– А полукровок ты там не видел? Знаешь про кого я говорю?

Радан кивнул, конечно, он с детства знал про полуэльфов. Любвеобильные обворожительные лесные красавцы всегда были в чести у человеческих женщин. И в отличие от эльфов, у которых дети рождались очень редко, эти связи, наоборот, редко не заканчивались беременностью. Даже в их суровом краю они появлялись – первых Соболь увидел еще мальчишкой. Они были в охране каравана купца, скупавшего пушнину.

Но тут он сразу связал вопрос и то, что подслушал до этого – неужели здесь появились Алмаз и Крис? Если так – что у них за дела в Серебримусе?

– Я не видел, – честно ответил Радан и, в свою очередь, спросил: – А вы разобрались, что там произошло. Что там взрывали, и откуда этот желтый дым?

Отвечать ему никто не собирался. Как ни пытался старший показать Соболю свою доброжелательность, на самом деле чувствовалось, что он им совершенно не интересен. Из-за этого, не особо скрываемого высокомерия, большинство людей не любили эльфов.

Эльфы опять, не скрываясь, заговорили о своем. «Похоже, считают, что я не понимаю языка». Но связав знакомые слова между собой, Радан понял и основной смысл обсуждения. Говорили опять о Алмаз, Крис и их воинах. «Говорить или не говорить, что я их знаю?» Он понимал, что лучше не давать никакой новой информации, но эльфы говорили о полукровках с явной симпатией, а когда упоминали имя Веды, то и с восхищением. Это было очень необычно – общеизвестно, что перворожденные относились к эльфитам пренебрежительно. Еще он понял, что говорили о какой-то волшебнице, участвовавшей в заварушке. «Но это, скорей всего, они не разобрались – там был маг, а он точно мужик. Я сам видел».

Наконец, он не выдержал и вмешался. «Если они так благоволят к «амазонкам», может быть и ко мне отношение изменят».

– Вы говорите о Крис и Алмаз из города Стерегущей?

В зале наступила тишина. Все эльфы, удивленно, словно только увидели, разглядывали Соболя.

– Что ты сказал? – первым ожил Витайлеан. – Ты знаешь про Веду и тайный город?

Теперь уже деваться было некуда, и он утвердительно кивнул.

– Знаю. Я там был. И знаю Алмаз, Крис и остальных девушек.

Эльфы опять замолчали и переглянулись.

– Как ты попал на остров? – вдруг выдал эльф, сидевший в стороне. – Посуху, или по воде?

– Приехал посуху, а уехал по реке. Там есть интересная голова…

– Все! Молчи! – прервал его старший. – Я верю тебе!

***

«Есть! – чуть не закричал Соболь. – Получилось!» В голосе Витайлеана слышалось удивление, и, что-то явно похожее на уважение.

– Да, мы говорили именно о них. Мои воины сегодня их видели. Они рвались в лавку, где продают шутихи. Из-за этого здесь и получилась маленькая война.

Он помолчал и добавил:

– И Крис, и Алмаз хорошие воины, нам приходилось встречаться по некоторым делам. И то, что они попали в беду, нас очень заботит. Но с ними была еще девушка–маг. Её ты знаешь?

И опять Соболь ответил честно:

– Нет. Вот про это я ничего не знаю. На острове из магов была только Веда. Во всяком случае я встречался только с ней. А что с ними случилось?

«Значит, это про них меченый маг сказал – сейчас разберусь с твоими девками». Радан и сам бы хотел помочь им. У него, как бы и долг есть – Алмаз его из камеры вытащила, а Веда, та, вообще, целую экспедицию ему в помощь снарядила. «А не ко мне ли на помощь они ехали? – вдруг пронзила его мысль. – Ведь про Серебримус и огненную лавку они знали. И может быть, Веда снова отправила их за мной?»

– Садись, – вдруг приказал Витайлеан. И показал на противоположный край стола. – Ты правда, встречался со Стерегущей?

«Перворожденный признал меня за равного? Вряд ли. Наверное, это только из-за Веды».

– Да.

– Хорошо. Я не буду спрашивать зачем Веда встречалась с тобой. У Хранительницы свои дела, у нас свои. Но в любом случае, когда ей потребуется помощь, мы должны помогать.

Он положил точеные руки на стол и скрестил пальцы.

– Все–таки, я думаю, что ты как-то связан с тем, что произошло сегодня на рынке. И знаешь почему: я чувствую, что от тебя исходит непонятная магическая аура. Похоже, что ты совсем не так прост, как хочешь показаться. Но раз уж сама Хранительница доверяет тебе, я не смею тебя больше задерживать. Можешь уйти прямо сейчас. Хотя я бы не советовал, если тебе есть чего опасаться, то лучше дождаться вечера. По улицам разъезжают патрули. Уланы сегодня злые – погибли их люди.

– Подождите, я хочу узнать про Алмаз и остальных. Что там произошло?

– Расскажи ему, – эльф повернулся к сидевшему справа. – Все что видел.

Из того, что рассказал эльф–разведчик и из того, что он видел сам, Соболь собрал картину происшедшего. То, что произошло с ним, ему было понятно: маг, заколдовавший его, охотился за документом и почти добыл его, не помешай ему происходившее на улице. Судя по тому, что помешали колдуну давние знакомые Радана – значит, мысль о не случайности их появления верна. Но вот, кто этот маг и зачем ему пергамент – это было абсолютно непонятно.

Кроме того, в рассказе фигурировали еще какие-то воины с закрытыми лицами и девушка–колдунья, превратившаяся в медведя. Эти персонажи тоже были загадкой. Правда, если девушка–маг, как рассказывают эльфы, прибыла вместе с Алмаз и её командой, то, может быть, это Веда, отправила кого-то из своих в помощь? Помнится, она сразу, как только учуяла пергамент, посчитала его очень серьезной вещью.

Очень нехорошей вестью в рассказе было то, что полукровки вступили в бой еще и с армией Короны. Эльфы не видели, чем все закончилось. На улицах появилось слишком много солдат и городской стражи, пришлось уходить.

– Я пойду, – решился наконец Соболь. – Спасибо, за то, что спасли от патруля.

– Нужна ли тебе какая-нибудь помощь? Может еще подождешь, пусть все успокоится.

– Нет, пойду. Хочу послушать, что говорит народ на улицах. А помощь – нет ли у вас длинного плаща?

И пошутил:

– Только, конечно, не зеленого.

– Сейчас найдем, – не поддержал шутку эльф.

Витайлеан что-то сказал и, сидевший ближе к двери, длинноухий ушел. Через несколько минут он вернулся, на руке висел обычный серый плащ, в каких ходят в дождь половина горожан.

– Возьми, это человеческая одежда, сегодня как раз прохладно, многие будут так одеты.

Он внимательно осмотрел надевшего обновку Радана. Одобрительно кивнул, но снова предупредил:

– Все-таки я посоветовал бы тебе