– Так, тут, конечно, красиво, но мне надо, чтобы вы вдвоем попозировали под вывеской.

– Ливви, ради тебя я готов раздеться, – предложил Шон.

– Не стоит, солнце. Ты сиди за стойкой и будь милашкой. Главное, болтай поменьше. Будешь привлекать клиентов.

– Что, я такой красавчик?

– Ливви, завязывай, – вмешалась Вайолет. – Хорош его дразнить.

– Ну весело же, – подмигнула она Шону. – Вайолет, надевай скорее. У меня сорок пять минут. Потом надо бежать по делам.

Полминуты хватило Вайолет на то, чтобы скрыться за перегородкой, снять обычную футболку и надеть нашу фирменную. Пока она переодевалась, я вслушивался в малейший шорох ткани, касавшейся ее тела. Зачем? Помните, я говорил, что мне нравится себя мучить.

Выглянув, она удивилась, что я так и стоял как идиот с футболкой в руках.

– В чем дело? Болит татуировка?

Я вздохнул, натягивая на себя майку с логотипом студии.

– Болит кое-что другое.

Вайолет вышла из-за перегородки, и Шон застал меня врасплох своей адской ухмылкой.

– Кажется, кое-кто втрескался. Да, волчуля?

– Шон, завали! – рыкнул я. – Иначе рискуешь не дожить до совершеннолетия.

Грим прыснул и стал дальше набирать что-то в компьютере. Я распахнул дверь и подкрался к Вайолет, вставая прямо под вывеску нашей студии. Уличный воздух покалывал кожу – в этот холодный для Луизианы январский день температура опустилась ниже нуля. Я встряхнулся, чтобы не выглядеть замерзшим на снимке – и чтобы придвинуться к Вайолет поближе.

– Так, куда нам вставать? – спросила она.

Я приблизился к ведьме, и она сверкнула глазами, бросая на меня взгляд через плечо. Внезапно ее пульс резко подскочил, отчего волк внутри меня проснулся и насторожился. Так, начинается что-то интересное. Как будто одного ее присутствия ему было недостаточно.

– Стойте где стоите, – скомандовала Ливви. – Нико, ты встань сзади, поближе к Вайолет. И чуть-чуть сдвинься вправо, чтобы вывеску было видно. Да, вот так. Теперь обними ее за плечо левой рукой.

С удовольствием. Ливви мне уже нравилась. По какой-то причине она снимала нас с Вайолет для соцсетей студии очень близко друг к другу. Я опустил массивную ладонь ведьме на плечо и прижал ее к себе.

– Так, улыбаемся во все зубы.

Клац-клац!

– Ши-ире.

Клац.

Ливви опустила объектив и приподняла бровь, глядя на сестру.

– Ну что ты смотришь, как будто тебя в туалет не пускают? Ты же счастлива. Ты только что открыла свой тату-салон. Это была твоя мечта, забыла?

Я скорее ощутил, чем услышал, вздох Вайолет.

– Ура-а! Я спустила все деньги в ноль. Какое счастье. Вперед, Вай. – Она помахала в камеру без малейшего энтузиазма.

– А это означает, – тихо произнес я ей на ухо, не переставая улыбаться в камеру, пока Ливви снимала нас с разных ракурсов, – что теперь ты навеки передо мной в долгу.

Вайолет оглянулась на меня. Улыбка смягчила черты ее лица.

– Ну это пока. Скоро наш салон выстрелит, и ты сам станешь моим приобретением.

– А кто сказал, что я продаюсь?

– А кто сказал, что тебя будут спрашивать?

– Пустите в ход ведьмовские чары, мисс Савуа? Это противозаконно.

– Не-а. Напою тебя и предложу партейку в покер. Уделаю по полной, я в этом мастер.

– Тогда я не буду играть с тобой в покер, – ухмыльнулся я. – Я придумаю другую игру.

