Закончив с кораблём, я выпил зелье маны и попросил предоставить мне побольше магических камней плохого качества и несколько стихийных кристаллов. Гирамеда сразу же отдала приказ и решила понаблюдать, что же я буду делать дальше. А через час, когда всё было доставлено, а я смог восстановить достаточно маны, я стал дробить магические камни и создавать из их пыли магические круги с использованием рун, для увеличения прочности, защиты от магии, поглощения ударов и уменьшения износа. Как только руны были созданы, я пропитал их своей кровью и нанёс на корабль. Отдельно добавил небольшой двигатель на корму, работающий на нескольких магических камнях ветра. Теперь нам нестрашен полный штиль, хотя при помощи духов я и некоторые мои детишки тоже можем вызвать ветер. Питание для этого двигателя будет собираться из солнечной энергии, а управлять можно при помощи вливания маны в руль корабля. Помимо корпуса, я укрепил рунами и паруса.

- Вот теперь, думаю можно и отправляться в плавание с детьми. – улыбнулся я, закончив работу около полуночи.

- Тебя не устроил один из моих лучших кораблей? – с небольшой обидой спросила Гирамеда, которая не отходила от пристани всё это время, а её любимцы подавали ей напитки и закуски, периодически обмахивая веерами или, наоборот, укрывая небольшими покрывалами.

- Устроил, но я просто немного добавил ему защиты. Не забывай, с нами поплывёт множество моих детишек, и я хочу быть уверен, что корабль выдержит даже атаку дракона, чтобы и ты, и они были в безопасности. – улыбнулся я.

- Любишь ты чрезмерную опеку над своими детьми выставлять на показ. – рассмеялась Гирамеда.

- Разве? Я вроде ничего такого не делаю. – немного удивился я.

- А ты спроси у детей напрямую, особенно у старших, не доставляют ли им неудобств твои вечные объятия на людях, предложения о дополнительной защите и чрезмерные слова с беспокойством. – тяжело вздохнув предложила Гирамеда.

- Возможно, но пока они сами не скажут, что им это неприятно и доставляет неудобства, я ничего им не скажу и продолжу так поступать. – рассмеялся я, ведь и сам понимаю, что иногда ставлю ребят в неловкое положение. Хотя, так я лишь показываю, насколько они мне дороги.

- Как знаешь, моё дело предупредить. – присоединилась к моему смеху Гирамеда.

Закончив готовить корабль, мы отправились обратно во дворец, чтобы отдохнуть перед плаваньем. Прежде чем лечь спать, я убедился, что все ребята уже спят, так же как братья и слуги, включая Альфонсо и Зефира. И только после этого пришёл к спальне Гирамеды, и мы после продолжительной беседы всё же легли спать.

Хоть наше отплытие и было назначено на утро, но воительницы Гирамеды завалили её просьбами сразиться с Гейлом и Хьюго. А некоторые даже на Доната глаз положили. Она разрешила провести поединки, при этом во время просмотра сражений, она часто бросала на меня недовольные взгляды, ведь я держал на руках Зефира. Хоть я ей и объяснил, кто это и как он мне дорог, видимо ей не нравится то, как я выделяю бывшего раба. С другой стороны, на моей второй руке сидела счастливая Рената, которая «убедила» братьев уступить ей это место, и поэтому я не понимаю недовольства жены.

Ну а в сражениях моим братцам пришлось выложиться на полную. Гейл использовал свой богатый арсенал оружия, чтобы держать воительниц на расстоянии и даже ранил парочку, а Терезе пришлось их быстро лечить. Хьюго же давил их при помощи магии, однако чуть не проиграл стратегу Гликерии, но использовав поддержку духов, смог вырвать победу.

Веселее всего было наблюдать за Донатом. Тихий и испуганный мальчик, каковым запомнили его дворцовые девушки, не только заметно прибавил в росте, но и смог на равных с ними биться в ближнем бою, однако каждый раз был на грани поражения и выигрывал только после моего телепатического «постарайся». Тем более, что Гирамеда пообещала обручить его с той, кто первой сможет победить мальчика. А самое удивительное для меня оказалось то, что он, не имея прямой связи с духами, смог трижды повторить цепи, аналогичные тем, которыми я победил Гирамеду, неосознанно взаимодействуя с духами молнии, соответственно заменив тьму молнией.

Закончив с боями, мы наконец-то отправились на пристань. Гирамеда взяла с собой десяток воительниц и второго стратега Гликерию. Так же её будет сопровождать помощница эфоры Офелия, невысокая, по сравнению с остальными девушка, с кудрявыми каштановыми волосами, собранными в пучок и пронзительными карими глазами. Вместе с Офелией поедет ещё два помощника из магов-мужчин. Всего делегация Гирамеды состоит из пятнадцати человек. Моя же немного побольше: шестеро детей, братья со слугами, Тереза, Дирата, Пламегор, десять гвардейцев, мои личные слуги, рабыня и эльфёнок – всего двадцать семь. Делегация эльфов состоит из десятерых под предводительством Кары.

Когда мы прибыли к кораблю, нас встречала сама капитан и триста человек экипажа, выстроившиеся в ровные коробочки по сто человек. Как это ни странно для корабля, принадлежащего империи, но примерно треть экипажа составляли мужчины. Весь экипаж одет примерно одинаково – свободные штаны, лёгкая рубаха с длинными рукавами и кожаные ботинки. Отличаются только офицеры, которых я сразу отметил по накинутым на плечи плащам.

- Приветствую вас, императрица Гирамеда. Приветствую и вас, император Габриэль. – с поклоном поприветствовала капитан Эводия. Девушка не уступающая Гирамеде в росте, с длинными рыжими кудрявыми волосами, собранными в хвост. Её чёрные глаза пронзительно и неприветливо посмотрели на меня во время приветствия.

- Здравствуй, наварх Эводия. С сего дня и до окончания путешествия, мы в твоих руках. Не подведи. – мягко ответила Гирамеда.

- Приветствую тебя, наварх. – поздоровался и я, не видя, что ещё можно сказать, кроме приветствия. Я в морском деле не разбираюсь и даже названия мачт не то, что не помню, а не знаю. Пусть профессионал рулит всем, а я помогу, в случае чего.

- Моя императрица, позвольте заявить протест до того, как мы отправимся. – обратилась Эводия к Гирамеде недовольным тоном.

- Говори. – с лёгким кивком разрешила Гирамеда.

- Мне не нравится, что мой корабль был переделан без моего ведома. Это ставит под удар безопасность всего путешествия. Если вы одобряете всё, что сделали с кораблём, то всё, что не связано с умениями наварха остаётся на вашей ответственности, моя императрица. – прямо и без преуменьшений высказалась капитан.

- Неужели то, что сделал мой муж с кораблём ему повредило? – спросила