протянула ему Фантома, и обмакнул в него ручку. Воздух перед ней заискрился, начал переливаться розовым перламутром. Превратился в плотное облачко и окутал руки Тины и Кабуса. Оба улыбнулись, Фантома фыркнула, а Спук отвернулся. Конечно, хорошо, когда люди влюблены. Но совсем другое дело, когда эти люди – твои родители!

– Так, намажем на кирпичи. – От старания Кабус высунул язык. – Начертим руны.

Спук и Фантома не отрываясь следили за его действиями, а Тина отошла на несколько шагов, чтобы выглянуть в вестибюль – нет ли кого?

Руны увеличились в размере сами собой, засверкали ярче, у Кабуса заблестели глаза: кажется, оно! Но магия растаяла за несколько секунд, оставив в воздухе лёгкий аромат карамели и высохших от времени книг.

– Не оно? – растерянно спросила Тина.

Кабус разочарованно покачал головой.

– Первая любовь здесь ни при чём. Что-то другое связало Игезаков с этим местом.

В ответ кто-то с силой ударил по кирпичам с другой стороны. Кабус отпрянул, отстранил рукой семью:

– Что-то они перешли к активным действиям. Видимо, и нам пора. Давайте-ка сходим к Доре, расспросим её хорошенько. Она тут дольше всех, даже дольше, чем Юфимия.

В столовой, как обычно, было солнечно и мирно, шторы открыты, столы сверкают чистотой. Из кухоньки слышалось мурлыканье перенесённого туда радио, Дора подпевала едва слышно и вздрогнула, когда увидела на пороге Бабаков.

– Извините, что отвлекаем.

– Ничего, у меня ещё есть время, – взмахнула Дора руками, покрытыми мучной пылью, – сегодня у нас горная кухня, мясные сумочки. Пробовали?

Все покачали головами.

– Сейчас выйду к вам, а отсюда – брысь! Соблюдаем санитарные условия.

Сама она вышла через минутку, поправляя волосы под сеткой.

– А у вас не слишком опасная работа? И не вредна ли она для детей?

– Честно скажу, они порой смышлёнее нас. Хоть и очень хочется спрятать их в комнате, чтобы сидели и уроки делали. Но что поделать, гены есть гены, запереть их сложно, – признался Кабус.

Дора кивнула и посмотрела в сторону кухни, из которой донёсся стук.

– Ну, о чём вы хотели поговорить?

– Случай в «Гнезде-На-Горе» загадочный, – ответила Тина, – и нам нужна любая помощь. Любая информация. Почему призраки здесь хозяйничают как хотят? Почему только с семи вечера до полуночи, до недавнего времени? А сегодня вот напугали Юфимию и днём? Для чего изначально построили то помещение, к которому сейчас нет доступа?

– Снаружи нет, – ввернул Спук и смутился от строгого взгляда Фантомы.

Нечего выдавать секреты.

– И досаждают ли призраки вам? – спросил Кабус.

Этот вопрос страшно смутил Дору, она снова оглянулась на дверь кухни, где повторился стук.

– А… Я не знаю! Столовая и кухня – моя зона. Я сюда никого не пускаю без разрешения. Даже Юфимию! Там, где едят, всё должно быть в полном порядке. И чистоте. А призраки… За много лет я как-то умудрилась привыкнуть жить бок о бок с ними. Сюда ведь, кроме меня и Лидии, никто не устраивается, нервишки не те. А для меня – работа и работа. В то время, пока отель открыт, разумеется.

– А Лидия это кто? – уточнила Фантома.

– Горничная. Приходит по средам и пятницам. Или по запросу, когда как. А сегодня у нас?..

Спук достал смартфон, нашёл иконку календаря.

– Сегодня среда.

– Ну, к обеду и ждите, значит. Всё вымоет, перестирает и уйдёт.

– А она в курсе того, что в отеле живут не только люди? – прищурилась Тина.

Возможно, именно Лидия приведёт их к успешному завершению расследования?

– Она предпочитает не говорить об этом вслух. Дорогие, я не успею с обедом, если не продолжу. Ещё есть вопросы? Кроме тех, на которые у меня нет ответа.

Кабус покачал головой. Дора уплыла на кухню, а Бабаки вынуждены были ретироваться. Тем временем Дора закрылась на кухне, взяла из угла швабру и сердито постучала ею по стене.

– Хватит буянить! Не срывайте мне работу!

Когда Бабаки вышли и остановились посреди вестибюля, Тина спросила:

– Юфимии ещё нет? – А потом ответила сама себе: – Похоже, ещё нет. А какое могло быть уютное местечко у моря! Все эти чайки: настоящие и на картинах. Все эти… рыбы?

В углу лежала рыбина, сделанная из куска обветренного бревна. Нарисованные глаза выпучены, во рту ряд острых зубов.

– Я не думаю, что у нас есть время раздумывать. – Кабус строго посмотрел на жену: – Вооружаемся и идём на штурм. Пока призраки совсем не расшалились.

– Дети, вы идёте в комнату, – самым строгим голосом сказала Тина, – а мы с папой…

– Будете ломать стену? – восхитился Спук. – Ну можно-можно-можно я буду смотреть?

– Когда купим фаташокеры и для вас, тогда да. Пока, извините, – ответил Кабус.

– А чем ломать будем? – буднично уточнила Тина.

– Я видел вчера, как Юфимия тащила наверх в свою комнатку кувалду. Вот она нам и подойдёт. – В глазах Кабуса появился стальной блеск. – Полчаса на подготовку – и к обеду мы выдуем отсюда всех призраков.

Бабаки поднимались по лестнице, которая гудела на поворотах и покачивалась. Вот и предпоследний этаж с их единственным номером. Все посмотрели на люк под потолком, ведущий в «маячную» комнату, венчавшую отель и поблёскивающую окнами на все четыре стороны света.

– Ты думаешь, папа, туда вежливо соваться без разрешения Юфимии? – уточнила Фантома.

– Если она не вернётся через несколько минут, придётся отбросить вопросы вежливости. – Глаза у Кабуса лихорадочно блестели, как у рыбака, готового подсечь крупный улов.

– Мне тоже не очень это нравится, но папа прав, – подтвердила Тина. – У кого ключи? Ой, у меня. Так, все в комнату. Пора подготовиться.

Фантома проследовала в дверь за семьёй, тоскливо встала у окна:

– В конце концов, призраков мы со Спуком нашли. А самое интересное без нас.

– И заметьте, нашли, нарушив прямой запрет! – строго сказала Тина.

Спук пожал плечами, мол, не поспоришь, но всё равно… Дети жаловались, пытаясь переубедить родителей, а сами внимательно следили за сборами.

Тина и Кабус надели зелёные защитные очки, на случай если призраки приготовили плазменную субстанцию (немного воды или другой жидкости плюс сильные эмоции – и зелёная жижа готова), которая могла быть ядовитой. Запаслись фаташокерами и призракоуловителями.

– Вы думаете, вы их сразу поймаете? – с сомнением спросил Спук.

– Хотя бы узнаем, почему они так привязаны к этому зданию, – объяснила Тина, – но сначала нам нужно до них добраться, раз уж они начали выживать людей из отеля. Обычно призраки выбирают более хитрые пути.

– Хорошо, – сказал спустя несколько минут Кабус, – осталась кувалда. Пойду схожу.

Но, стоило ему поставить ногу на ступеньку, ведущую вверх, раздался вопль:

– Без меня туда нельзя!

– А-а… – Кабус глянул вниз, где-то у подножия лестницы маячила кудрявая макушка Юфимии. – Сердечно прошу прощения, мне