в Халдоне хватает мастеров, способных ставить те же мельницы или даже собирать осадные и метательные машины. Но чтобы пильную мельницу…

— Пилорама с водяным приводом, — уточнил я, добивая ученого.

А нечего была пугать меня в лесу. Здесь, дома, я не особо боялся этого наглеца. И даже если он узнает чего лишнего — ему, иностранцу, все равно не поверят, ведь я мог прикрыться именем Зильбеверов. В отличие от местных гордецов-аристократов у меня поясница не отвалится поклониться Фридриху и попросить об услуге, особенно, если эта услуга ни ему, ни мне ничего стоить не будет. А потом просто пришлю для его жены и сыновей меховых шапок. Или дикого лесного меда. Собирали его наши крестьяне совсем немного, но на вкус он был совершенно иным, нежели на юге. В этом я убедился еще в Патрино.

— Или пилорама, — согласился Фарнир. — Но как вы себе это представляете? Поделитесь?

В глазах мужчины я видел нервный блеск, столь его захватили мои рассуждения.

— Ну смотрите, — начал я. — У нас есть водяное колесо с верхним боем, которое делает примерно двенадцать оборотов в минуту. Может даже чуть больше, если открыть полную подачу воды. Если использовать механический редуктор в пропорции шестерни один к пяти, можно получить один оборот в секунду. Но для той же дисковой пилы этого недостаточно, она будет просто клинить. Следовательно, нам нужен шатун, чтобы пильное полотно ходило вверх и вниз, но тут все упирается в точность исполнения…

— Милорд, погодите… — остановил меня Фарнир. — Какая еще дисковая пила?

— Круг с пильными зубьями, — просто ответил я. — Если его раскрутить достаточно быстро с достаточным усилием, чтобы его не сорвало, он отлично будет распиливать бревна на доски. Вот только тут вопрос и в жесткости конструкции, и в материалах самой пилы. У нас же тут сплавы не самые крепкие, тут даже оружейная сталь не особо поможет, а если нет материалов, то нет и изделия.

Я остановился и посмотрел на Фарнира, который погрузился в максимальную задумчивость.

— Вы бы могли сделать вал с другой стороны и через прямой рычаг…

— Заставить пилу двигаться вверх-вниз, и даже вперед-назад с маятниковым смещением не главная проблема, — перебил я мужчину, который только-только собрался с мыслями и попытался включиться в обсуждение. — Проблема в равномерной подаче бревна на ту самую пилу. А еще она должна быть довольно широкая и пружинистая, чтобы не ломалась, а только гнулась, если попадется какой-то слишком крепкий сучок или бревно поведет…

— И как долго вы над этим размышляли⁈ — взвился Фарнир, не в силах больше слушать мой пересказ о современном пильном станке.

— Пару дней? Да, примерно два дня, — с улыбкой сообщил я, возвращаясь к еде. — Так что я пришел к выводу, что нет ничего быстрее и надежнее лучковой пилы в руках опытного лесоруба. А мельница пусть мелет муку.

Все равно этому прохвосту никто не поверит — наш разговор слышали только мои бойцы, а они лишнего трепать не станут.

Как никто не поверит и мне. Потому что все четыре дня, что мы ставили временный частокол вокруг мельницы, по ночам было абсолютно тихо. Хоть бы пробежал мимо какой волчок, хоть бы заскулил где-то вдалеке или стыдливо повыл на луну.

Нет. Гробовая тишина.

И я был совершенно уверен, что дело не в том, что волки ушли из-за того что мы натоптали в лесу и разнесли по округе свой запах. И не потому, что хищники нашли дичь в другом месте и оставили мельницу в покое.

А потому что этот странный сероглазый иностранец покатал в ладошках кусок волчьей шерсти и сдул его, будто бы желание загадал.

Да, ни ему, ни мне определенно никто не поверит.

❈ ──── ≪ ❈ ≫ ──── ❈

Дорогие читательницы и читатели! С наступающим Новым годом!

Эта глава выйдет в ночь с 30 на 31 декабря и станет последней в уходящем году. К сожалению, декабрь выдался непростым, а финал пятого тома был довольно сложен в исполнении, и в итоге я подошел к праздникам совершенно без запаса текста, хотя после перехода на график 5/2 шел с опережением в 2–3 главы. В итоге я принял волевое решение взять перерыв в публикации до 5 января, чтобы встретить праздники в кругу семьи и спокойно проработать грядущую арку, а не выдавать «15к знаков чего угодно, лишь бы опубликовать».

Поэтому на этот раз неделя у нас получилась сокращенная. Увидимся в понедельник, 05.01.2026, 00:00 по МСК!

Еще раз с наступающим от меня и моего бессменного соавтора !

Глава 8

Виктор

Тайны, которые скрывал господин Фарнир, меня мало интересовали. Точнее, мне хватало секретов моей жены, чтобы не иметь никакого интереса к секретам этого иностранца, так что когда работы на мельнице были завершены и я убедился, что стратегическое производство в полной безопасности, то тут же убыл обратно в Херцкальт. Причем сделал я это с совершенно легким сердцем и спокойной душой — почти за неделю, что я провел на дамбе, участвуя в строительстве, волки опять так и не появились.

Не сказать, что я не хотел, чтобы стая вернулась — тогда у меня был бы повод усомниться в увиденном, повод не верить в то, что реальной причиной бегства этих умных и опасных тварей стал маленький кусочек шерсти, который сдул со своей ладони господин Фарнир.

Но волки не явились, а я сделал то, что умел лучше всего — отложил разрешение этой загадки на будущее.

Тем более, дома меня ждали дела поважнее, чем какие-то там волки и шаманизм непонятного иностранца, квартирующего в городском трактире.

Меня ждали почти полтора килограмма сахара и эксперименты по приготовлению сладостей для моей супруги.

Нет, сладкое в Халдоне знали и любили. Мёд был ценным и популярным продуктом и каждый, кто был способен купить немного этого жидкого золота, либо же сходить в лес на промысел, чтобы обнести улей диких пчёл, делал это, не задумываясь. В ходу были сладкие сорта яблок, на юге королевства и во Фрамии активно выращивали виноград.

Но все это была фруктоза — натуральные сложные сахара. Я же купил белые кристаллы, точнее, их спрессованную протоверсию. Сахар-песок или сахар-рафинад здесь еще делать не научились, так что торговали купцы кусками вываренных до состояния камня сахарных