пришлось учить братьев манерам, ведь они стали мешать посетителям, некультурно рассмеявшись над чересчур пафосно изображённым мной. После театра мы посетили и вечерний концерт Ранни. Судя по лицам, все были довольны проведённым днём, хоть и явно вымотались от столь плотного графика.

А следующим утром мы перенеслись в Иполиас, используя портал Тверди. В столице я пока не ставлю портал ради безопасности, а то мало ли что может произойти, да и перенестись в мою лабораторию я могу всегда. Старшие дети тоже уже могут пользоваться порталами и даже приближаются к использованию магии личной телепортации, так что и они вскоре смогут переноситься прямо в лабораторию. Помимо тех, кого я изначально выбрал для путешествия, к нам присоединились Дирата и Пламегор. Они пришли к этому решению после общения с эльфами, а я был не против. По прибытии нас встретили эфора Ферастия, второй стратег Гликерия и два десятка воительниц в анатомических доспехах из стали, подаренной мной Гирамеде. Подобные доспехи в армии Гирамеды – парадные, а боевые доспехи не отличаются от обычных, ведь женские анатомические доспехи опасны для носительницы.

- Мой император, добро пожаловать в Тэйос. Императрица уже ждёт вас, поэтому позвольте сопроводить вас и ваших гостей. – с поклоном поприветствовала Ферастия.

- Добрый вечер, эфора. Рад снова вернуться в империю и рад приветствовать тебя и всех воительниц, что собрались тут ради нас. Разрешаю проводить нас. – ответил я и «разрешил» выполнить ей обязанности, как принято в империи.

Нас проводили во дворец императрицы. Мои сопровождающие с не меньшим любопытством рассматривали столицу империи Иполиас с её белыми гладкими стенами домов и множеством деревьев. Не меньшее удивление у Кары и эльфов вызвал сад Гирамеды с любимцами и их состояние. Особенно Кара удивилась наличию тут эльфов. Хью и Гейл же вообще удивлялись тому, что тут правят женщины, судя по их лицам. Дирата и Пламегор реагировали на происходящее спокойно. А вот детишки тут уже пару раз побывали и вели себя спокойно, да и Амр с Донатом за ними присматривали. Но я заметил, что Донат снова немного нервничает от предстоящей встречи с императрицей. Хотя на первую встречу их и не взяли, ведь детей оставили в отдельном зале, что был выделен им в прошлые визиты. Четвёртая и Зефир остались с детьми, Вик, Айн, Альфонсо и Джикума тоже. Из моих гвардейцев только Раргос и Зиграам присутствовали на приёме, остальных гвардейцев воительницы императрицы проводили в казармы на отдых.

- Император Габриэль, ты вернулся ко мне! – поприветствовала Гирамеда, как только мы вошли в её тронный зал. Братья явно оценили роскошь просторного помещения с резными колоннами и фресками на стенах, а также огромное окно во всю стену с шикарным видом на город. Гирамеда даже заменила ложе из подушек двумя удобными креслами, по сравнению с прошлым разом.

- Конечно, моя императрица. Я же обещал посещать тебя, как только будет появляться свободное время. – ответил я с улыбкой. Хотя почти все и знают, что это лишь спектакль, ведь завтра или послезавтра мы уже отплываем из столичной гавани. Но местный этикет не позволяет сразу говорить о делах, и любая делегация должна обозначить, что они прибыли в первую очередь для посещения императрицы.

- Тогда я приглашаю тебя занять трон, и уже тут представишь мне своих гостей. – поманила она пальцем. Я подошёл, поцеловал протянутую руку и занял свой трон.

- Представляю императрице леди Каралиэль, бессменную главу ордена Первородного и её сопровождающих. – представил я эльфийку, присутствующую без маскировки.

- Добрый день, ваше императорское величество. – слегка поклонилась Кара. Эльфы же как один повторили её поклон.

- Добро пожаловать в империю, леди Каралиэль. – улыбнулась ей Гирамеда.

- А это представители дома Голдхарт: мастер оружия Гейл и маленький дракон Хьюго. – представил я братьев.

- Добро пожаловать в мой дворец. Гости моего супруга – мои гости. Чувствуйте себя как дома. – улыбнулась им Гирамеда, ведь знает, что это мои родные братья. А эти все представления нужны для стоящих неподалёку советниц под предводительством эфоры.

- Благодарим вас за гостеприимство. – с изящным дворянским поклоном приветствовал Хью.

- Представителей духовенства моего княжества ты уже знаешь, это верховная шаманка Дирата и главный волхв Пламегор. – указал я на своих магов.

- Я рада приветствовать вас в моей империи. – улыбнулась им Гирамеда.

- Благодарю за тёплые слова. Пусть духи хранят империю. – с поклоном ответила шаманка.

- На всё воля богов, императрица Гирамеда. – вернул ей улыбку Пламегор.

После приветствий мы вкратце изложили цель прибытия и нам разрешили передохнуть во дворце. Потом Гирамеда устроила нам приветственный пир, а я смог проверить, как развивается дитя в животе моей третьей жены. На удивление, даже внешне беременность Гирамеды почти незаметна, хотя и прошло уже почти девять месяцев. Видимо, наш ребёнок действительно будет развиваться полтора года.

Несмотря на то, что мы торопились, весь следующий день был выделен на осмотр достопримечательностей гостями. Но ближе к вечеру меня проводили к кораблю, на котором мы поплывём. Это оказался довольно большой корабль с тремя мачтами и высокими бортами. Я ожидал увидеть что-то вроде триеры с гребцами, а мне представили корабль, похожий на средневековые фрегаты моего прошлого мира. Как объяснила Ферастия, подобные корабли постоянно патрулируют границы империи и занимаются уничтожением пиратов или сопровождением торговых кораблей империи. А по приказу Гирамеды, для нашего путешествия вызвали второй по величине корабль империи и самого опытного капитана Эводию.

Сегодня корабль пуст, и вся команда отдыхает, как это принято в имперском флоте перед большим путешествием. Меня сразу предупредили, что во время плавания главным считается капитан корабля. Она, конечно, может прислушаться к словам Гирамеды и меня, но поступит по-своему. Я согласился, что это правильно, ведь капитан лучше знает свою работу, чем мы.

Убедившись, что на корабле ничего нет, я убрал его в свой инвентарь и немного доработал, использовав почти весь запас маны. Я заменил древесину днища и все несущие балки на более прочное и дорогое железное дерево, борта покрыл тонким слоем адамантита, а паруса заменил на прочно сплетённую шёлковую парусину. Такой парус легче и прочнее, но никто и никогда не подумает изготовить его из настоящего шёлка, ведь на цену подобного паруса можно купить не то что корабль, а целый флот или даже не очень большую страну. На создание этих парусов и ушла почти вся мана, а остатки я потратил на