почему так произошло. И потом осознал, что это и есть то самое решение. Нужно просто избавиться от источников, которые меня злят.

Сердце Адены заколотилось.

— Я сделал первый шаг. А потом начал искать соратников. Таких же, как я, разгневанных и взбешенных. Тех, кому не нравится то, что происходит в городе. Мы стали строить планы и осуществлять их. Начали распускать слухи, подкарауливать и убивать разбойников. Для нас это была игра, на кону которой стояла жизнь. Мы все ребячились и играли, так нам было проще убивать.

Он вновь отпил вина, пока Адена сидела и не шевелилась. Все внутри клокотало от ужаса. Она в ярких красках представляла все, что он рассказывал.

— Я поймал первого разбойника из тройки и убил его уже кинжалом. Перерезал ему глотку от уха до уха. Потом мы поймали второго и сделали с ним то же самое. А затем ворвались в этот замок и убили третьего. Тогда я понял, насколько я велик. Что я и только я заслуживаю сидеть на этом троне и править этим городом. Я сохранил черепушки этих ублюдков, чтобы напоминать себе об этом. О том, что ничего не дается просто так. И что меня ничто не сможет остановить, если я этого захочу, понимаете, госпожа Адена? — с ледяными нотками в голосе спросил он.

Адена кивнула, чувствуя, как от страха начинают дрожать пальцы и колени. Предчувствуя, что может случиться что-то действительно страшное. Но Минас резко свистнул, заставив ее содрогнуться в очередной раз. В помещение двое поваров занесли большой поднос с крышкой и опустили его на стол. Когда повара удалились, Минас встал и улыбнулся.

— А вот и десерт, — с игривой улыбкой на лице сказал он, но взгляд его пронизывал до дрожи.

— Та-дам! Наши гости! — подняв крышку, произнес Минас. Адена отпрянула, увидев на подносе четыре черепа и украшенный камнями кинжал в ножнах. Минас ловко подхватил его, снял ножны и отшвырнул их в сторону, как ненужную вещь. Ткнул лезвием в три крупных черепа.

— Ихил, Пирис и Ристан. Не разберусь, кто из них кто, но это точно они, — весело улыбнулся Минас, а затем указал лезвием на череп с пробитой макушкой.

— А эту прекрасную женщину звали Елена — моя мать, — сказал он и хохотнул. — Ах да, забыл рассказать вам про первый шаг. Это он. Я молотком пробил ей голову.

Из глаз Адены покатились слезы, она поняла к чему он всё это рассказывает ей. Но тело будто окаменело и не желало слушать.

Минас вновь отпил вина и взглянул на нее, сбросив маску. Посмотрел на нее так, словно она всего лишь его закуска или что-то незначительное.

— Ты, тварь, посмела усомниться в моем плане? — спросил он.

— Н… н…нет. Я хотела с… с…сказать, что н… надо… попробовать. М… мы с Вирием…

— Рот закрой, — сказал Минас, и его глаза блеснули ненавистью.

— После твоих слов я, не взирая на унижение, прикинул и понял, что ты можешь быть права, — повысив голос и привычно пафосно сказал он, взмахнув рукой. — Невероятно, но шлюха тоже может иногда здраво рассудить! Так вот, я стал прикидывать другие варианты. Если этот план бесполезен, то как мне с тебя еще выгоду можно получить? Доставить с почетом и попросить вознаграждение? Я к этому и пришел было, пока не узнал, что ты побежала к нему сношаться. Фу, — он дернул брезгливо плечами и поморщился. — После подобного я и садиться с тобой за один стол не хотел, а уж тем более делать тебе что-то хорошее. Но я так люблю поиграться, знала бы ты! Видеть сейчас твои сопли — зрелище вдохновляющее. Так что план с доставкой твоего трупа тоже отпал, я понял, что это не принесет мне ни больших богатств, ни славы, ни статуса. А вот что мне точно принесет великое удовольствие, — он на миг притих, и его глаза блеснули огоньком безумия. — Твоя черепушка в коллекцию.

Сердце Адены пропустило удар. И тут всё внутри словно встрепенулось. Она резко встала и сорвалась с места. Побежала в сторону двери и распахнула ее. Услышала смех вдогонку и радостный возглас:

— Пока Хирон будет плакаться по своей пропавшей дочурке, ее черепушка будет украшать мой камин! Мне не нужен статус проклятого аристократа! Моя власть и без этого безгранична! И я буду упиваться своим превосходством над ним!

Адена в ужасе побежала в сторону ворот.

— Я иду искать! — раздался голос Минаса, и всё внутри вздрогнуло. Она поняла, что в коридоре он ее точно догонит, и забежала в первую попавшуюся комнату. Оглянулась и увидела огромную кровать. Быстро подбежала к ней, заползла под нее, собрав подол. Прикрыла ладонью рот и зарыдала, не в силах унять эмоции. Внутри всё клокотало и сжималось. Она наконец поняла, что Минас изначально никакого послания на первый уровень не отправлял. И никто там не знает, что она здесь. А еще, что сейчас в страшной опасности находится не только она, но и Вирий. Только он, в отличие от нее, об этом, скорее всего, не догадывается.

— Нет. Прошу… — прошептала она в ужасе. Но дверь резко распахнулась.

— Помимо глаз и ушей, у меня есть еще и нос. И я тебе прекрасно чую, тупая шлюха, — послышался в тишине леденящий душу шепот.

56. Увечья

Дверь медленно закрылась. Адена не мигая уставилась на черные сапоги, которые неторопливо шагали по полу, двигаясь в ее направлении.

— Это лишь малая часть всего того, что мне пережить пришлось. Но я выжил и стал правителем второго уровня. А ты, если бы не помощь этого урода, точно бы сдохла здесь. И я это ненавижу! Как одним достается всё, а другим, таким как я, приходится проходить с детства через всякий ужас и грязь, чтобы просто выжить. Где ваш проклятый Солнцеликий? Почему он допускает такое, а?

Из глаз Адены вновь брызнули слезы, когда она увидела, как он присел на корточки. Она, стараясь не шуметь, начала отползать назад, но имея лишь одну руку и будучи одетой в такое неудобное платье, это сделать было невероятно сложно.

— Его нет, — произнес Минас с упоением. — Он Хирону и остальной знати нужен лишь для того, чтобы было удобно управлять чернью. Поэтому среди церковников так много тех, кто ходит сюда. Они сами в него не верят. Но так как там свои грязные фантазии осуществить не могут и не могут часто ходить сюда, желание копятся в них. В них копится неудовлетворенность и злоба. И когда они приходят