– Какую, покер на раздевание? Даже не надейся.

Я прижал ее ближе и наклонился к ее уху, глядя на Ливви. Она продолжала снимать.

– Батл пошлых стишков.

Вайолет расхохоталась, запрокинув голову. Я засмеялся вместе с ней, обнимая ее. Конечно, только ради фотографии.

– Супер. То что нужно, – сказала Ливви, щелкнув затвором еще несколько раз.

Вайолет покачала головой и встала в выразительную позу, сдерживая смех.

– Нет, вот в это мы точно играть не будем.

– Конечно, у тебя ведь никаких шансов, – прошептал я, слегка поглаживая пальцами прядку ее лавандовых волос.

– Похоже, ситуация патовая.

– Ага, тебе никуда от меня не деться.

– Готово, ребята, спасибо! – сказала Ливви, надевая крышку на объектив фотоаппарата и убирая его в висевший на плече чехол. – Скоро выложу новые фото в соцсети. – Она посмотрела на смарт-часы. – Ну все, я побежала.

Стуча каблуками сапог, она подошла к машине.

Вайолет с загадочным видом подняла на меня глаза.

– Ладно, пожалуй, я довольна. – Она вывернулась из моих объятий и ткнула меня в живот, но я успел напрячь пресс. – А ты крепенький.

Я прошел за ней внутрь, осматриваясь в поисках своей футболки. Я оставил ее на большом черном диване, который стоял возле стойки на входе. Стянув с себя майку с логотипом, я взял ту, в которой был до этого.

– Оставь себе, – улыбнулась Вайолет. – Это же твоя студия. Ну, на половину твоя.

Я откашлялся и недовольно заметил:

– Обычно я стираю футболки перед тем, как впервые надеть.

– Вот это да, – Вайолет просияла, словно выведала государственную тайну, – я и не знала, что ты гермофоб.

Я просунул руки в рукава своего лонгслива и замер, глядя на нее.

– То есть если я не хочу носить футболку, которую держала в руках куча людей на фабрике и в магазине, то я сразу э-э… гермофоб?

– Нико Круз раскрывается с неожиданной стороны.

Тем временем в студию кто-то вошел.

– Как скажешь, – усмехнулся я и натянул наконец лонгслив.

В дверях раздался изумленный женский возглас, и что-то шлепнулось на пол.

Красивая брюнетка остановилась в дверном проеме, уставившись на меня. У нее под ногами валялся стаканчик из-под кофе. Остатки напитка растеклись по полу. Хорошо, что, делая ремонт, мы выбрали полы темного цвета.

– Ой, простите.

Она присела и подхватила стакан. Я заметил, как из-под черной юбки-карандаша показалась татуировка – извивавшиеся вдоль ноги экзотические цветы. Еще одна выглядывала из-под линии шеи, а на запястье был набит «браслет».

– Вы, наверное, Линдзи.

Я подошел к ней, чтобы пожать руку. У девушки отвисла нижняя челюсть. Она опомнилась, закрыла рот, затем снова открыла и закрыла, как рыбка-гуппи, и вяло пожала мне руку, заливаясь краской по самую шею. Ее колотило, как кролика перед удавом.

– Все нормально? – спросил я, понимая, что напугал ее до полусмерти, хоть и не собирался.

Это была юная ведьма-медиум – как Изадора, сестра Вайолет. Она владеет целебной магией, благодаря чему идеально справится с тем, чтобы успокаивать клиентов Вайолет. По словам Вайолет, Заир познакомился с ней на конвенте и горячо рекомендовал нам.

– Давайте я вам помогу, – галантно предложил Шон, оказавшийся тут как тут, чтобы протереть пол и выбросить стаканчик. – Моя фамилия Блэкуотер.

Я прикусил губу, сдерживая улыбку. Он занизил голос на пару тонов.

– А это Шон, и он несовершеннолетний, – заметила ведьма, протягивая