– Да что, на хрен, с тобой такое, Джоуи? – Даррен выхватил у меня презерватив и сунул его себе в карман. – Ей шестнадцать!

– Знаю, – согласился Джоуи, отхлебывая еще колы.

– Он для нее слишком взрослый! – проскулила мама.

– Нет, не слишком, – фыркнул Джоуи. – Ему семнадцать, а не семьдесят. Расслабься, женщина.

– Нет, он слишком взрослый – дрожащим голосом возразила мама.

– Ну, это твое личное мнение, – бросил в ответ Джоуи.

– Это правда! – почти рыдала мама. – А ты не должен ее поощрять!

– Послушай, – резко заговорил Джоуи, вытирая о комбинезон масляные пальцы. – Я знаю, вам обоим это в новинку, но вот родительский совет: или проглотите свою гордость и позвольте ей быть с ним, или все это выйдет вам боком. Думаю, все уже поняли, что он не отступится, так что с тем же успехом можете смириться. – Пожав плечами, он добавил: – У Шаннон есть парень. Великое дело! Она уже не ребенок, и пора бы уже перестать обращаться с ней как с ребенком.

– Это глупо!

– Нет, глупо то, что ты следуешь двинутой логике этой женщины, и вы пытаетесь запереть Шан в доме после всего, что случилось, – возразил Джоуи. – И если вы будете продолжать, если будете стараться их разлучить, тогда он выйдет из себя. Обозначьте линию фронта – и засранец пойдет на вас войной. – Повернувшись к маме, он сказал: – И на твоем месте я бы перестал бросаться угрозами, потому что тебе самой придется тогда потерять куда больше – и куда больше скелетов повалится из шкафов, если его папочка захочет привлечь тебя за клевету.

Мама обхватила голову руками, а Даррен стоял спиной ко мне, но Джоуи смотрел на меня и, заметив, что я подбираюсь к кухонной двери, усмехнулся и подмигнул.

– Что ты… – Голос Даррена оборвался, когда он резко обернулся, поймав меня с поличным. – Даже не думай об этом! – рявкнул он.

Рванув через коридор, я резко открыла входную дверь.

– Шаннон, я не шучу!..

Я не стала останавливаться, чтобы дослушать. Вместо этого я выскочила наружу и бросилась бежать, когда увидела Джонни, который стоял, опершись на машину, и хмуро глядел на мой дом, как будто дом лично его оскорбил. Он увидел меня, и на лице отразилось облегчение.

– Ты в порядке?

Кивая, я босиком пробежала через садик и на полной скорости помчалась по дорожке, не останавливаясь, пока не оказалась рядом с ним.

– Ты не уехал, – выдохнула я, глядя на него снизу вверх. – Ты не уехал.

– Я не мог, – негромко ответил Джонни. Его руки легли мне на бедра; он прижал меня к себе. – Мне нужно было знать, что с тобой все в порядке.

Мое сердце разрывалось; казалось, я утопаю в эмоциях.

– Я в безопасности.

– Уверена? – Он выглядел таким уязвимым, когда добавил: – Потому что мне кажется, мне нужно обещание.

Ох, боже…

Подняв руку, я запустила пальцы в его волосы и привлекла его лицо к своему.

– Тебя утешит поцелуй на ночь?

– Только если ты обещаешь, что все еще будешь здесь утром, – ответил он, касаясь губами моих губ. – Ну как, ты обещаешь?

Я нервно выдохнула:

– Я буду здесь.

– Если я тебе понадоблюсь, позвони, – прошептал он, поправляя мне волосы, а потом касаясь моей щеки. – Не важно, в какое время. Только позвони, и я приеду, хорошо?

Не в силах сдержаться, я прижалась щекой к его ладони.

– Хорошо.

– И я позвоню тебе утром, – хрипло добавил он, проводя пальцем по моей щеке. – И отвезу тебя в школу в понедельник.

– Нет-нет! Ты не должен этого делать, – поспешно возразила я. – Я могу…

– Я хочу за тобой заехать, – перебил меня он. – Если ты хочешь, чтобы я заехал.

Я слабо кивнула.

– Хочу тебя… – Чтобы ты… Поправься, Шаннон. – Чтобы ты, – пискнула я. – То есть я хочу, чтобы ты за мной заехал.

– И я тоже тебя хочу, – с усмешкой сказал он. – Во всех смыслах.

Тело запылало и заныло.

– Я… э-э… я…

Джонни не стал дожидаться ответа, а просто прижался губами к моим губам, на этот раз крепче. Проник глубже.

Держа его за руки, я ответила на поцелуй всем своим существом, отчаянно желая показать ему, как много он значит для меня.

– Если ты это называешь «держаться за руки», то уж не знаю, как и назвать все прочее, – услышала я где-то рядом голос Даррена.

– Ну, может, они уже прошли эту стадию, – задумчиво ответил Джоуи. – Я ж не могу всегда быть прав.

43. Лучше перестраховаться, чем пожалеть

ДЖОННИ

– Что значит – ты не расскажешь мне? – требовательно спросил Гибси, бросая мяч.

Был воскресный вечер, и мы перебрасывались мячом на поле. То есть это я пытался бросать мяч. А Гибси изображал инспектора Гаджета, пытаясь выудить информацию о вечере с Шаннон.

– Именно то, что я сказал. – Не обращая внимания на боль в нижней части тела, я вытянул руки и подпрыгнул, чтобы перехватить его никудышный бросок. – Я ни хрена тебе не расскажу.

– Но мы же можем поговорить об этом, – крикнул Гибси, готовясь принять мяч. – Ты можешь рассказать лучшему другу.

– Я не говорю о ней.

– Вредно держать все в себе.

– Что ты хочешь от меня услышать? – огрызнулся я, швыряя ему мяч.

– Я хочу… – Он не договорил, поймав мяч с громким «ух!», бросил его на траву и продолжил: – Чтобы ты мне рассказал, до чего вы дошли у тебя в спальне. – Он пошевелил бровями. – Когда ты прокрался туда с крошкой Шаннон.

– Боже… – Оставив надежду на нормальный разговор, я схватил бутылку с водой и пошел к парковке. – С меня хватит.

– Уже?

– Я устал.

– Потому что ты поздно лег после возни с девчонкой? – поддразнил меня Гибси, догоняя. – О да, это может отнять все силы. – Толкнув меня плечом, он продолжил: – Так о чем мы говорим? Полное проникновение или просто тяжелый петтинг? Или вы только потерлись друг о дружку, по старинке? Типа «еще немножко»? Из серии «дальше ни шагу, ну разве что идем до конца»? – Глаза Гибси горели. – Срань господня, ты что, вошел прямо так, без защиты?

– О чем ты?

– О сексе, – просто ответил он.

– У нас не было секса! – пробормотал я, доставая из кармана ключи. – Ничего подобного.

– Ничего подобного? – явно не веря, повторил Гибси. – Вот только не надо ссать мне на спину и говорить, что это дождик!

– Гибс! – сердито огрызнулся я. – Хватит, ясно? Я не занимаюсь этим с ней! – Нажав кнопку на брелке, я отпер машину и подошел к водительской дверце. – Слишком рано.

– Это Шаннон так