или рыбу покрупнее, конечно, - допив вино, объяснил тот словно нерадивому ученику. – Я шепнул этому мелкому человечку, что террорист номер один ради дела готов встретиться с серьёзными людьми в Рейсе и дал телефон кафе. Если заинтересовались, позвонят туда и передадут весточку, а там уже тебе, командир, решать, как быть. Не захочешь, порою землю в розалийской столице – там у меня надёжных контактов нет, придётся действовать через связи с прежней работы. Сам понимаешь, это может быть чревато.

Тут было над чем подумать, благо времени достаточно.

***

К Рейсской башне причалили поздним вечером, и мы смогли рассмотреть это выдающееся сооружение во всей его монументальной красе. Три сотни метров стали, подсвеченной огнями, однако они не могли придать мрачной, серой башне хотя бы отдалённо привлекательный вид. Для розалийцев и в первую очередь столичных жителей, она стала символом нового века, когда утилитарность пришла на смену красоте. Кое-кто считал, что она её попросту убила. Однако нельзя сказать, что Рейсская башня смотрелась чуждо – на фоне высотных зданий урба с установленными на крышах антеннами и постами ПВО, грозящими небу стволами зенитных пушек и пулемётов, она идеально вписывалась в картину современного Рейса.

В знаменитый ресторан не пошли – кидаться деньгами у меня привычки не было, как и страсти к изысканной кухне. Первым делом отправились в недорогую гостиницу, оформились там, но в номера отправились лишь мы с Оцелотти и Маню, Пайтон же сел в такси и покатил в то самое кафе, о котором рассказал нам. Лично я сомневался, что весточку эльфийская разведка передаст так скоро – не прошло и суток после того, как Кхару переговорил с мелкой сошкой в другом государстве. Конечно, о мощи разведывательной службы Сидхской империи ходили настоящие легенды, однако я в них, откровенно говоря, не верил. Если они настолько круты, что их шпионы, платные осведомители или принужденные передавать информацию люди проникли буквально всюду, отчего они не выиграли войну?

Однако на сей раз эльфийская разведка вполне оправдала эти легенды. Телефонный звонок с приглашением на встречу был сделан несколько часов назад, то есть спустя неполный час после того, как Пайтон встретился со своим контактом в Белле. Очень крутая работа – ничего не скажешь.

- Приглашают в любое место по твоему выбору, - сообщил вернувшийся в гостиницу Кхару, - послезавтра в полдень.

- Как я должен выбрать место?

- Оставили номер, я должен завтра до полудня вернуться в кафе и перезвонить, - ответил Пайтон. – Если не сделаю этого, значит, встречи не будет.

- Его там могут ждать, - резонно заменил Оцелотти. – Возьмут тёпленьким, и быстренько узнают, где нас искать.

- Кхару пойдёт в кафе завтра утром, - решил я, - и назначит встречу. Место будет знать только он. Маню, ты как стрелять умеешь?

- Из пулемётов получше, но с пистолетом справлюсь, - кивнул молодой лётчик.

- Прикроешь Кхару, - велел я. – Тебя здесь никто с нами не свяжет, и не обратит внимания.

Маню кивнул, лицо его сразу стало серьёзным, прямо как во время дикого полёта по кромке пыльной бури над Ареном.

- Мы уедем из гостиницы вместе, - продолжил я. – В два пополудни встретимся с Маню, и он приведёт нас к Кхару. Так хоть как-то прикроем себя от эльфийской разведки.

- Захотят взять, возьмут, - покачал головой Оцелотти.

- Не станут огород городить, - возразил Пайтон. – Проше взять командира на встрече, чем до неё. Поторопятся, могут нас спугнуть.

- Эльфы – твари терпеливые, - согласился с ним Оцелотти, - и торопиться не любят.

- Значит, мне ничего особо не угрожает, - усмехнулся Пайтон, хотя и без особой уверенности в голосе.

Вот только все наши опасения и конспирация оказались напрасны. Пайтон спокойно сходил в кафе и назвал место встречи, а после Маню проводил его к нам с Оцелотти. Не мудрствуя лукаво, мы уселись за столиком уличного кафе под закрывающим от начинающего припекать солнца зонтиком. Зиму я провёл в Афре, и теперь мог насладиться легендарной розалийской весной. Многие считают, что это время года нужно проводить только в Рейсе, и сидя себя за столиком уличного кафе с чашкой кофе и отличной сигарой, я не мог с этим не согласиться. После ада в Афре, я хотя бы ненадолго попал если не в рай земной, то уж точно во вполне приличное место. Несколько напрягал тот факт, что здесь за мою голову назначена более чем солидная награда, однако он только добавлял остроты. Для остроты заказал себе вторую чашку кофе с красным перцем, его тут готовили хорошо, и не испортили вкус.

- Пьёшь эту бурду, - буркнул Оцелотти, предпочитавший вино или на худой конец пиво. Однако сейчас он не мог позволить себе спиртного, а потому тоже взял кофе, но его чашка так и стояла полной до краёв, напиток в ней давно остыл.

- Я бы тоже с удовольствием хватил стаканчик аришского бурбона или логресского виски, - заверил я Адама, - но голова должна быть ясной, сам понимаешь.

Оцелотти понимал, однако настроения его это не улучшило.

Кхару с Маню подсели к нам спустя пару часов. Оба вышли из одного трамвая, и если бы за ними следили, точно привели бы «хвост» к нам. Но никто за ними не шёл, Оцелотти прав – сидхи, как все долгоживущие, имеют просто невероятный запас терпения. Я сам назначил встречу, а значит точно приду в то место и в то время, о которых они уже знают. Торопиться смысла нет.

- Кафе «Де ля Пэ», - сообщил Пайтон, жестом подзывая официанта. Кажется, после Афры ему доставляло удовольствие гонять других, хотя он не так и долго пробыл в роли вечно гнущего спину слуги.

- «Де ля Пэ», - удивился я, - а чего сразу не «Буйон Шатье»? Или не «Галерея Монтье»? Ты представляешь, сколько придётся потратить усилий, чтобы попасть туда?

В моём нынешнем костюме я сошёл бы лишь за финансиста средней руки, а для таких двери заведения вроде кафе «Де ла Пэ» закрыты наглухо. Мне просто ответят, что свободных мест, увы, нет, и что я могу заказать столик по телефону. Даже карточку протянут, однако я мог оборвать телефон, но ничего не добьюсь – «Де ла Пэ», конечно, не заведение для своих, но всё же, чтобы попасть туда, нужно соответствовать стандартам, которые определяют владельцы заведения.

-