ненависти к себе самому накрыло Капитана. Если бы он в свое время не завербовал Мэри в Призрачные Тени, она бы не пользовалась своим даром так часто.

А ведь именно дар, оказавшийся фатальным для полукровки, заставляет ее глаза погружаться во тьму. И судя по всему, до той минуты, когда тьма окончательно заполнит ее взор, осталось совсем недолго.

Не в силах смотреть на беспомощные глаза Рисующей, Капитан отвернулся и пошел прочь, оставшись незамеченным.

Он не был знаком с Ури Клайд, но пару раз видел ее, выходящей из приюта, поэтому знал, как она выглядит. Директриса школы Термитника – одна из самых смелых женщин Рурка, если подумать. Десять лет назад она столкнулась с глухим сопротивлением Верхнего Города, когда купила заброшенное здание в Термитнике и наняла рабочих, чтобы превратить его в школу для бедняков.

Несмотря на безнадежность предприятия, оно удалось. Что для этого сделала Ури – Капитан не знал.

Несмотря на все преграды, школа была открыта. И, благодаря самоотверженному труду госпожи Клайд, в Термитнике уже три года как начали появляться дети, умеющие читать и писать. Мальчишки и девчонки, у которых была надежда стать не чернорабочими, грузчиками, поломойками, ворами, убийцами или проститутками. А стать чем-то большим.

Прекрасная задумка, если подумать. Но после разговора с Никой, Капитан в этом очень сомневался.

Школа начала свою работу восемь лет назад. Три года назад появились первые выпускники. Вот только будущее их не стало радужнее. Те, кто попытался реализоваться себя, используя полученные знания – пропадали.

Просто раньше эти серии пропаж расследовали детективы другого участка.

И все эти дела были закрыты.

Знала ли об этом Ури Клайд?

Это Капитан и собирался выяснить.

К сожалению, его задумке найти директрису на ярмарке не суждено было стать реальностью.

Пройдясь по площади и так и не обнаружив Ури, Капитан нырнул в один из переулков и прислонился к кирпичной стене. Нужно было подумать. Разговор с Клайд на ярмарке не привлек бы внимание тех, кому расследование пропажи детей встало поперек горла. Это было идеальное прикрытие.

Школа сегодня закрыта, и Капитан был совершенно уверен, что Клайд на ярмарке!

А что если она решила отправиться в Спираль? В конце концов, там сегодня тоже весело!

Грязно выругавшись, Капитан развернулся, намереваясь отправиться на поиски Ури Клайд в Спираль, и обнаружил, что он в переулке не один.

Джек и Кира стояли перед ним, и на их лицах была написана решимость. Джек держал в руках свернутое полотно, очевидно, вчерашний рисунок Мэри, а Кира вертела в пальцах пустой мундштук. На ней был мужской плащ, вероятно – Джека. Капитан почувствовал потребность облизать губы. Потому что мужская одежда на Кире придавала ей особенный шарм. Сейчас она выглядела еще обольстительней, чем если бы была в откровенном платье.

Эта женщина будет выглядеть привлекательно даже в лохмотьях.

– Привет, Капитан, – соблазнительные губы Киры скривились в неком подобии усмешки. – Надо поговорить.

– Вечером поговорим, – отрезал Капитан. – У Томаса. Я сейчас занят.

– И чем же? – поднял брови Джек.

Капитан сощурился. Что происходит?

– В этом городе достаточно дел, – ответил он.

Кира фыркнула.

– Например, дело о похищенных подростках? – осведомилась она. – Как интересно… мы тут зашли в участок и выяснили, что сегодня утром ты его поспешно закрыл.

– Вы же не хотели этим заниматься, – огрызнулся Капитан, пытаясь понять, что все это значит. – И я вас освободил. Тем более, что появилось дело для Призрачных Теней.

– Ты никогда не закрывал дела, от которых нас освобождал. Ты поручал их другим, – теперь в голосе Киры звучало неприкрытое отвращение.

– Тихо-тихо, – Джек похлопал напарницу по плечу. – Но она права, Капитан. Тебе нужно объясниться.

– С чего бы это? – ощерился Капитан.

Вместо ответа Джек развернул полотно и показал рисунок.

– Вот с этого… – ответил он.

Томас

Призрачные Тени всегда собираются следующим вечером после начала расследования. Подводят промежуточные итоги, думают, решают.

В этот раз дело началось внезапно. Его не спускали сверху, ведь тот, кто этим занимался, и был убит.

Призрачные Тени пришли к Томасу без указки, не потому, что так было надо. А потому, что решили поговорить.

И дело началось.

А сегодня они тоже придут?

После ярмарки Томас отвел Мэри домой, но она, сложив непроданные картины и спрятав деньги в шкафчик, напросилась к нему в гости.

Именно так. В гости.

Но ведь сегодня вечер после начала дела. Интересно, а остальные придут?

В гости.

Они с Мэри ужинают (он купленной подветренной рыбой с ярмарки, а для Мэри он жарит овощи). А потом Томас чистит одежду, подметает пол раскладывает остальные покупки (не удержавшись, он опять покупает подарки для всей команды), а Мэри просто сидит за столом и смотрит в единственное окно.

Вечереет.

Мэри пора домой, встречать закат, но она не уходит. Просто сидит за столом за чашкой чая и молчит. Томас не выгоняет ее. Он понимает, что сейчас ей очень нужна поддержка. Она боится оставаться одна.

Мэри остается, и это правильно. Потому что за полчаса до заката Томас улавливает знакомые запахи. Сдерживаемая ярость, досада и дорогой одеколон. Веселое наслаждение жизнью и типографская краска. А вот Кира пахнет только женщиной. В ней столько эмоций, что Томас не в силах определить самую главную. А еще от нее совсем чуть-чуть пахнет Джеком.

И когда все трое заходят в его жилище, Томас понимает, почему.

На Кире плащ напарника. Томас не понимает, зачем, но не в силах сдержаться, улыбается этой женщине.

Она прекрасна даже сейчас. Впрочем, он давно знает, что она будет казаться ему манящей даже в лохмотьях.

Капитан хмуро кивает Мэри. В его руках свернутое полотно. То самое, что Рисующая создала этой ночью.

А еще Томас, наконец, определяет еще одну эмоцию. Эти трое жутко недовольны друг другом.

– Привет, Томас! – Джек закрывает дверь и ослепительно улыбается шакалу. – Я очень соскучился по тебе и Мэри за этот день! А знаешь, почему? Потому что вы двое – единственный островок благоразумия в этой компании!

Томас хмурится. Он хочет что-то ответить, но не находит слов. Ему почему-то кажется, что если он расскажет, что вторую половину этой ночи он провел в объятиях Марлы, Джек возьмет свои слова назад.

– Вы принесли мою картину? – не отрывая взгляда от окна, спрашивает Мэри. – Может, наконец, покажете?

Кира и Джек синхронно поворачиваются к Капитану. Досада Капитана становится осязаемой. Он очень хочет оказаться в каком-то другом месте. Подальше от них всех.

Томасу почему-то становится немного обидно. Это странно, потому что