– Вот здесь чуть сильнее забей, – сказала я, указывая на гвоздь, который он не до конца вколотил, но уже перешел к другому.

– Я знаю! – буркнул он, но все же послушался.

Стук молотка эхом разносился по комнате, когда дверь в гостиную внезапно открылась. На пороге стоял Кайрон. Его фигура заполнила собой весь дверной проем, а взгляд тут же остановился на нас.

– Что тут происходит? – его низкий голос прозвучал как раскат грома.

Мальчик мгновенно застыл, молоток выпал у него из рук и с глухим стуком упал на пол. Он выпрямился, вытирая ладони о штаны, и, словно по инстинкту, придвинул домик поближе к себе, пытаясь заслонить его от взгляда отца.

– Что это? – Кайрон шагнул вперед и сощурился. Меж его бровей снова залегла глубокая хмурая морщинка.

– Ничего, – быстро ответил Томас, опуская взгляд.

– Это не похоже на «ничего», – заметил мужчина, переводя взгляд на деревянную конструкцию у ног сына.

Я чувствовала, как напряжение в комнате нарастает. Томас выглядел так, будто хотел провалиться сквозь землю. Вот так отношения между ними. Да здесь не няня нужна, а целый штат семейных психологов.

– Это домик для ежика, – спокойно сказала я, решив отвлечь внимание этого горе-строго-отца на себя.

Кайрон перевел взгляд на меня, его темные глаза вспыхнули недовольством.

– Домик для ежика? – повторил он с явным скепсисом. Медленно так, суровенько.

– Да, – подтвердила я, стараясь говорить ровно и спокойно. Даже плечи назад отвела, чтобы выглядеть увереннее. – Томас увидел, что под крыльцом живет еж, и решил помочь ему.

Добавлять то, что он решил это сделать из-за того, что отец хочет выгнать оттуда бедное животное, я не стала. С этого хмурого мужчины станется тогда ускорить процесс. Из принципа.

– Диким животным не нужна помощь людей, – резко сказал он, обращаясь скорее к сыну, чем ко мне.

Томас сжался, словно ожидал, что на него сейчас обрушится волна упреков. Мне стало жаль мальчика. Ну что это в самом деле такое? Похоже, Кайрон совсем не смыслит в воспитании детей… Не знаю уж, настолько ли суров этот мир, чтобы растить своих отпрысков в таких ежовых (ха-ха) рукавицах… Но я собиралась внести в эту историю свою лепту.

– Это неправда, – твердо заявила я, не отводя взгляда от Кайрона.

Он моргнул, словно смысл сказанного не желал усваивается в его мозгу. Как же! Ему противоречат? Кажется, к этому он не привык.

– Ты так считаешь? – спросил он, а голос стал почти елейным… Он медленно повернул ко мне голову. В его взгляде читалась явная угроза.

– Да, – ответила я, все так же спокойно. Такими взглядами меня не проймешь. Я работала в начальной школе и мои нервы закалены до предела. – Всем бывает нужна помощь. И животным – тоже.

– Это не их природа, – отрезал он, явно готовый стоять на своем. – Они созданы для того, чтобы выживать самостоятельно.

Почему мне казалось, что мы сейчас вообще не про ежа говорим? Неужели он думает так о собственном сыне? Это его метод? Он хочет взрастить сурового мужлана, не способного к состраданию?

– Возможно, – я скрестила руки на груди, слегка наклонив голову. – Но если что-то или кто-то может облегчить их жизнь, почему бы этим не воспользоваться?

– Потому что это делает их слабее, – прошипел Кайрон, глядя на меня как на непонятное явление. – Они должны справляться сами.

– Скажите это ежику, который шуршит под вашим крыльцом, потому что ему негде больше спрятаться, – парировала я слегка шутливо, ступая в сторону от этой опасной дорожки.

На мгновение в комнате повисла напряженная тишина. Томас смотрел то на меня, то на отца, широко распахнув глаза.

– Забота о животных – это не слабость, – продолжила я, делая шаг вперед. Я подняла домик с пола. Так, на всякий случай. Слишком уж сильно сопел этот мужлан. – Это сила. Томас проявляет ответственность и доброту. Разве это плохо?

Кайрон молчал и сверлил меня взглядом. Кажется, еще немного и он может решить, что зря пустил меня в свой дом. Не переборщила ли я?

– Если ты хочешь, чтобы он вырос сильным, – раз он молчал, кто-то ведь должен был говорить? – то сильным нужно быть прежде всего внутри. А забота о ком-то слабее себя – это признак внутренней силы.

Его челюсть сжалась, но он ничего не ответил. Томас смотрел на меня с удивлением, а потом перевел взгляд на отца.

– Я просто хотел, чтобы ежик остался, – пробормотал мальчик, его голос звучал тихо, но уверенно. Кажется, мое настроение было заразным. Интересно, как часто Томас решался идти против отца?

Глядя на этого мужчину, а в плечах он был как минимум вдвое шире меня и выше на голову, что уж говорить о Томасе, я бы не решилась с ним конфликтовать… Но Томас мальчик… Что происходило здесь все это время, пока они жили вдвоем? Как они уживались? Оба ведь упертые бараны.

Кайрон опустил взгляд на сына. На его лице мелькнула тень чего-то, похожего на сомнение, но он тут же спрятал это за своей суровой маской.

Ха! Но я-то заметила!

– Делай что хочешь, – бросил он наконец, развернувшись к выходу. – Но чтобы я не слышал его шороха ночью.

Когда он ушел, Томас облегченно выдохнул. Я, впрочем, тоже.

– Ты… ты правда так думаешь? – спросил он вдруг, глядя на меня снизу вверх.

– О чем? – я улыбнулась.

– Что заботиться о животных – это хорошо?

– Конечно, – ответила я, садясь обратно на пол вместе с домиком. – Забота о ком-то – это всегда хорошо. Это значит, что у тебя доброе сердце.

Томас какое-то время помолчал, явно что-то обдумывая. Но в итоге едва слышно сказал:

– Спасибо.

И снова взялся за молоток.

– Не за что, – ответила я, подмигнув ему. – А теперь давай закончим. Ежику ведь еще нужно заселиться.

Мальчишка еще с большим усердием взялся за дело, а я невольно посмотрела в ту сторону, куда ушел Кайрон…

Глория Эймс - "Няня-попаданка для наследника генерала-дракона"

https:// /shrt/r7wD

Глава 5.3

Этот мужчина был… слишком суровым. Его слова все еще звучали в моей голове: "Они должны справляться