отчетливо слышаться звоны колокольчиков из тех мест, возле которых они пробегали.

— Проклятые шлюхи, — прорычал Вирий, петляя и желая оторваться от погони. Вел Адену по узким улочкам и крутым лестницам. Но крики позади стали слышаться всё отчетливее.

— Убийцы! Вам не уйти!

Адена стала задыхаться от тяжести. Ноги уже еле преодолевали ступень за ступенью. А во рту от перенапряжения стоял привкус крови.

Перед ними выскочило несколько мужчин, и Вирий отцепился от руки Адены. Он ловко уклонился от их атак и одолел всех. Адена с замиранием сердца наблюдала за тем, как он убивает или ранит одного за другим. И когда он закончил, она сама взяла его за руку, и они побежали дальше.

Несколько арбалетных болтов впилось в стену неподалеку, а затем позади послышался крик.

— Не стрелять! Они нужны живыми! Не стрелять!

Они выскочили с мелкой дорожки на большую, и перед ними возникла широкая роскошная лестница. От нее тянулись громадные каменные стены. Адена краем уха услышала шелест воды, и когда они стали подниматься наверх, огляделась. И далеко впереди увидела огромный водопад. Он падал прямо с потолка вниз и скрывался за той самой стеной. Сердце Адены ухнуло от осознания того, что свет, который виден сквозь поток воды — это солнечные лучи. Значит, там, сверху, сейчас день. И ей вдруг так захотелось увидеть небо и солнце и показать их Вирию. То самое солнце, которое он никогда в жизни не видел. Настоящее, яркое и теплое, которое не заменит никакой камень!

Они наконец преодолели все ступеньки и взошли на огромный протяжный тяжеловесный мост. Адена на бегу посмотрела в обе стороны и увидела снизу реку, которая начиналась с водопада и скрывалась в пробоине в каменной скале. А впереди замаячили огромные роскошные ворота. Сверкающие золотыми завитушками и мерцающие камнями селенита. Там стояло четыре стражника с мечами. Те, едва увидев Адену и Вирия, выстроились в ряд и выставили оружие.

— А ну стой, убийца господина Минаса! — раздался голос одного из них.

Вирий отпустил руку Адены, и она замедлилась. Но ворота неожиданно открылись, и оттуда вышло несколько арбалетчиков. Вирий, сделав несколько шагов, остановился.

Арбалетчики застрелили всех стражников и зашли обратно. И из-за ворот раздался звучный голос, словно в рог.

— Госпожа Адена! Поспешите!

Сердце Адены ухнуло. Прилив радости одолел ее.

— Бежим, Вирий! — воскликнула она.

И рванула вперед к воротам.

— А ну стоять! Именем закона второго уровня, приказываем вам остановиться! — послышался крик позади.

Адена, поравнявшись с Вирием, схватила его за руку и побежала вперед.

— Они узнали, что я здесь! Меня ждали! Мы спасены! — в порыве закричала она. Оббежав мертвых стражников, достигла ворот. Но Вирий неожиданно отцепил пальцы, и Адена, вбежав в ворота, на ходу развернулась.

Вирий стоял по ту сторону, в нескольких шагах, и смотрел на нее. Сердце пропустило удар.

— Вирий. Идем. Почему ты?.. — произнесла она и шагнула к нему. Но стражники с ее уровня перегородили дорогу. Вирий улыбнулся ей и попятился назад.

Грудь прошибла боль осознания. Из глаз брызнули слезы, и она попыталась вырваться, чтоб побежать к нему.

— Вирий! Прошу! Вирий! Остановись! Пойдем со мной, слышишь?!

— Закрыть ворота!

— Нет! Нет! Отпустите меня! Выпустите меня! Не смейте! Вири-ий! — Адена забилась в истерике, пытаясь вырваться наружу. Но несколько стражников схватили ее, не давая сделать этого и начали оттаскивать от ворот.

И вдруг она увидела, как Вирий скривил губы и по его щеке скатилась слеза.

Она застыла, словно статуя, не в силах пошевелиться или издать звук.

А Вирий, с отчаянным чувством глядя на нее, что-то сказал. Она не услышала его, но отчетливо поняла.

«Я люблю тебя».

Внутри словно что-то лопнуло.

Вирий резко сорвался с места и побежал в сторону. И скрылся из виду за массивными воротами. Последнее, что Адена увидела в щель ворот и сквозь мутную пелену слез, как стража второго уровня побежала в сторону следом за ним.

Ворота с грохотом закрылись, скрывая из виду всё, что осталось там, внутри.

Адена, обессилев, повалилась с ног. Но стражники подхватили ее тело и донесли до экипажа. Уложили ее на мягкое сиденье, и экипаж тронулся. Но Адена не могла даже пошевелиться или закричать. Грудь сдавило так, будто на нее обрушилась стена. Они проехали идущий вверх тоннель, и перед ней возникло чистое голубое небо с легкими воздушными облаками, по которому летали птицы.

Невыносимая боль прошибла всё ее существо.

Душа словно разорвалась на кусочки, а сердце пронзило множество кинжалов.

Тело скрючилось, сжалось, и она в голос зарыдала.

Зачем ей это небо и солнце, если рядом больше не будет того, с кем бы она хотела им любоваться?

58. Семья

Сил плакать больше не было. Глаза болели так, словно их обожгли. Горло стянуло от сухости. Адена лежала и не шевелилась, глядя на мерно плывущие облака. Внутри было пусто, словно из нее вырвали кусок плоти. Возможно, само сердце.

Она с безразличием слушала шум, что доносился из-за бортиков экипажа, до тех пор, пока не услышала жалобные голоса попрошаек.

— Подайте на пропитание.

— Молю, дайте краюшку хлеба. Детишек кормить нечем. Во имя Солнцеликого, господа, смилуйтесь.

Адена тяжело вздохнула и наконец присела, поняв, что они подъезжают. И увидела впереди огромный сверкающий селенитом и золотом храм. Сама архитектура была проста и громоздка, никаких витых узоров или скульптур на нем не было. Но все его стены были украшены камнями селенита, отчего он напоминал собою ледяной дворец. А окна обрамляли золотые полосы, напоминающие солнечные лучи. Он ослеплял бликами и светился. Его обносил высокий и неприступный кованый забор, а перед этим забором толпились нищие, одетые в грязное рванье. Некоторые и вовсе были полностью прикрыты плащами, так что торчали лишь их высохшие от голода и руки.

— Прочь с дороги! — гаркнул один из стражников, скачущий на лошади впереди экипажа.

Попрошайки неохотно сторонились, продолжая тянуть руки и просить милостыню. Адена скривила губы от досады и устремила взгляд обратно на храм. Ей никогда не разрешали выходить на парадный двор как раз из-за этих людей. Но Адена всегда наблюдала за ними из окон и молилась за каждого из них. Вот только сейчас ей почему-то казалось всё это сном. Словно это было так давно и, возможно, даже не с ней.

Им открыли ворота, и экипаж въехал во двор. Попрошаек, что попытались забежать вовнутрь, побили палками и выставили наружу. Но Адена даже не оглянулась, понимая, что всё равно ничем помочь бедолагам не сможет. А душа