бы ни приплыл с ним, вели они себя тихо. Выглянуть за дверь Гедимин не мог – не хотел упускать из виду эльфов, уже собравшихся в зале.

- Дом Уэнкельви, я слышал, допустил прескверную ошибку? – микана заглянул сармату в глаза. – Каждый в Фиранкане жалеет, что тебе, мастеру-гостю, причинили вред. Примешь ли ты помощь целителей из дома Тенанкана?

Спазмы улеглись. Остатки слабости в теле и муть перед глазами быстро таяли. «Кажется, я справился,» - думал Гедимин. «А органику сдам на анализ. Я не вижу причин нападать – а на дураков, нападающих беспричинно, эльфы непохожи. Может, в самом деле смешали несочетаемое или ошиблись в количестве…»

- Надеюсь, что это случайность, - буркнул Гедимин. – И что вы не попробуете ещё раз. Вашей помощи мне не надо.

Аэннари чуть наклонил голову.

- Два очень досадных промаха, дом Уэнкельви. Вы разрушили доверие и к вам, и к народу микана…

Говорил он спокойно, но все трое, как по команде, вскинулись и чуть побледнели.

- Дела домов мы решим позднее, - Аэннари перевёл взгляд на Гедимина. – Мы менее всего хотим, чтобы ты или твой народ стали врагами Фиранканы. Пусть речи о дружбе уже не идёт – но, может, что-то способно унять твою ярость? Примешь ли ты виру от Фиранканы?

«Виру?» - Гедимин покосился на двери «цеха». «Чертежи станков… нет, ни к чему. Я видел продукцию. Ничего сложного, полуручная работа, может, где-то приспособили растения. Даже чертежи горячих цехов я к делу не пристрою.»

- Научи управлять вашими растениями, - отозвался он, пристально глядя эльфу в глаза.

- Если ты не микана по рождению, эта наука впрок не пойдёт, - спокойно ответил Аэннари. – Если бы ты был хоть на четверть микана или древесным сиригном… Я возьмусь обучать тебя, если хочешь, но увидишь сам – глина в моих руках станет битым кремнем в твоих.

Эльфы – даже когда наведённые галлюцинации развеивались – выдерживали взгляд сармата, не дрогнув. Гедимину казалось, что он смотрит в прозрачную воду.

- Доп-пустим, - он криво ухмыльнулся. – Тогда…

- Дом Уэнкельви мог бы сшить достойную одежду для мастера Хеммина, - донеслось от стены цеха. – Ткани микана легче и крепче тягучей смолы эсков…

Гедимин угрюмо сощурился. Аэннари чуть повернул голову в сторону цеха, и голос утих.

«Образцы тряпок у меня уже есть. Химикатов я тоже набрал. А вот образец технологий…» - он снова скользнул взглядом по эльфам, высматривая их оружие. Они определённо были чем-то опасны, и эта паутина, способная удерживать защитное поле и даже повреждать его… Но на виду были только ножны с короткими ножами, даже у князя, - меч он где-то оставил.

- Вы тут делаете писчие перья для кимей, - сказал сармат. – Мне тоже такое нужно.

«Только без штучек!» - хотел добавить он, но решил, что это прозвучит глупо – а «штучки», если эльфы всё-таки дураки, он и сам распознает.

Аэннари склонил голову.

- Да будет так. Скажи, в чьей башне ты хочешь провести ночь?

34.04.203 от Применения. Западная пустошь, южное побережье, город Фиранкана

- Дом Уэнкельви! Да что они понимают в приправах?!

Эльф Энкесви презрительно ухмыльнулся и откусил треть от недоеденного Гедимином «кебаба». На секунду задержался, чуть прикрыв глаза – так же, как и при отпивании из бурдючка – и принялся жевать.

- У-умм… Да, так и есть. Одно с другим не ладит, другого сыпанули из двух горстей. Ещё бы с такого угощения не вывернуло! Вот почему в любом доме считают, что готовить особую пищу – самое простое дело? Если я ремизку от навоя не отличу – так я же за станок не лезу. А иные микана…

«Может, не отличишь – но названия этих деталей ты откуда-то знаешь,» - подумал Гедимин, пристально глядя на эльфа. Пища, которую тот с деланным презрением съел, по химическому составу не отличалась от той, которую ел сармат… вот только странная ЭСТ-пульсация угасла ещё вчера. Энкесви оживлённо болтал, не бледнея и не хватаясь за живот, - и в башне, у горы циновок, застеленных мохнатыми шкурами, и снаружи, ведя тростниковую «плетёнку» под ярким южным солнцем к подтопленным холмам. Город Гедимин покидал рано – солевары только выходили на пустых, быстрых лодках в морские «ворота» Фиранканы. Речная муть за ночь не осела, и можно было только догадываться, какие «звери» скользят под водой…

Гедимин думал, что лодка его не выдержит, - к плотам эльфов он худо-бедно приспособился, но эти «корзины с недоделанной ручкой»… Энкесви, смерив его задумчивым взглядом, велел сесть на дно, упереться руками в борта и ничего не делать – и теперь медленно, но уверенно выгребал с грузом из-за скопления искусственных островков. Когда «почётных гостей» не предвиделось, плоты гоняло течением, насколько хватало длины тросов, и то, что к башням не подплыть, никого не смущало. Изредка кто-то выходил из-под каменной арки, спускал спрятанную под навесом лодку на воду, бил по волнам веслом – и «обитатели» плотов, пересвистываясь, отводили платформы с фарватера. Так же шумел, плескаясь, и Энкесви, когда отгонял с дороги плот или свисающую под мостом лозу.

- Так что к Уэнкельви и с самого начала перебираться не стоило, - закончил рассуждения эльф, вывернув в протоку, где вода лодку сама понесла. – А всё-таки – зачем летучая тряпица?

- Летать, - буркнул Гедимин. В кармане у него лежало писчее перо ручной, но очень тонкой работы, он вспоминал эльфийские ткани (получше выделкой, чем те, что пошли на рабочую одежду Энкесви) – и думал, что «летающим тряпкам» применение найдут. Не Уэнкельви, так Нармаадех или Тенанкана.

- Сделать пузырь из такой ткани, привязать лодку. Только приучить его не порхать, а лететь, куда сказано, - он задумчиво сощурился на «птерозавра» высоко в небе. – И не придётся на лодчонках лезть в море – сел и долетел по прямой.

Энкесви сдержанно хмыкнул.

- Вы, эски, что нанны – вас всё тянет и тянет летать!

С холма пронзительно засвистели. Эльф свистнул в ответ. Из-за подрастающих деревьев выглянул четверорукий сиригн.

- Ну? Сегодня-то работать собираешься?

- Погоди, Тафар, - отозвался Энкесви. – Надо мастера Хеммина высадить на сушу. Знаешь, его тут Уэнкельви едва не отравили. Пихают в еду что ни попадя! Вот кто им сказал, что они в особой пище разбираются?!