Она потянулась к пухлой кожаной сумке, лежавшей на соседнем стуле. — У меня есть несколько зашифрованных документов для Ирен, Мароны и Мэриголд, а я буду благодарна за любую информацию, касающуюся Харалдара и в частности столицы. Как только закончим здесь, мне придется вернуться во дворец, чтобы начать тушить пожары. Финансовые, смею надеяться, а не реальные.

Я коротко кивнул, доставая толстую папку с отчетами, которые мои жены тщательно готовили всю прошлую ночь.

— Значит, король по-прежнему принимает твою помощь в урегулировании этого кризиса? — спросил я, передавая ей бумаги.

Селисия тихо фыркнула, на её губах мелькнула тень по-настоящему весёлой улыбки.

— Он назначил меня министром финансов. И, сказать по правде, это в значительной степени ваша заслуга. Ты и твой гарем научили меня управлять макроэкономикой, читать эти чертовы цифры и графики с такой же легкостью, как любовные романы. Я теперь насквозь вижу все их тонкости, не говоря уже о том массиве информации, к которому у меня без вас просто не было бы доступа. Ваша шпионская сеть не имеет себе равных на континенте.

— Ты сама заслуживаешь такой же похвалы, Селисия, — тепло ответил я, глядя ей в глаза. — Мало что у тебя к этому врожденный талант, так ты ещё и пахала как проклятая, вот и результаты.

Принцесса выглядела одновременно и польщенной, и пугающе решительной.

— На кону выживание моего королевства, Артём, благополучие моего народа. Я не имею права их подвести.

— Теневой крестовый поход тоже не подведет, — сказал я, наклоняясь над столом и разворачивая перед ней сводную таблицу. — Вот результаты последних нескольких дней, — я постучал пальцем по колонкам цифр. — Это рынки Марогии, Сул-Саровара, Элайвара, Склепов Корогана, Последней Твердыни Гурзана, Астеллара и еще десятков королевств и суверенных городов по всему Шалину. Шторм начался. Какие-то события ударят по Харалдару сильнее, какие-то слабее, но волна докатится до всех.

Она внимательно пробежалась глазами по строчкам, впитывая информацию, после чего передала мне свою сумку с бумагами.

— Здесь отчеты о финансах короны, казны королевства и города после обрушения рынка золота. — Селисия снова мрачно усмехнулась. — Дела идут скверно, и всё благодаря тебе. Но мы восстановимся быстрее и безболезненнее остальных по большей части потому, что несколько месяцев назад я дала отцу один совет: раз мы видим столь таинственное, но стабильное увеличение спроса на медь и серебро, почему бы нам тоже на всякий случай не прикупить эти металлы?

Я криво усмехнулся. Надо признать, этот ценный «совет» я подкинул ей не просто по доброте душевной. У нашего Крестового похода банально не хватало ресурсов, чтобы скупить нужные объемы меди и серебра для реального давления на Консорциум. А вот подключив мощь Харалдара, мы провернули такую махинацию, от которой у торгашей «Шалин Гранд» волосы должны были встать дыбом.

— Кроме того, — добавила Селисия уже более легким, почти игривым тоном, — ты же знаешь, что наша семья никогда не упускала возможности скопить побольше серебра.

Я вытащил первый лист из её сумки и пробежался по сухим цифрам отчета.

— Что ж, цена на серебро в Харальде взлетела достаточно высоко, теперь дают пятьдесят семь серебряных монет за одну золотую. Это колоссальная прибыль от инвестиций, мы буквально озолотились… вернее, осеребрились.

— Да уж, — хмыкнула принцесса, допивая свой остывший чай. — Кто бы мог подумать, что можно сколотить состояние, просто играя на курсе стандартной чеканки монет?

Я откинулся на спинку стула, чувствуя, как внутри нарастает азарт. Последствия операции набирали силу, и ставки росли с каждой минутой.

Селисия вопросительно взглянула на меня, на её губах заиграла легкая провокационная улыбка, а затем она плавно закинула ногу на ногу. Классический приём из старого кино, но с одним весомым отличием: на принцессе Харалдара не оказалось белья. Одно неуловимое мгновение, вспышка перед глазами, и я увидел её гладкий, идеально выбритый и влажно блестящий в полумраке цветок.

— Разрушать твою иллюзию прямо сейчас было бы… небезопасно, не так ли? — промурлыкала она, склонив голову набок.

Я молчал, чувствуя, как кровь приливает к паху. Мой взгляд словно примагнитило к тому месту, где ткань её платья снова сомкнулась, скрывая самое интересное. Мозг отказался работать, и я лихорадочно соображал, как сложить слова в предложение.

— Мне, э-э… вообще-то нужно как-то пробраться через весь город до нашего убежища, и чтобы меня оттуда ещё и вызволили без лишнего шума, — промямлил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Ох! — Селиция прикусила нижнюю губу, разыгрывая из себя такую невинность, что я едва не усмехнулся. — А я-то очень надеялась, что сегодня вечером ты займешься любовью…

Она медленно распрямила ноги, открывая моему взору соблазнительный вид на бледные нежные бедра, обтянутые шелком платья. Её большие голубые глаза, обычно полные королевской гордости, сейчас смотрели с таким откровенно голодным приглашением, что у меня перехватило дыхание.

Сердце гулко ухнуло о ребра.

— Правда? — переспросил я, изо всех сил стараясь удержать маску невозмутимого прагматика.

Селисия и раньше дразнила меня намеками на игру с черным ходом, эта идея явно распаляла её фантазию, но до сих пор колебалась. Сказывалась её решимость сохранить себя «чистой» и достойной брака в глазах местного общества, хотя, похоже, эти рамки касались исключительно её вагинальной девственности. Местные нравы иногда просто поражали своей лицемерной гибкостью. А может, она просто боялась, что мой размер, мягко говоря, не создаст для неё комфортных условий в таком узком месте?

Но теперь предложение прозвучало прямо и без обиняков. Последние сомнения испарились, вся её нерешительность растаяла, как утренний туман над озером.

— Ну, скажем так, — её улыбка стала по-настоящему хищной, — я просила Лили достать мне вот это вовсе не для того, чтобы скучать.

Тонкие пальцы принцессы нырнули в изящную сумочку и извлекли на свет небольшой стеклянный флакончик, внутри которого плескалось густое янтарное масло.

Мой взгляд зацепился за знакомую этикетку. Моя жена-кунида знала толк в таких вещах.

Я почувствовал, как плотная ткань штанов становится катастрофически тесной, пульсирующая эрекция уже не оставляла места для тактических отступлений.

— Знаете, Ваше Высочество, — медленно произнес я, шагнув к ней ближе. — На случай подобных… чрезвычайных ситуаций у меня всегда есть резервная группа с иллюзионистом наготове.

Она снизу вверх посмотрела на меня, затаив дыхание.

— И исключительно в интересах укрепления позитивных отношений с королевской семьей Харалдара я готов сегодня пойти на небольшое нарушение протокола.

Не теряя ни секунды, мысленно обратился к Системе.

Системное уведомление.

Внимание! Вы собираетесь досрочно прервать действие скрывающей иллюзии.

Продолжить?

— Да, черт возьми, отключай!

Экономия маны и безопасность отходили на второй план, когда дипломатия требовала таких решительных и приятных