- И я не отказываю тебе, - кивнул я, отступая на пару шагов.

Эффектным движением он сорвал с себя плащ, оставшись голым до пояса, и тут же атаковал.

Кто другой может и попался бы, но я знал, чего ждать. Серию стремительных боксёрских ударов принял на согнутые руки, давая ему зайти в клинч, и тут же перехватил его предплечье, рванул на себя, разворачивая спиной и заломил так сильно, что у Аспида хрустнуло что-то в плечевом суставе. Он тут же врезал локтем – первый раз попал, и правая сторона головы взорвалась болью, второй удар я блокировал, но не сумел удержать его в захвате. Аспид вырвался и отступил на полшага. Несмотря на звон в голове, я атаковал. Сильными, тяжёлыми ударам. В голову, в торс, ногами в голени и бёдра, а после в бок – попал удачно, заставив его уйти в оборону, не думая даже о контратаках. Он пропустил пару ударов, а тот, что пришёлся в бок заставил его скрючиться и отступить ещё сильнее. Я наступал, хотя в голове звенело всё сильнее, а фигура Аспида перед глазами начала неприятно двоиться. Прямой ногой в грудь, он закрылся, но я знаю, насколько силён такой удар, да и попал удачно, лицо противника скривилось от боли. Сократил дистанцию, Аспид попытался контратаковать, но руки после блока ещё плохо слушались его, и я легко сбил ему удар, сам провернулся на месте и изо всех сил врезал кулаком в висок, добавляя к тяжести самого удара инерцию поворота всего тела.

Белый аспид покачнулся, из-за стиснутых зубов раздался стон, однако падать он не собирался. Праздновать победу было рано. Мой противник ещё вполне мог показать зубы, что и сделал. Чего не ожидал, так что атаки вертушкой – он едва не достал меня ногой, едва успел сбить удар в сторону. Однако Аспид не успокоился и нанёс новый – кулаком в грудь, его я заблокировал, и тут же левый кулак его врезался мне в челюсть. Он двигался потрясающе быстро, не успел я оправиться от первого пропущенного удара, как его нога впечаталась мне в горло, едва не раздробив гортань. Спасли рефлексы, я подался назад, отделавшись лишь сбитым дыханием и болью в горле. Аспид попытался развить успех, но я блокировал его выпад и ударил навстречу – в грудь. И тут же добавил кулаками по обеим сторонами лица. Он покачнулся, потеряв ориентировку, и я ударил прямым в челюсть, надеясь вырубить. Но не тут-то было – Аспид оказался слишком быстр. Он отбил мой кулак в сторону, и мы оказались в клинче.

Рёбра полыхнули болью, но я не обратил на неё внимания и сам приложил его локтем сбоку, а после кулаком под дых. Мы разошлись лишь на мгновение, чтобы тут же обменяться тяжёлыми ударами в голову. Не блокировали, атаковали оба. Теперь уже не до приёмов, мы били друг друга, полагаясь на силу и выносливость. Всякий раз, когда его кулак врезался мне в лицо – в голове словно бомба взрывалась. Боль пронзала кости рук, когда я бил в ответ. Взгляд прыгал, кровь застила его, видимо, Аспид рассадил мне бровь.

И тут в руке у меня оказалась длинная прядь волос Аспида – так бывает, кусок схватки просто не остался в памяти. Я каким-то чудом сократил дистанцию, и поймал его длинные волосы, когда голова противника мотнулась особенно сильно после моего удара. Дёрнув изо всех сил, я заставил его запрокинуть голову, уставившись в небо, и обрушил локоть ему на горло. Он надсадно захрипел, и я толкнул его вперёд, чтобы повалить на бетон плаца. Упадёт – проиграл. Но не тут-то было – Аспид ещё мог преподнести пару сюрпризов. Сделав пару неуклюжих шагов, он остановился, но равновесия не потерял, и даже успел обернуться ко мне и встретить мою атаку, закрывшись руками. Как только мы оказались вплотную, его колено врезалось мне в отчаянно болящие рёбра, и я услышал явственный хруст. Дышать стало тяжело, а во рту появился (скорее, усилился, на самом-то деле) медный привкус крови. Но Аспид, как и я, уже не мог двигаться настолько быстро – пропущенные удары давали о себе знать. Я перехватил его затылок, однако на сей раз не стал сжимать волосы, а толкнул его головы навстречу и ударил лбом в лицо. У самого под черепушкой очередная бомба рванула, но выдержал – Аспиду явно пришлось хуже. Когда же откинул голову, чтобы добавить, он в очередной раз удивил меня. Провернувшись на месте, приложил ногой в челюсть – слабее, чем мог бы, но это заставило меня отступить. И тогда он прыгнул, целя кулаком в голову. Попал бы – и я точно повалился на бетон плаца. Снова спасли рефлексы. Закрываться не стал, ударил навстречу прямой ногой. Перехватил его в воздухе, и Аспид покатился по плацу.

Подняться на ноги я ему шансов не дал. Хватит с меня сюрпризов на сегодня. Припечатал его ударов в грудь – врезал бы чуть сильнее и проломил бы грудину, но убивать Белого аспида в мои планы не входило. Нужно лишь обезвредить его. Припал на одно колено и дважды впечатал кулаки ему в лицо. Голова Аспида безвольно дёргалась. Тогда я встал, через силу поднимая его за волосы, чтобы все увидели Белого аспида побеждённым. Он практически висел у меня на руке, ноги его подкашивались, отказываясь держать вес тела.

- Ты проиграл, - невнятно из-за разбитых и начинающих уже опухать губ произнёс я. – Медики, позаботьтесь о нём.

До лазарета своими ногами ни за что не дошёл бы – помогли Оцелотти и Княгиня, подставив плечи. Когда садился на койку перед врачом, подумал, что перед заказчиком предстану не в лучшем виде, и рассмеялся этой мысли, заработав осуждающий взгляд доктора.

Поработали надо мной, как надо и на встречу с Руфусом Дюкеттом я отправился в почти пристойном виде. Опухоли не дали разрастись, приложив холод, мелкие рассечения на лице зашили так виртуозно, что и следов почти не осталось, лишь рана на виске, куда пришёлся один из первых пропущенных ударов, оказалась настолько серьёзной, что её нужно было бинтовать. Однако вместо повязки на голову, на неё наложили тампон, приклеив новомодным пластырем. Очень удобная штука.

Хотел было надеть кепи, чтобы скрыть пластырь на виске, однако из-за него кепи сидело кривовато и край пластыря всё равно был виден,