озарил солнечный луч, и ее настроение тут же изменилось – как и цвет ее ауры. Раньше со мной такого не случалось.

Я закусила губу и внимательно посмотрела на Клару.

– И ты правда думаешь, что все дело в татуировке, которую я тебе нанесла?

Она кивнула и потянулась, чтобы открыть дверь.

– Конечно. Там, на бедре, где ты ее сделала, я ощущала легкое покалывание. Точно тебе говорю, все дело в ней.

Я порадовалась и вздохнула с облегчением. Особенно теперь, когда во время нанесения татуировки Нико ко мне пришло видение. Как