внимание, что прикрывавший его демон погиб, и обернулся к нам. В обоих руках он держал по двустволке, а у ног его тёрся уродливый пёс. Неизвестно откуда она взялся – на вездеходе у Руфуса точно не было никаких питомцев. Вскинув руки, он выстрелил дуплетом из обоих двустволок – тяжёлые пули свалили пару особенно резвых берсерков. Но одной лишь пальбой ограничиваться Руфус не стал. Он выкрикнул приказ трущейся у его ног твари, и та бросилась прямо на сомкнувших щиты гедрихтов.

В какой момент из одной твари их стала пара дюжин я не заметил. Впрочем, с магией всегда так – никогда не увидишь, что происходит нечто, лишь сталкиваешься с последствиями. Вот и теперь две дюжины чёрных тварей обрушились на гедрихтов. Те приняли удар на щиты, удержали строй, и начали орудовать мечами. Они дрались как сотни лет назад, но сейчас это оказался самый эффективный способ борьбы с врагом.

Монстры напоминали помесь крысы и мощного пса, из спины у них росли длинные гибкие щупальца. Отростки эти казались просто уродством, вот только они словно предназначались для того, чтобы вскрывать вражеский строй. Твари хлестали ими поверх щитов, целя в голову и плечи, и каждый раз когда попадали, гедрихт падал, убитый наповал, настолько сильны были твари.

- Ложись! – прокричал Громила ворон, опережая мою команду. – Ложись, мать вашу!

Не знаю уж что именно заставило гедрихтов послушаться, громовой голос Ворона, понятные всем интонации или хорошо различимый даже на фоне звуков сражения гул раскручивающегося блока стволов. Однако они выполнили приказ, припав на колено и прикрыв головы щитами – не от пуль, от них щиты не спасут, но от нападок монстров, почуявших слабину. Несколько секунд, что отделяют их от первых выстрелов трёхствольного пулемёта, ещё надо пережить.

Громила не заставил себя ждать, надавил на гашетку сразу, как только гедрихты выполнили его приказ. Пули обрушились на ринувшихся в атаку тварей настоящим градом. Кроме особых боеприпасов в патронной ленте у Ворона были ещё и разрывные, и даже зажигательные, которые во время войны применялись против дирижаблей. Тварям они не понравились также сильно, как и особые боеприпасы. Огонь легко охватывал чёрные тела, и они валились в грязь, принимались кататься, чтобы сбить пламя, но оно как будто выжигало саму их суть, а не только пожирало тела.

Выстрелы отзвучали быстро, тварей оказалось не так уж много, Громила покончил с ними в считанные секунды. Теперь между нами и Руфусом не осталось преград.

- Ewch ymlaen! - выкрикнула Лия. – Gorffennwch ef i ffwrdd![4]

Повинуясь её приказу потрёпанные, израненные гедрихты поднялись в атаку. Берсерки, что прикрывали наши фланги, и кому пришлось ещё хуже, чем закованным в сталь тяжёлым бойцам, снова ринулись в бой, оправдывая своё название. Залитые кровью так, что уже и татуировок не видно, они бежали в атаку, потрясая топорами и тесаками, об огнестрельном оружии они и не вспоминали.

Мы постарались от них не отставать, держа оружие наготове. Но даже Лия не особенно торопилась, прикидывая что ещё может вытворить наш враг.

В этот раз Руфус палил не дуплетом, но всё равно быстро. Четыре выстрела почти слились друг с другом, и четыре берсерка повалились в кровавую грязь. А после Дюкетт отскочил к столу, на котором лежал Хидео, и что-то закричал Гасту. Наверное, требовал результатов. Тот что-то ответил, принялся колдовать над машиной, встроенной в стол и основание колбы, в которой висело тело для бога.

Руфус снова обернулся в нашу сторону, вскинул перезаряженные дробовики, прикончив ещё пару берсерков. Те подобрались особенно близко, желая пустить ему кровь. Вот только надвигающейся стене щитов, пускай и сильно поредевшей после атаки тварей, он один уже ничего противопоставить не мог.

- Он перевёртыш, - беря на прицел Руфуса, произнёс я.

- Знаю, - кивнула Лия. – Но ему не укрыться среди нас, для мимикрии нужно время, а его-то у mae'r shifter[5] просто нет. Не трать на него чёрные пули, с ним справятся и гедрихты с берсерками. Наш враг ещё не ждёт.

- Я думал ты здесь, чтобы не допустить явления бога, - удивился я.

- Отнюдь, - покачала головой Лия. – Обретя тело, бог будет слаб и растерян – это лучший момент, чтобы прикончить его. Ваши чёрные патроны и мой меч сделают это.

- Руфус говорил мне то же, - заметил я. – Выходит, он сказал мне правду.

- Тут не о чем думать, y marchog.[6] Лгал или говорил правду – не важно. Он – твой враг и должен умереть. Остальное не стоит внимания.

Простая философия, а ведь говорят, эльфы, наоборот, склонны всё усложнять. Но, видимо, Лия, как всякий воин придерживалась куда более прямолинейных правил.

Под натиском гедрихтов Руфус отступил к столу, отстреливаясь из обоих дробовиков. Перезаряжать их он успевал феноменально быстро, всаживая в берсерков и закованных в сталь тяжёлых бойцов заряды дроби и увесистые пули. Как бойца его нельзя было не уважать – он отбивался от врагов в одиночку, отступая, но не давая гедрихтам и берсеркам окружить себя, лишить манёвра. Под конец он плясал на небольшом пятачке земли у самого стола, отстреливаясь в движении. Ни мгновения не стоял на месте, постоянно перемещался, уклоняясь от выпадов тяжёлых мечей и приканчивая одного за другим последних берсерков.

- Он скоро воплотится, - произнесла Лия. – Придержи своих людей, пока я не отдам приказ. Даже снайпера и невидимку. Никто не должен атаковать без приказа.

Волчица помогла нам во время схватки с берсерками. Не раз я замечал, как один или другой полуголый воин валится на землю с дырой от пули в груди. Они явно были жертвами снайперских выстрелов – лишь пули из «Костолома» оставляли такие же здоровенные выходные отверстия, буквально превращая спину цели в кровавое месиво. Надеюсь, сейчас она не станет стрелять раньше времени. То, что я не контролирую своих бойцов, сильно уронит мой авторитет в глазах Лии. Не скажу, что это было так важно для меня, однако отчего-то уверен, с тем, кто не может контролировать своих бойцов, она даже разговаривать не станет.

- И что делать, когда он воплотится? – спросил я.

- Стрелять из всего, кто у вас есть, пока он не упадёт или пока не кончатся патроны, конечно, - растянула Лия тонкие губы в сардонической усмешке.

[1]С мечом в руках – о мире говорить? Мне даже слово это ненавистно (перевод с эльфийского Т. Л. Щепкина-Куперник)

[2] Человечишко