что пожалеешь, что на свет народился, урод… - После этого достаточно печатного куска, шеф вновь скатился на площадную брань, правда, уже без прежней забористости, выражения пошли сплошь самые простые.

- Сам же говорил, - произнёс я осторожно, когда он не то закончил, не то прервался дух перевести, - что руки у нас коротки для таких людей, как Корвдейл.

- Теперь уже нет, - плюхнулся на стул шеф. – Генри, ступай домой и проспись, завтра ты мне нужен огурцом.

- Ага, - пьяно хохотнул Варбёртон, - есть быть огурцом. Зелёным и в пупырышках.

- Проваливай, кому говорят! – рыкнул на него, но без злости Кингсфорд. – А ты, Фонкин, чего расселся, открой окна, в кабинете уже закусывать можно.

Несмотря на открытые окна после ухода Варбёртона алкогольные пары висели словно отравляющий газ над траншеей.

- Чем нам помогли сведения, полученные Варбёртоном? – спросил я.

- Ты забыл о расстрелянных в «Бычьей голове» приличных господах. Они не чета виконту по одиночке, но все вместе их родственники могут доставить проблем даже ему. Тем более что депутат, убитый там, был восходящей звездой Либеральной партии, а двигали его вперёд и вверх весьма серьёзные денежные мешки.

- Официально-то умерли они по другой причине…

- Но те, кому положено, знают истинную причину их гибели, а мы пойдём к ним.

- Хочешь заручиться поддержкой сильных мира сего, чтобы закончить расследование, - понял я. – Думаешь, получится определить за решётку самого Корвдейла?

- Хорошо бы, - мечтательно закинул руки за голову шеф, - да только порешают всё без нас, конечно. Но эта сволочь уж точно безнаказанной не останется, и высылкой в колонии, как червяк Эдвардс не отдается. Дождёмся Стенаса, думаю, у него тоже будет что-то на Корвдейла.

Тут шеф оказался прав. Хотя полуэльфа мы прождали до самого вечера, даже успели сходить в столовую и хорошенько пообедать. Порцию Крисмидора прихватили с собой, чтобы тот поел прямо в кабинете. Крисмидор оказался трезв, как стекло, зато голоден как волк зимой. Он тут же накинулся на остывший суп и второе, а после разорил общую заначку с хлебом и ветчиной.

- Весь день на ногах и маковой росинки во рту не было, - заверил он нас, когда наелся. – Но результат есть. Да, кстати, а вы чего тут распивали без меня? В кабинете закусывать можно.

- Давай к делу, поздно уже, - отмахнулся от его последней реплики Кингсфорд.

- Выжившие со Двора чудес подались на Семь улиц, - начал рассказ Крисмидор. – Туда даже такой банде головорезов, как наши клиенты, соваться не так уже безопасно. Только если на броневике. Народец на Семи улицах больно крут, сам знаешь. – Кингсфорд снова нетерпеливо махнул ему, чтобы не растекался по древу. – Если сразу к делу, без прелюдий, но нашёл нескольких. Пара – мелочь пузатая, с них никакого спросу нет, хорошо ещё что помогли на одного серьёзного товарища своего выйти. Тот был близок к самому Картушу, не правая и не левая рука, конечно, но кое в какие планы посвящён. Отыскать его оказалось совсем непросто – его взял к себе Билли-Мясник, сделав кем-то вроде штатного чародея.

- И как же ты пробрался в знаменитую «Мясную лавку Билли»? – поинтересовался с неподдельным интересом шеф, кажется, даже его удивило, что полуэльф сумел сделать это.

Билли-Мясник, он же Уильям Пулл, был одним из лидеров преступного мира Семи улиц и главарём самой жестокой банды этого района. Они занимали большой магазин, известный как «Мясная лавка Билли», куда мало кто хотел бы угодить – выбраться оттуда живым или хотя бы целым куда сложнее, чем из Реддинга или Шрусбери.[2] Кроме невероятной жестокости и склонности пускать в дело кулаки или мясницкий нож Билли был известен своей хитростью, почти звериным чутьём на опасность и недоверием ко всем, граничащим с настоящей паранойей. Лишь благодаря этим качествам он до сих оставался жив и ходил на свободе.

- Это было очень непросто, - усмехнулся полуэльф, - но я вошёл в «Мясную лавку» и вышел оттуда. Конечно, мой новый приятель не даст показаний в суде, но кое-что интересное он мне по секрету рассказал. Его бывший хозяин, Картуш, сумел пронюхать, кому понадобились услуги сильных магов без лицензии от МинТаума,[3] и отправил этому человеку весточку, что за молчание с него причитается. Сам мой новый приятель, как только узнал, кто это, сразу сделал ноги, скрывшись на Семи улицах. Понял, что на сей раз Картуш зарвался, и его попросту уберут, вместе со всем Двором чудес.

- Пока ничего нового ты не рассказал, - покачал головой Кингсфорд, правда, осуждение в его голосе было каким-то уж слишком показательным, чтобы быть настоящим.

- Зато я узнал имя, которое заставило моего приятеля умчаться со Двора чудес прямиком на Семь улиц. Виконт Корвдейл, - не стал тянуть интригу дальше Крисмидор.

- Что и требовалось доказать, - прищёлкнул пальцами довольный собой шеф. – Так, всем отдыхать до завтра. Утром собираемся и решаем, как будем жить дальше.

Я понял, что пора покидать Королевскую прокуратуру. Дело раскрыто, вот только ничего мне это не принесло – ни морального удовлетворения, ни каких-то благ. Даже безопасности своей гарантировать не могу, потому что мало ли что успел наплести старшему товарищу по партии Мишель, прежде чем его отправили домой в колонии. Так что ребята из личной охраны Корвдейла вполне могли прийти и за мной, для того, чтобы справиться с одним бывшим детективом без лицензии много народу не требуется. И статус бейлифа Королевской прокуратуры от пули меня не спасёт.

Может, и правда стоит бежать из Альбы – вот только куда? Пока у меня не было ответа, и я предпочёл плыть по течению. Это решение едва не стоило мне жизни, правда, таких за последние недели я принял предостаточно.

[1]Цапуны – имеются в виду нечистоплотные судоводители, склонные при недостатке персонала на собственном корабле похищать чужих моряков, в особенности напившихся при стоянке в порту

[2] Знаменитые тюрьмы Альбы, известные своим особо строгим режимом содержания. Помещались туда преимущественно особо опасные элементы, которых не отправляли ни на флот, ни на каторгу в колониях

[3] Сокращение от Министерства тауматургии

Глава десятая. На дне

В тот день я проснулся раньше обычного, глянул на часу, оставалось минут десять до подъёма, и я пожалел о том, что уже не могу повернуться на