одним кланом, им ничего не мешало сотрудничать и с другими. Ну или чью-то мозоль оттоптали… неизвестно чью. Просто так, на ровном месте, такую резню устраивать не принято. Есть какие-нибудь подозреваемые? Кому они могли так насолить?

— Увы, господин Лойсион, пока что никого назвать не могу.

— Ну так я помогу тебе с этим. Рекомендую вместо южан как следует посмотреть на своих. Например, на господина Гедара Хавира. Как я заметил, он весьма деятельный молодой человек. И что мы видим здесь? Видим то, что он только появился и сразу нате вам: несколько знатных врагов его клана зверски убиты прямо в лагере. Ты не находишь это совпадение подозрительным?

Дошш Лый кивнул:

— Я не люблю отрицать какую-либо версию, если она не противоречивая. В том числе учитываю и эту. Однако должен заметить, что господин Гедар со всем своим отрядом покинул лагерь задолго до случившегося.

— Не со всем отрядом, кое-кто здесь остался, — поправил Лойсион.

— Да, они оставили часть обоза и обозных солдат, — кивнул Дошш Лый. — Мы за ними присмотрим, не сомневайтесь.

— Как следует присмотрите. Умыкните кого-то втихую, или напоите, когда к шлюхам пойдёт. Ну ты сам знаешь, как такие дела делаются. Расспросить надо как следуют. Если среди них затесались редкие мастера тумана и клинков, даже рядовые олухи могут что-то о них знать. И кстати, Дошш, а почему вот им, в той стороне, во рты забили почтовых птиц, а у этих пернатые разведчики на груди лежат. Я уже молчу про Вердалиса и бедолаг рядом с ним. Им почему-то положили лошадиные головы.

— Да, господин Лойсион, я тоже над этим «натюрмортом» голову ломаю. Пока что напрашивается лишь одно объяснение. Тот, кто послал убийц, по неизвестной мне причине приказал им заодно прикончить птиц. И не просто так, а чтобы каждой жертве по одной досталось. Причём особо потребовал отметить главных лиц. Таковым рты тушками забивали, все прочие жертвы обошлись без этой детали. Но почтовых птиц на всех не хватило, и убийцы сначала забрали всех воздушных разведчиков, а в конце и вовсе переключились на лошадей. Подобрали, так сказать, замену.

— Я нахожу такое объяснение странным.

— Господин Лойсион, в мире профессиональных убийц ценятся те, кто выполняют приказы до последней детали. Вот и эти постарались каждую прихоть заказчика учесть. Не их вина, что птиц не хватило, но ведь выкручиваться как-то надо.

— Дошш, а за какую такую услугу Ашши заплатили южанам?

Тот снова секунду помедлил и снова решил, что для замалчивания нет причины:

— Ашши сообщили ассиопцам о выступлении отряда Кроу и его маршруте. У Меннай на этого молодого человека зуб размером с телегу, им такая информация в радость.

— Получается, они конкретно за него взялись?.. — задумчиво пробормотал себе под нос Лойсион.

— Простите?

— Да я так… некоторые мысли вслух… Не обращай внимания, Дошш. Получается, Ашши решили подставить Кроу под удар и даже материально заинтересовали южан?

— Да, господин Лойсион, хоть всей информации у меня нет, всё указывает на это. Предполагаю, что у моста через Мокренькую или где-то за ним, Меннай готовят сильную засаду. Гедара Хавира следует как можно быстрее об этом предупредить. Император высоко ценит это молодое дарование, нехорошо получится, если с ним что-то случится.

Лойсион улыбнулся так широко, что уголки рта едва на затылке не сомкнулись:

— Не волнуйся за господина Гедара, Дошш. Я лично прослежу, чтобы молодого Кроу предупредили как можно быстрее.

1

Айтем (item) — англицизм, который в русскоязычном сленге, особенно в играх, означает предмет, вещь, будь то добыча, оружие, броня, ресурс, или даже модный тренд; в широком смысле — любой объект взаимодействия или элемент списка/повестки, отсюда "рарный айтем" (редкая вещь). (Примеч. компилятора)

2

Гед намекает на юмористическую новеллу О. Генри «Вождь краснокожих» (англ. «The Ransom of Red Chief»).

Двое мошенников похищают мальчика Джонни, называющего себя вождем краснокожих. Но, мягко говоря, гиперактивный ребенок превращает жизнь злодеев в кошмар, а его отец в ответ на требование о выкупе выдвигает встречное предложение. Он категорически отказывается платить выкуп. И хуже всего то, что соглашается взять сына обратно не просто так, а если похитители ему за это приплатят. Причем сделать это следует ночью, чтобы не заметили соседи, которые сильно огорчатся, когда узнают, что кошмар их городка возвращается. (Примеч. авт.)

3

Герой заблуждается как в оценке количества земных месторождений, так и в некоторых других вопросах. Причём ошибается (и будет ошибаться) далеко не первый раз. Это простительно, ведь без доступа к сети или справочникам очень немногие специалисты способны безошибочно ориентироваться в подобных вопросах. (Примеч. авт.)

4

Вульж (от старофр. voulge) — длиннодревковое оружие, появившееся в Европе в XIV веке. Конструктивно является промежуточным звеном в эволюции от топора к алебарде. Длина клинка вульжа в среднем от 50 до 80 сантиметров, древко от полутора метров и более. Общая длина вульжа составляет ~1,8–2,3 метра. (Примеч. компилятора)

5

Автору известно, что по канонической терминологии такую выработку принято называть «шурф», «ствол»… да хотя бы «дудка» (тоже не по канону, но можно сослаться на местечковые особенности). Здесь, как во многих других эпизодах, автору снова и снова приходится заниматься профанацией, описывая действия и мысли героя, несведущего в отраслях, в той или иной мере знакомых автору (ни автор, ни герой не могут знать всё, всё знают только техно-зависимые люди с упрощённым сознанием (последствия органического срастания мозга с Интернетом)). То, что задумал находчивый, но не самый грамотный герой, нарушает практически все правила безопасности при ведении горных работ (кроме параграфа «заправка керосинорезов на подземных пунктах хранения горюче-смазочных материалов»). Это вопиюще непрофессионально и чревато разнообразными негативными последствиями. Ни при каких обстоятельствах не пытайтесь подобное повторять в вентилируемых подземных выработках (и невентилируемых тоже). (Примеч. авт.)

6

Сливные породы — мелкозернистые (микрозернистые) породы, обычно мономинеральные, зачастую отличаются высочайшей прочностью. (Примеч. авт.)