так долго выстраивала между нами. Каждое слово, каждый взгляд, каждое случайное прикосновение — всё это было частью его завоевания.

— Я никогда не был в Бездне, — заявил Тэйн, и его голос вырвал меня из размышлений.

Мы все дружно отпили.

Вкус этого напитка уже не казался таким отвратительным. Стало как-то веселее. Тёплая волна разлилась по телу, расслабляя мышцы, притупляя бдительность. Я почти позволила себе просто быть здесь, просто сидеть и слушать эту странную музыку, просто смотреть на Келена. Открыто.

Тэйн улыбался во весь рот. Широко, открыто. У него ещё будет шанс побывать там, — подумала я, делая ещё один глоток. — Когда я доберусь до правды.

76.4 Бонусная глава

Фэлия

На третьем раунде в проигравших оказались Тэйн и Келен. У каждого было согнуто по четыре пальца. Кто-то из них останется в проигравших.

Хотя мне это уже не казалось важным.

То, что я позволила себе расслабиться и забыться — вот что было по-настоящему важно. Лёгкий смех срывался с моих губ, и я вдруг осознала, что таверна слегка плывёт перед глазами. Огоньки свечей расплывались тёплыми пятнами, музыка звучала приглушённо, словно издалека.

Я никогда не напивалась раньше.

И сейчас мне стало страшно. Не за себя — за тех, кто окажется рядом, если я потеряю контроль. Моя сила требовала большой концентрации. Одно неверное движение, одна потерянная эмоция — и я могу сжечь здесь всё дотла.

— Так, моя очередь! — Серила потёрла ладони друг о друга с предвкушающим блеском в глазах. — Простите, парни, но я хочу, чтобы проиграли именно вы. Я никогда... не брила лицо.

— Это нечестно! — весело возмутился Келен, но всё же поднёс стакан к губам.

Он отпил и загнул последний палец. Тэйн последовал его примеру, и его ладонь теперь тоже сжималась в кулак.

— Значит, желание загадываем мы с Фэлией! — Серила хлопнула в ладоши. — Чтобы нам такого придумать…

Она хитро посмотрела на меня, и в её взгляде мелькнуло что-то озорное.

— Давай поступим интереснее. Я загадаю Келену, а ты — Тэйну.

Мой слегка затуманенный алкоголем мозг не сразу уловил её замысел. Она что-то замышляет?

— Пусть так, — пожала я плечами, стараясь сохранить внешнее спокойствие. — Мне без разницы. Я никогда этого не делала, думаю, моё желание всё равно будет недостаточно интересным.

— Хорошо! — Серила подалась вперёд, её глаза горели. — Келен, я хочу, чтобы ты… поцеловал Фэлию!

Она заливисто рассмеялась, довольная своей выходкой.

Келен замер. Его пальцы сжались на стакане так, что костяшки побелели. Он медленно повернулся ко мне, и в его глазах плескалась целая гамма чувств: растерянность, смущение.

— Я… — начал он, но голос сорвался.

Таверна вдруг стала слишком тихой. Или это только мне казалось? Музыка словно отдалилась, люди вокруг перестали существовать.

— Это несправедливо по отношению к Фэлии, — насупился милый Келен. — Давай другое задание.

Его слова кольнули острее, чем я ожидала. Действительно ли он пытался сохранить моё достоинство? Или просто не желал касаться меня? Не нравилась? Не знаю. Но внутри что-то болезненно сжалось.

— Я не против, — вырвалось резко, против воли.

Он слегка дёрнулся от моих слов, словно не ожидал подобного. В глазах промелькнуло удивление и он неловко подвинулся ближе.

— Ты не обязана, — сказал он тихо, только для меня. — Это глупость какая-то.

Я лишь посмотрела на него с вызовом.

Давай. Докажи мне, что ты можешь это сделать.

Я желала этого. Искренне. Иногда мне даже снился наш поцелуй. Но я никогда в этом не признаюсь. Даже ему.

Он склонился ко мне, и мне стало неловко от мысли, что он делает это только потому, что его заставили.

Но я тоже потянулась вперёд. Наши глаза встретились. Его щёки слегка покраснели.

Милый…

Я ждала. Ждала, пока он потянется сам. Пока коснётся меня.

И он потянулся.

Его ладонь обхватила моё лицо резко, даже слегка болезненно. А затем он сократил расстояние между нами, и я даже не заметила, как это произошло.

Губы накрыли мои.

Совсем не так мило, как я рассчитывала. Жадно. Влажно. Горячо. На миг я потерялась, растворилась в ощущении его губ на своих. Его язык сначала задел мои губы, а потом скользнул дальше, настойчиво и остро.

Внутри меня вспыхнуло пламя. Настоящее, живое, обжигающее.

— Кажется, желанием был просто поцелуй, а не этот почти бесконтактный секс, — иронично бросил Тэйн.

Я была в шаге от того, чтобы испепелить его на месте.

Но Келен отстранился раньше, чем я успела бы насладиться этим мнгновением.

И тут я увидела его глаза.

Чёрный цвет заволок всю ореховую радужку, поглощая свет. Его пальцы дрогнули, и из них вырвались когти — длинные, чёрные, смертоносные. Он растерянно моргал, пытаясь вернуть себе контроль над тем чудовищем, что теперь всегда жило внутри него.

Я не думала.

Я просто подскочила на ноги и прижала его яркую макушку к своей груди. Мои пальцы зарылись в рыжие волосы, нежно поглаживая, успокаивая.

— Помнишь? — прошептала я, чувствуя, как дрожит его тело. — Глубокий вдох и протяжный выдох. Дыши, Келен.

Он судорожно вздохнул, вжимаясь лицом в ткань моего платья. Его руки сжались в кулаки, чтобы спрятать когти, и я чувствовала, как он борется. Борется с тьмой внутри себя.

— Всё впорядке, ты можешь это контролировать, — тихо добавила я.

— Тэйн, принеси воды. — почти приказала я.

Он замер, глядя на Келена так, словно видел его впервые в жизни.

— Прости, я не знала… — тихо бормотала Серила, сжимая свои руки. — Это ведь просто глупое желание. Я не думала, что так выйдет.

Тэйн резко подскочил с места и через пару секунд уже протягивал мне кружку с водой. Я осторожно приподняла лицо Келена, заглядывая в его глаза — всё ещё чёрные, бездонные.

Я коснулась пальцами его губ. Он послушно приоткрыл их, и я влила немного воды.

— Маленькими глотками, — прошептала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Если я сейчас начну тебе петь, мы привлечём слишком много внимания. Ты должен справиться сам. Ты сможешь.

Мои пальцы снова зарылись в его волосы, гладя бережно, успокаивающе. Он прикрыл глаза, и его светлые ресницы затрепетали, как крылья бабочки.

Я смотрела на него и понимала: мне нравился он полностью. Все его стороны. Даже эта — тёмная, опасная, пугающая других. Потому что