class="p1">Замок мягко встал на место.

С книгой Аслана в руках я следила за тем, как он идет ко мне. В тишине комнаты размеренный стук его каблуков звучал особенно отчетливо.

– Киллиан?

На мой зов он не ответил. Лишь снял белые перчатки и уронил их на пол. Он тяжело выдохнул и провел рукой по волосам, прежде чем идеально уложенная прическа чуть растрепалась, прикрыв ему глаза.

– Эко, я уважаю то, что осталось от твоей человеческой жизни.

Сладко улыбаясь, Киллиан медленно провел пальцами по моему лицу. Было щекотно, и я крепко зажмурилась. Когда я снова открыла глаза, его рука уже опиралась о матрас рядом с моим плечом, и он оказался надо мной.

Подмяв меня на кровати под себя, он шепнул прямо в ухо:

– Пока ты живешь как человек, может, немного успокоишь меня… прежде чем я все разрушу?

Все еще держа раскрытую книгу как импровизированный щит, я заморгала и посмотрела на него.

– Это что, из-за тех слухов?

Его ревность и собственнический инстинкт становились сильнее с каждым днем, но я не думала, что он так всерьез воспримет эти сплетни.

На самом деле, когда Шарлотта и я впервые стали нормально общаться, он казался заинтригованным. Даже восхищался явной жалкостью Вернера.

– Если начать что-то опровергать, никто не поверит.

– Слухи меня не интересуют, – резко прервал он мою речь.

Значит, дело серьезнее, чем кажется. Я повела глазами, на секунду задумавшись.

Вспомнила, каким странным он был, когда узнал, что Вернер испытывает ко мне чувства. Похоже, я так и не дала Киллиану достаточной уверенности?

– Эм… Я буду любить только тебя вечно?

Я процитировала реплику главного героя романа, который держала в руках. Киллиан безупречно улыбнулся, забрал книгу и швырнул куда-то в сторону.

– Мы и так связаны душами, но я хочу, чтобы мы были связаны и формально.

– А…

Оказывается, я ни разу не сформулировала вслух, что мы «пара», хоть мы уже и перепробовали вместе все, что только возможно.

Не было никакого невинного опыта типа: «Ты мне нравишься, и я нравлюсь тебе, так давай встречаться?» Это были просто отношения, которые в мгновение ока прошли от А до Я, полностью поглощенные желанием. Если подумать, это было довольно серьезно.

Возможно, потому, что я осознавала, что я бог, я даже не задумывался о необходимости формальностей. Мы уже были связаны душами. Доказательством тому был узор, выгравированный на моем запястье.

Но стоило об этом поразмыслить, как мне самой захотелось всем объявить, что он мой мужчина. Мы же собираемся провести вместе вечность – почему я не могу сказать: «Да, это мой мужчина»?

– Ты женишься на мне?

Ни букетов, ни кольца – такое вот признание-сюрприз. Сама того не желая, я придала голосу торжественности, что в данном случае прозвучало не слишком благородно.

Киллиан, заметив, как я нервничаю, тихо усмехнулся, а потом мягко, явно успокоившись, поцеловал меня в кончик носа.

– Тебе от этого будет только сложнее.

Если мы поженимся, вся моя власть перейдет к Киллиану. Но поскольку я должна получить титул герцогини, весь род Мертензия может оказаться в опасности, если поддельная личность Киллиана впоследствии будет раскрыта. Если кто-то узнает, что он колдун, нас ждет катастрофа.

– Возьми меня в фавориты, – предложил он простое решение.

– Тебя это устроит?

– В этой жизни – да.

Он легко согласился, поскольку знал, что на этом наша история не заканчивается, а только начинается.

Киллиан – мой фаворит.

Это слово – «фаворит» – звучало до странного непривычно, но большого дискомфорта не вызывало. Он и так был идеальным дворецким и всегда оставался рядом. Какую бы роль он ни получил, он отыграет ее блестяще.

Вот только… чем, собственно, фаворит занимается?

Роль фаворита…

Мой взгляд сам собой скользнул по его роскошным чертам, мужественной шее, широким плечам, крепкой груди… потом опустился ниже и тут же стремительно вернулся.

Киллиан, уловив этот жест, лениво улыбнулся. Он зацепил пальцем узел галстука, прежде слишком тугой, и одним движением стянул его вниз.

Серебристый галстук скользнул и упал мне на грудь, словно змея, обвивающая тело.

Я, все еще слегка ошарашенная, пробормотала:

– Так ты станешь моим фаворитом?

С этой короткой просьбой, завершив карьеру в роли личного дворецкого, Киллиан приступил к новым обязанностям.

– С радостью.

Над книгой работали

Руководитель редакционной группы Анна Сиваева

Ответственный редактор Александра Малько

Литературный редактор Елена Гурьева

Арт-директор Елизавета Краснова

Иллюстрация на обложке murakimyo

Леттеринг на обложку Елизавета Краснова

Корректор Мария Топеха

В оформлении макета использованы изображения по лицензии Shutterstock.com

ООО «МИФ»

mann-ivanov-ferber.ru

Примечания

1

Цундэрэ – популярный типаж персонажа в аниме, манге и играх, сочетающий внешнюю враждебность, холодность или резкость с внезапными проявлениями любви и заботы. Такие персонажи часто скрывают свои чувства под маской раздражения, смущаются и ведут себя агрессивно с объектом симпатии. Здесь и далее примечания редактора, если не указано иное.

2

Скон – общее название разновидностей британской сладкой выпечки.

3

«Лягушка в колодце ничего не знает о море» (кит.

) – китайская идиома, используемая как метафора для описания человека с узким кругозором, ограниченным опытом и поверхностными знаниями.