деле, я испытывал странную и вроде бы сейчас неуместную эйфорию. С другой стороны, как же иначе? Скучный бесконечный переход через однообразную снежную равнину сменится хоть чем-то интересным. Боем! Что для демона может быть лучше хорошей драки?

Я наконец-то смог разглядеть тех, о ком говорил Арнольд. Шагоходы представляли собой утыканную длинными узкими стволами лазерных пушек полусферу на четырех ножках, напоминающих увеличенную версию щупалец доктора Отто Октавиуса. Три громадных (высотой с пятиэтажку) олицетворения достижений местного технического прогресса обстреливали двоих великанов. Гости из другой оси были широкоплечи, с непропорционально длинным туловищем и короткими толстыми ногами, и ростом несколько выше своих механических противников. Поддерживать равновесие этим желтым меховым тварям помогала дополнительная пара рук, на которую они и опирались. Гарью же пахло из-за опаленной лазерами шерсти.

— Смотрите, вон Эльвира! — изумленно выпалила женщина-телохранитель, указывая на ближайшего великана. — Ну и мерзость…

Присмотревшись, я выругался. На спине великана среди длинной жесткой шерсти были распластаны человеческие тела. Мех твари удерживал их, точно силки, и люди, как бы сильно ни старались, никак не могли вырваться.

— Повезло, что ты ее заметила, — похвалил Горланд супругу.

А в следующий миг Кэррилэр без предупреждения атаковал врага. Зависнув в воздухе и хлопнув крыльям, дракон изрыгнул мощную белоснежную молнию, ударившую в голову первому великану.

— Ургх!!! — прохрипел монстр и пошатнулся. Однако умудрился сохранить вертикальное положение и задрал морду. Кэррилэр вновь ударил, попав врагу в центральный из трех глаз. Великан снова зарычал и потянулся длинной рукой к дракону. Естественно, не достал, мой крылатый друг завис на безопасном расстоянии от противника.

Так мы думали сперва, однако желтая шерсть на руке ильдерга встала дыбом, начала стремительно расти и сплелась в монолитное копье. В последний момент Кэррилэр, как мне показалось, смог увернуться от неожиданной атаки.

«Достал… — прозвучал в голове усталый голос дракона. — Силен…»

Я довольно быстро принял единственное верное решение:

— Кимира, Горланд, десантируемся! Кэррилэр, маневрируй! — крикнул я и, схватив за одежду телохранителей, сиганул вниз.

Великан все еще держал правую руку поднятой вверх. Неожиданно от «Шерстяного копья», ранившего Кэррилэра, в разные стороны устремились два новых отростка. Один преследовал дракона, другой же атаковал меня. Я успел швырнуть супругов-телохранителей и увернуться от атаки врага.

Кимира и Горланд приземлились на ладонь ильдерга, по пояс скрывшись в густой шерсти твари, тут же схватились за руки и создали «Тандем». В великана ударил водно-электрический столб. Монстр вскрикнул, а разлетевшиеся в разные стороны водяные брызги, поспешив назад к волшебникам, начали соединяться друг с другом, стремительно приобретая очертания тигра.

У меня в голове мелькнула мысль: «Насколько же многозадачный мозг у гостя из другой оси». Великан одновременно атаковал дракона, взращивал новые шерстяные шипы, пытаясь достать меня, терпел боль от атаки «Прихрамывающего Тандема» и уже занес другую руку, чтобы прихлопнуть супругов-телохранителей.

Очень опасный противник. Заигрываться с такими не стоит — нужно сразу выдавать весь свой максимум.

Раз мой основной меч в данный момент превратился в дракона, я материализовал на поясе запасную катану. Взял за рукоять ее и вакидзаси, на секунду прикрыл глаза, концентрируясь, и, резко выдохнув, выхватил из ножен клинки.

Мое тело полностью покрыл плащ из черной дымки. С лезвий клинков сорвались два серпа энергии кораллового цвета, которые закрутились и слились в единый вращающийся диск. Край диска праны почернел, напитавшись ёки от моего Покрова, прошел насквозь через гигантскую ладонь ильдерга, выбив столп желтой крови, и продолжил движение, пока не исчез в ключице монстра.

Мимо пронесся водно-электрический тигр, втянувший меня внутрь своего тела. Я оказался в просторном пузыре рядом с Прихрамывающим Тандемом.

Шерстяное копье, теперь похожее на колоссальных размеров желтое дерево, вдруг исчезло, и великан с оглушительным гулом хлопнул в ладоши. Тигр чуть раньше успел спрыгнуть вниз и теперь, перебирая лапами, стремительно бежал по вытянутой руке твари в районе локтевого сгиба.

Тратя прану на Индивидуальную способность, я как можно быстрее пытался выработать план для победы. Все-таки враг слишком огромен и довольно проворен. Есть немалый шанс случайно попасть под удар, и тогда все — конец моим приключениям. И даже если я смогу пережить прямую атаку ильдерга, многим моим товарищам такое будет не под силу.

А ведь монстров двое. Пока мы занялись одним, шагоходы теснили другого, но потеряли одного четырехного робота. Такими темпами с ними покончат раньше, чем мы разберемся со своим противником. Придется биться против двух. Хотя…

Ну точно! Почему я сразу не вспомнил про них? Это же элементарно! Совсем мозги отморозил, похоже.

«Валера, вы на месте?» — связался я с Бладинским.

«Да. Наблюдаем за боем великана и робота, — вампир, как обычно, «звучал» меланхолично. — Робот проигрывает».

«Робот один?» — удивился я.

«Один».

«И великан один?».

«И великан».

«Помогите роботу, но не рискуйте жизнями».

«Понял».

Что ж, зря себя корил — посчитал, что раз Арнольд предположил, что мы, дав крюк, прибыли в то место, рядом с которым он был раньше, и в то, куда продолжать разведку я отправил отряд Бладинского, то велик шанс, что вампиры засели где-то поблизости. Но не судьба — сейчас они находятся явно не здесь. Будем побеждать имеющимися силами.

— У-А-А!!! — неожиданно завопил ильдерг и пошатнулся. Я глянул вниз — Арнольд с остервенением вгрызался в ногу монстра. Ее же атаковали и остальные мои ребята вместе с бойцами Додо.

«Хорош. Отвлеките его!» — велел оборотню, поняв, что нашел слабое место нашего громадного врага.

— Выдайте максимум туда же, куда и я, — отрывисто скомандовал телохранителям. Они решительно кивнули, прекрасно меня поняв.

«Кэррилэр, давай «Белый раскат»! — попросил дракона применить технику, которую мы пару раз пробовали на тренировке. После нее я не смогу сразу же вновь материализовать свой легендарный меч.

«Хорошо! — прогремел он в ответ и, увернувшись от появившихся меховых копий, рванул ко мне.

Сконцентрировав прану в ступнях, я выпрыгнул из тела водно-электрического тигра и, сильно оттолкнувшись, устремился к левой подмышке гиганта. Именно там и располагается его самая незащищенная зона.

«Отвлеки!» — бросил дракону обрывок мыслей, и тут же в морду ильдерга полетели крохотные белоснежные змейки-молнии.

На самом деле я неуверен, что монстр знает о своих слабых местах, иначе вряд ли бы он стал защищаться, выставив руку и открыв доступ к своей подмышечной впадине, перед которой я и оказался.

Дракон начал уменьшаться в размерах, приобретая форму катаны, и засиял ослепительно белым светом. Едва мои пальцы коснулись рукояти меча, я