он на это. Но другая часть, большая часть меня, просто слишком измотана, чтобы справиться с тем, что он может сделать, если я заставлю его.

Пока он не добрался до меня, я мчусь к двери.

Поворачиваю ручку, но не открываю ее. Вместо этого смотрю через плечо на его знакомое, но совершенно неузнаваемое лицо.

— Можешь сколько угодно отталкивать меня, но мы оба знаем, что ты хочешь услышать то, что я хочу сказать.

— Убирайся к черту, Пейтон. Я не хочу, чтобы ты была здесь.

Я сглатываю эмоции, которые грозят застрять в горле из-за того, как легко он отстраняется от меня после нашего совместного времяпрепровождения.

Мне нужно помнить, что Лука теперь такой. Холодный. Порочный и недостижимый.

Как только я закрываю за собой дверь, что-то ударяется о нее с другой стороны у моей головы. Из моего горла вырывается шокированный вскрик, ноги подкашиваются, и я начинаю сползать по двери.

— Стой. Я держу тебя. — Сильные руки подхватывают меня, прежде чем я падаю на пол, поднимают и несут в другую комнату.

— Мне нужно уйти, Леон, — говорю я, опуская голову на руки, сидя на краю его кровати, чувствуя, как из моего тела вытекают доказательства того, что его брат сделал со мной всего несколько минут назад.

Вскочив, я делаю шаг к двери.

— Что на самом деле происходит, Пейтон? — мягко спрашивает Леон. Неподдельное беспокойство в его голосе заставляет меня посмотреть на него.

Я морщусь от темнеющего синяка на его щеке, который только усугубляет заживающие раны, полученные в последний раз, когда они сцепились из-за меня.

— Мне не следовало возвращаться сюда, — признаюсь я, мое сердце разрывается с каждым словом. — Я знала, что все будет плохо, но никогда не думала, что настолько.

Оттолкнувшись от стены, где он наблюдал за мной, парень опускается рядом со мной.

— Почему он относится к тебе так, будто ненавидит тебя, Пейтон?

— Потому что так и есть, — просто отвечаю я.

— Да, но на самом деле это не так. Он полюбил тебя еще до того, как понял, что это значит. Такая любовь просто так не умирает, Пейтон. И даже не думай спорить со мной, потому что я знаю, что ты тоже чувствуешь это к нему.

Мои губы приоткрываются, чтобы ответить, но вскоре я понимаю, что у меня нет слов.

— Я могу воспользоваться ванной комнатой?

Парень пристально смотрит на меня, его глаза умоляют меня выложить все, покончить с секретами и ложью.

— Да, конечно. — Он указывает на единственную дверь в комнате, кроме той, через которую он меня привел, и я встаю с кровати. — Используй все, что хочешь. Я найду тебе что-нибудь из одежды.

Я ошарашенно смотрю на свои голые ноги.

Неужели это действительно происходит?

— Спасибо, — шепчу я, проходя через комнату с опущенными плечами и колотящемся сердцем.

Проскользнув внутрь, я пользуюсь туалетом, а затем встаю перед раковиной с опущенной головой, слишком напуганная, чтобы узнать, кто будет смотреть на меня в ответ, когда подниму глаза.

Делаю успокаивающий вдох, прежде чем досчитать до трех.

На счет «три» я заставляю себя поднять голову и посмотреть на свое отражение.

— Боже мой, — выдыхаю я. Неудивительно, что Лука отослал меня, я выгляжу ужасно.

Макияж размазан буквально повсюду, волосы в беспорядке, а шея покраснела от его засосов и легких синяков от его пальцев.

— Господи, Пейтон. Нужно привести себя в порядок, — говорю я себе, достаю зубную пасту, лежащую сбоку, и намазываю щедрую порцию на палец.

Когда во рту становится немного свежее, я чувствую себя бодрее. Умыв лицо, провожу пальцами по волосам. Это все, на что я способна, пока стою в мальчишеской ванной.

Громкий хлопок пугает меня, пол подо мной сотрясается от звука шагов, с грохотом спускающихся по лестнице. Мой желудок сжимается, и меня переполняет разочарование от осознания того, что он убегает от всего этого.

— Вот, — говорит Леон, протягивая пару черных спортивных штанов, когда я возвращаюсь в его комнату. — Самые маленькие, хотя они, вероятно, все равно будут тебе велики.

— Спасибо, — шепчу я, мои щеки пылают от того, что он снова видит меня в таком состоянии и пытается собрать осколки. — Мне не следовало идти вчера на вечеринку, — говорю я, не в силах смотреть на него, пока оправдываюсь за случившееся.

— Ерунда, Пейтон. Ты имела полное право быть там. Это он вел себя как собственнический придурок.

— Я не должна была танцевать с тобой. Не должна была так много пить. Не должна...

— Прекрати. Пожалуйста. Ты ни в чем не виновата.

С моих губ срывается грустный смех.

— Ты чертовски прав.

— Поговори со мной, Пи. — Дрожь пробегает по моему позвоночнику от того, что он использует одно из прозвищ, которыми Лука меня называет.

Оторвав взгляд от ковра на полу, я смотрю в его обеспокоенные зеленые глаза, пока парень нервно потирает затылок.

— Ты сможешь отвезти меня домой?

На его лице появляется разочарование, но через секунду парень кивает и тянется за ключами на столе.

ГЛАВА 6

ПЕЙТОН

Атмосфера в машине, когда Леон отъезжает от дома, который делит с Лукой и другими членами футбольной команды, накаляется.

Я знаю, что у него миллион и один вопрос ко мне, и знаю, что мне нужно начать отвечать на них, но мысль о том, что о существовании Кайдена узнает кто-то еще, связанный с их отцом, приводит меня в ужас.

Я знаю, что так не должно быть. Это же Леон. Я доверяю ему так же, как раньше Луке.

Леон никогда не был предан своему отцу. С каждым днем, когда мы были детьми, становилось все очевиднее, что Лука — любимчик Бретта из-за выбранной им футбольной позиции, и я наблюдала, как Леон все больше и больше отдаляется от своего отца. И что еще печальнее, его отца это даже не заботило.

Это лишь одна из многих причин, по которым я понимаю, почему мама поступила так, как поступила, когда увезла нас с Либби из Роузвуда.

Она не хотела, чтобы Либби или ее внук были связаны с этим жалким ублюдком.

Я понимаю, правда. Просто меня ужасает, что он мог повторять то, что делал с Либби, снова и снова, и никто не был в курсе, кроме тех, кого это непосредственно коснулось.

Я молилась, чтобы Либби была исключением. Что она была его единственным пороком, от которого он не мог оторваться и ради которого нарушал все правила. Но тот факт, что Бретт не общался с ней с того момента, как