но передумал. Может, это она.

Достаю телефон — на экране имя Кайла. Нахмурился.

— Кайл, — сухо признал, поднося трубку к уху. — Чего надо?

— Хоуп с тобой? — сразу спросил он.

— Нет, — солгал, скорее для неё, чем для себя. Мне плевать, что обо мне подумают, но ей бы этого не хотелось. — Не видел её.

В трубке посыпался поток ругательств.

— Почему спрашиваешь? — спокойно уточнил я. — Что случилось?

— Он на свободе, — Кайл выдавил, голос сорванный.

Брови взлетели вверх.

— Твой отец?

— Если можно так его назвать, — прошипел Кайл. — Ублюдка выпустили с утра.

Ну и дерьмо…

Мне заранее рассказывали, что за мразь этот Дэвид Хендерсон, когда попросили присмотреть за мальчиками в прошлом месяце.

— Что тебе нужно? — спросил без колебаний.

Кайл гордый. Этот звонок дался ему нелегко. Ему что-то было нужно, и я не собирался заставлять его унижаться. Даже если отбросить то, что я влюблён в его дочь, я уважал его. Он брат Ноа. Ноа — моя семья, а моя преданность распространяется на всех его родных.

— У меня есть домик в Вейле. Увожу Ли туда, пока не разберусь с этим дерьмом, — объявил он. — Кэш и Кейси тоже. — Пауза, затем тяжёлый вздох. — Возможно, я паникую, и он даже не вспомнит про нас. Но я не могу рисковать. Особенно с ней.

Я понял.

На все сто.

— Чем помочь?

— Мои дети, Лак, — хрипло сказал он. — Они должны быть в безопасности. — Снова пауза, прерывистое дыхание. — Не то, чтобы я не волнуюсь за тройняшек, они бывалые, справятся. Но Хоуп… Она не такая, как я или её братья. Она… беззащитная…

— С ней ничего не случится, — оборвал я.

— Знаю, — после долгой паузы ответил он. — Поэтому и прошу.

***

Хоуп

Я ехала без цели часами, пытаясь осмыслить произошедшее и безуспешно сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.

Слёзы текли по щекам, и я сдалась, рыдала громко и некрасиво.

На светофоре водители рядом наверняка считали меня психопаткой, но мне было всё равно.

«— Я люблю тебя сильнее…

— Думаешь, мне легко? Я уже проходил через это, Хоуп, и проиграл. Ты думаешь, мне легко снова подставить себя?

— Я здесь, потому что ты того стоишь. Я воюю в безнадёжной битве, потому что безумно влюблён в тебя. Ничто больше не важно. Только ты.»

Телефон не умолкал, но я не решалась ответить.

Даже когда на экране появилось имя отца, я сбросила вызов.

Сейчас я не могла ни с кем говорить.

Сердце будто раскололось, отравляя остальные органы.

Я чувствовала себя разбитой.

Когда я поздно вечером зашла в дом Джордана, всё ещё была в смятении. Швырнув сумку на ступеньки, я побрела в гостиную, где Джордан и Аннабель сидели за столом, поедая пиццу.

Оцепенев, я застыла в дверях.

— Привет, Хоуп, — радостно поздоровалась Аннабель. — Ты голодна?

Я молча покачала головой.

Джордан нахмурился.

— Ты в порядке?

Снова покачала головой.

Я не в порядке.

Вряд ли когда-нибудь буду.

Он подошёл ко мне.

— Что случилось? — В его зелёных глазах читалась тревога. — Хоуп?

Я не хочу здесь быть… Слова вертелись на языке, но я не решалась их произнести. Я влюблена в другого.

Потому что так и было.

Я думала, он — мимолётное увлечение. Поцелуй, который буду вспоминать ночью. Тёплое воспоминание, за которое буду цепляться, будучи женой Джордана.

Но он выбил у меня почву из-под ног и перевернул мой мир.

Я была влюблена в Хантера Казарацци.

Безрассудно, безумно, полностью.

Я вспомнила тот звонок, где он сказал: «Тоже не влюбляйся в меня».

Тогда я была такой наивной.

Хотя прошло всего несколько месяцев, казалось, целая жизнь.

— Я забыла телефон у Тиган, — выдавила я, не в силах оставаться здесь, глядя на него. — Пойду заберу.

Не дожидаясь ответа, развернулась и выбежала за дверь.

Обессиленная, рухнула в сиденье грузовика, схватилась за голову, отчаянно пытаясь ни о чём не думать. Не думать о двух мужчинах, разрывающих меня на части.

Я любила двух совершенно разных людей.

Один — дикий, недосягаемый, готовый воткнуть флаг в мою испорченную гору.

Другой — сломленный, и мой флаг уже воткнут в него.

Чёрт…

Я не могла остаться здесь.

Не сегодня.

Мне нужно было бежать.

Уехать.

Сделать как Тиган — смыться из страны.

Сейчас это казалось идеальным решением.

Но я вспомнила семь мучительных лет в одиночестве.

Я не могла пройти через это снова.

По крайней мере, без Тиган.

Но она теперь замужем и влюблена. Вряд ли захочет бросить всё и вернуться со мной в Корк.

Точнее, знала — ответила бы «абсолютно нет».

Я думала поехать на Саут-Пик-Роуд и сжаться в комок у неё на коленях, но не могла.

Не имела права втягивать их в это.

Всхлипнув, завела двигатель и поехала туда, где хотела быть сейчас.

Тринадцатая улица.

Я ехала домой.

ГЛАВА 60

Хоуп

Все, чего я хотела, прокрасться в свою старую комнату и спрятаться от мира. От своих проблем.

Мне нужно было это убежище, пока я пыталась разобраться в своей жизни. В своем чувстве вины. В том, как теперь двигаться дальше.

Я хотела наладить отношения с Джорданом, но мысль о потере Хантера причиняла мне физическую боль.

Мне не нравилась эта сторона моей личности.

Меня воспитали лучше.

Я выросла, ожидая любви, подобной той, что была у моих родителей. Яростной, вечной, безусловной. Теперь она у меня была, но с двумя мужчинами.

Один — мой муж.

Другой — мой любовник.

Из-за этого я разобьюсь вдребезги.

Я чувствовала это.

До конца жизни в моем сердце будет дыра.

В любом случае, я проиграю.

Дело было не в том, кого я люблю больше.

А в том, кого я не могу ранить.

И я не могла ранить Джордана.

Я не могла…

Заехав на пустую подъездную дорожку родителей, я заглушила двигатель и просто уставилась на дом.

Дом был погружен в полную темноту.

Никого не было дома.

Меня охватило облегчение.

По крайней мере, я могла прокрасться прямо в свою комнату без лишних вопросов.

Я открыла дверь ключом и на мгновение застыла в прихожей, наслаждаясь тишиной. Мне это было нужно. Время, чтобы собраться с мыслями и успокоиться.

Телефон в кармане спортивных штанов продолжал