― Ну тогда в ящик надо убрать. Мало ли кто зайдёт? Тут же проходной двор.

Я нахмурился.

― Так вот как она открыла дверь во второй раз.

― Замок хлипкий. Через раз срабатывает, ― сказал Артём, ― Так чего? К тренеру пойдёшь? Обрадовать его.

Последнее он произнёс, изображая кавычки руками.

― Не, ну нафиг. Думаю, что он переживёт.

― Так всё-таки реально уходишь? Нонсенс.

― Ты видел, сколько у меня долгов? А мне ещё ВКР писать, к госэкзамену готовиться, потом и вовсе к аспирантуре пахать и пахать.

― Ой, скажешь тоже, думаешь я тебе поверю? У тебя каждый год одна и та же песня. Да вот только с бокса ты ещё не уходил и невесту свою не бросал. Как она, кстати, это восприняла? И почему ты решил с ней расстаться? Девка огонь же.

― Огонь, огонь, а вот я буду не огонь, если на напишу этот чёртов план. Скажи, а библиотека сейчас работает?

― Шутишь что ли?

― Нет.

― Конечно не работает.

― А должна бы.

― Ну сходи к завхозу, ключ попроси, за пять рублей может и выдаст.

― Да не, к чёрту, я просто в аудитории какой-нибудь плюхнусь. Ты, кстати, на какую тему ВКР будешь писать?

― Не знаю, не хочу ничего писать. Ленке с потока денег заплачу, чтобы всё сделала.

― Лоботряс.

― Я спортсмен, а не умник. И ты тоже спортсмен. Чем быстрее у тебя из головы выветрится вся водка, тем лучше будет для тебя, когда вернёшься к своим делам. Всё равно учиться у тебя никогда толком не получалось.

― Ну вот и посмотришь заодно, как надо дела делать, а не языком чесать и кулаками махать.

― Ну ты тип, конечно, ― ухмыльнулся Артём.

А я зевнул и отправился в лабораторный корпус. Договорился с охранником, что посижу в аудитории. Он мне пригрозил, что если куда двину за пределы, мне кранты. Но мне никуда за пределы и не нужно было.

Достаточно просто сесть сосредоточиться и всё спланировать. Жрать хотелось страшно, но я решил, что раздобуду еду вечерком. А голод, как и в прошлой жизни, будет играть мне на руку, подстёгивая мою мотивацию.

Да вот только такого адского голодомора я ранее никогда не ощущал. Складывалось впечатление, будто мой желудок пожирал сам себя. Мало того, что он урчал, как динозавр, так ещё и крутило его, хоть в больницу беги сию секунду.

Я спустился к охраннику.

― Михалыч, не найдётся чего пожевать? А от до бистро ковылять минут двадцать, а я сейчас помру.

― А чего же молчал? У меня тут с праздничка остались яства, будешь? Салатики, немного колбаски, мяско варёное. С ребятами отмечали. У нас у всех новогодняя вахта, эх. Ну я так год через год работаю, то с семьёй, то вот с ребятами.

― Давай, Михалыч, ща вымру.

Он достал остатки, и мы на пару начали хомячить. Тут же на табуретке, что мы использовали, как импровизированный стол, появилась чекушка водки и пара стопок.

Михалыч мерно налил, напевая себе что-то под нос.

― Ну давай, Димка, жахнем с тобой за праздничек. Уважь старика.

Михалычу было за пятьдесят. Не сказал бы, что старик, но и молодым не назвать.

― Это, Михалыч, я только поесть, завязал я.

― А чего так?

― Да автобус меня сбил, представляешь?

― Ого?! Автобус? Это как?

― Насмерть.

― Да ну?!

Я плохо понимал, отыгрывал ли он хорошего собеседника или реально верил всему, что я говорил.

― А вот так, я тоже чекушку бахнул, поскользнулся на переходе, а он как меня переедет. Резина-то какая? Ну? Правильно, всесезонка. Вот и не сдюжил. А там три тонны масса, али ещё больше. Все косточки пересчитал, шею мне свернул, рёбра всмятку.

― Да ну?! ― он сидел с выпученными глазами и не прикасался к водке.

― Ну да, а потом очнулся гипс.

― Ты как выжил-то?

― Легко! Меня в Пироговке лечили, всё тело в железяках, на рентгене видно. Эх, я бы тебе показал, да только оставил дома. Как-нибудь принесу.

― Ну дела-а.

― Во, во. Если сейчас выпью, клянусь тебе на лестнице расшибусь и шею сверну себе.

― Ну дела-а.

После этого он выпил, а потом ещё и ещё. Моя история его никак не остановила. Возможно, даже воодушевила. Когда я доел салат, я понял, что зря вообще всё это затеял. Теперь Михалыч рассказывал мне задушевные истории. И благо, меня спас Петрович, который составил ему компанию. Но внезапно я понял, что они могут знать то, чего не знал я.

― Мужики, а кто сейчас в НИЧе работает? ― внезапно вклинился в разговор я.

― Как кто? ― возмутился Петрович. ― Учишься тут уж пятый год, а Пономарёва Арсения Витальевича не знаешь? Ну даёшь.

Я записал на всякий случай на руке.

― Кстати, они с Бакуниным вчера тоже здесь праздновали, ― подметил Михалыч, ― Я им даже звонил, поздравлял.

― Они здесь? ― удивился Петрович.

― Да, прикинь, билеты купить не успели вовремя. Там Бакунин что-то напутал. В итоге здесь остались. Я их в своей подсобке потом спать укладывал. А сам тут кемарнул прямо на стуле. Не знаю, спят до сих пор или обратно туда вернулись.

― А НИЧ всё ещё в двести тридцать четвёртом?

Оба посмотрели на меня, нахмурившись и хором ответили.

― Что значит «всё ещё»?

Не прошло и минуты, как я ломанулся в НИЧ. Откладывать такое было нельзя. Познакомиться с начальником и замом в неформальной обстановке, презентовать себя и обо всём договориться ещё до начала второго семестра ― значило выйти в дамки.

Я несся через коридоры, минуя пролёты. По пути аж весь вспотел, наконец добрался до заветной двести тридцать четвёртой. Но стучать не спешил. Прильнул ухом к деревянной двери и прислушался.

Внутри велись какие-то разговоры, слышался иногда хохот, а также деревянный стук. Чем они там вообще занимались? Но то, что все в сборе ― это хорошо. Значит, была возможность пообщаться.

Одно было обидно, что я шёл с пустыми руками. С другой стороны, а что я мог вообще принести? Ну не водку же тащить к интеллигенции. Да и будь у меня хоть какой-то подарок, я бы, наверное, подарил его Михалычу за то, что накормил.

В общем, была ни была, надо заходить.

Я сделал глубокий вдох, уже