врагов, а не у своих. Их без работы опасно оставлять, потому что они себе занятие сами придумают, и последствия нам не понравятся.

— Ну да, эти злодеи и дня не проживут, чтобы что-нибудь не стащить, — признала Кими.

— Угу. Заодно узнаем точно, во сколько меня Ашши оценили.

* * *

Как я и предполагал, оценили меня Ашши недорого. Мешок, что с торжественным видом протянул мне Бяка, весил немало, но набит был исключительно серебряными монетами. Так-то, сумма далеко не копеечная, но предлагать белый металл за аристократа старой крови, это всё равно, что за королевскую корону попытаться расплатиться вкладышами от жвачек.

Задумчиво уставившись на серебро, я спросил:

— Куда они привезли мешок?

— Да под какое-то корявое дерево на лысом холмике, — ответил Гнусис. — Отсюда три часа верхом на юг по тропе через солёные болота. Видел бы ты, какие там комары. С собаку размерами. Чуть зазеваешься, и тут же лошадь украдут.

Я насторожился:

— Что-то не сходится… Получается, вы отправились позавчера в ночь. До цели, по твоим словам, три часа верхом по тропе. Вот только вернулись вы почему-то только сейчас. Да, действительно не сходится…

— Конечно не сходится, мы же там не стали разворачиваться, мы дальше пошли, — радостно пояснил Бяка.

— И на кой вас дальше понесло?

— А смысл из-за одного мешка серебра комаров на болоте кормить? — поморщился Гнусис. — Для начала решили посмотреть, кто серебро забирать будет, поэтому трогать его не стали. Подождали в кустах немного, увидели, как приехали какие-то копчёные. Богатые на вид, у одного даже окт.

— Был, — довольно ухмыльнувшись, добавил Бяка.

— Ага, был, — повторил его гримасу Гнусис и выложил на стол ещё пару небольших мешков.

В одном тоже оказались монеты, причём золотые, во втором знаки ци разного достоинства.

На мой вопросительно-подозрительный взгляд Гнусис продолжил с самым честным видом:

— Решение проследить за ними я считаю удачным. Что интересно, эти разини по лесу как у себя дома ехали, но ни один наш дозор, ни один патруль им не помешал. Вообще никого по пути не видели, будто вымерло всё. Это явно неспроста, это у них оговоренный путь, безопасный. Они спокойно добрались до реки, что с Мокренькой сливается, и за ней оказался лагерь ассиопцев. Мы проследили, куда этот мешок определили и потом…

Я махнул рукой:

— Всё, дальше можно не рассказывать, я уже понял, откуда взялись остальные деньги и знаки ци. Также могу предположить, откуда взялся вот этот прекрасный походный шкаф, притащенный вашей молодёжью. Да, изумительная работа, вещь не рядовая, признаю. Но вот на кой вы его притащили из такой дали? Зачем он вам?!

— О! Это часть нашего бизнес-плана, — заявил Гнусис. — Понимаешь, десница, мы с этим шкафом большие деньги поднимем.

— И каким же образом? Воровать его научите?

— Не, для этого дела нам шкаф не нужен, — отмахнулся Гнусис и толкнул Бяку в бок:

— Объясни ему сам, а то он почему-то негативно ко мне настроен.

— Гед, ты ведь знаешь, во что твой Снег умеет превращаться? — спросил приятель.

— Если ты про шкаф, да, знаю. Но это не превращение, это всего лишь мимикрия, иллюзия. Когда я провалился в подземелья Запретной пустыни, окт убил тварь с таким навыком и научился его использовать. Под землёй, как вы понимаете, объектов для подражания немного: камни да сталактиты. И когда мы нашли убежище паченрави, Снег для навыка скопировал образ шкафа. Чем-то он ему приглянулся.

— Это мы и без твоих объяснений поняли, — вновь влез Гнусис. — Ты же видел балаганы на окраине лагеря? Так вот, мы туда Снега водили. Он парень в доску свой, он за пиво готов в любой момент тот шкаф изобразить. Ну а народ на это дело смотрел и веселился. Местным клоунам завидно стало, начали говорить, что наш окт больше ни на что не способен и вообще бездарность. Бяка с ними слово за слово зацепился и начал кричать, что Снег умеет этот навык прокачивать. И что если надо, за пару дней научится превращаться в шкаф прекрасный, а не как этот, кое-как из горбылей сколоченный. Его на слове подловили, вот мы и поспорили с половиной лагеря на деньги. А деньги, как ты понимаешь, нам терять неинтересно. Так что дело осталось за малым: найти новый шкаф для образца, покрасивее. Со Снегом мы уже предварительно договорились, за пиво он всегда готов пойти навстречу. Десница, мы с каждого спорщика понемногу получим, но в сумме денег выйдет нормально.

— Кстати, в том шатре, за которым ты следить приказал позавчера, целых три красивых шкафа стоят, — с намёком добавил Бяка.

— Но мы решили с ними пока что не связываться, ведь у южан шкаф гораздо красивее оказался, — продолжил Гнусис. — Он в их самом главном шатре стоял, посреди лагеря. Мы решили, что такой шедевр для нашего дела просто идеален.

Я схватился за голову:

— Вы что, из центра вражеского лагеря этот шкаф приволокли?!

— Мы действовали строго в рамках твоего приказа, лишая противника легкодоступных ценностей, — невозмутимо заявил Гнусис. — Шкаф, между прочим, как раз к ним относится.

— Да, относится, — подтвердил Бяка. — Он же легкодоста… легкодосто… В общем, он там стоял на видном месте.

— Именно так, — кивнул Гнусис. — Прямо-таки напрашивался на смену собственника. К тому же он лёгкий, его вдвоём запросто можно таскать. Какая-то интересная древесина, явно недешёвая.

— Вдвоём?! Запросто?! Я же вам ворюгам бесстыжим, сказал: никакого риска!

Гнусис сделал максимально честные глаза:

— Да кто тут говорит о риске? Никакого риска не было, даже не думай. Мы тихо пришли, тихо взяли то, что нам очень нужно и так же тихо удалились. Даже ни с кем не здоровались, всё в полной тишине провернули, как и полагается. Где ты тут риск увидел, десница?

— Вы что, совсем идиоты и заодно меня за идиота держите?!

— Да не ругайся ты так, мы ведь и для тебя пару кресел заодно прихватили. Здоровенные и красивые.

Я снова схватился за голову:

— Кресла?!

— Ага, десница, отличные кресла, из кожи дорогой, — радостно ответил Гнусис. — Ты же вечно сидишь на каких-то табуретках кривоногих, прям позоришь нас, вот и решили позаботиться о тебе. Ну чего ты такой злобный взгляд делаешь? Сам же сказал, что тех копчёных надо сделать немножечко беднее. Мы тебе сразу ответили, что всё поняли, и не только ответили, а и сделали. Вот давай посчитаем: у них теперь минус шкаф и минус два здоровенных кресла. Видишь? Сам понимать должен, без этих кресел они точно богаче не стали.

— А без диванов тем более, — добавил