- Я Лайос, младший сын графа Вудрипера. Вы пришли спасти меня? – с надежной спросил истощённый ребёнок.

- Назови имена своих братьев. – потребовал Жерар. Побочным заданием их группы было узнать судьбу мальца по имени Лайос Вудрипер, поэтому его заинтересовало то, как назвался этот мальчишка.

- Старший – Нарин, средний – Ориф. Ещё было трое погибших в младенчестве, но они не успели получить имён. – не задумываясь ответил мальчик, сильно приободрившись.

- Ладно, мы тебя возьмём с собой. Ольшга, выпусти его. – со вздохом согласился Жерар, ведь за него в живом виде обещано пятьсот золотых, а если добавить всё, что им обещано за всё задание в целом, то с такими деньгами можно и на покой уйти.

- Спасибо! – поблагодарил Лайос, пока взломщица возилась с замком.

Через несколько мгновений замок открылся, а мальчишка со слезами на глазах вышел из своей камеры и вцепился в Ольшгу, постоянно повторяя своё «спасибо». Взломщица же брезгливо пыталась отодвинуть его от себя. Но уже через несколько секунд мальчишка захрипел и его вместе с Ольшей поглотил огненный шар взрыва, вырвавшийся из его шеи. Остальные успели отскочить, а Усу прикрыл Нор, выставив перед собой ростовой щит.

- Проклятье. Чёртовы Голдхарты. – выругался Жерар. Он слышал от графа Вудрипера о том, что их цель, Элеонора, может быть безжалостным мясником, но даже он не мог предположить, что настолько.

- Ольшга! – закричал Черин, лекарь отряда и попытался кинуться к горящим останкам, но его остановила твёрдая рука дварфийки.

- Успокойся. Ей уже не поможешь. Можем только выполнить задание и отомстить. – твёрдо сказала Долана, с печалью глядя на потерявшего возлюбленную парня.

- Я их никогда не прощу. – сквозь зубы процедил наёмник.

- Идём дальше. – распорядился Жерар, чтобы не оставаться около трупа соратницы дольше. Теперь ему предстоит найти нового взломщика. С другой стороны, информация за мёртвого мальчишку всё ещё стоит сто золотых. И делить их придётся уже на семерых. Осталось только выжить и вернуться за наградой.

Наёмники продолжили путь. Теперь они держались подальше от камер и людей разных полов и возрастов, которые томились в них и умоляли о помощи. А спустя ещё несколько минут блужданий по тёмным коридорам этой подземной тюрьмы, наёмники оказались перед входом в широкую пещеру. Насколько они смогли разглядеть, проход продолжался в стене напротив. Группу насторожили высокие решётки слева и справа от входа в пещеру, но разглядеть за ними никого не получалось, хотя от решёток и слышалось слабое рычание.

- Босс, похоже на ловушку. – предупредила Уса.

- Это не похоже, это и есть ловушка. – вздохнул Жерар.

- Возвращаемся и пробуем другой проход? – предложил Нор.

- Если там не десяток огров или не парочка шипастых демонов, то думаю, что мы справимся. – задумчиво ответил Жерар, прикидывая шансы и уже даже раздумывая об отступлении и отказе от работы.

- Ну тогда мы с Доланой пойдём первыми. – предложил Нор.

- Хорошо, начинаем! – согласился глава наёмников и достал свои кинжалы.

Наёмники подготовили своё оружие и стали аккуратно продвигаться по залу, готовясь к нападению с любой стороны. Из-за решёток стало раздаваться всё более грозное рычание, и Фыс, зверочеловек-пантера выпустил болт из тяжёлого арбалета в одну из решёток. После чего из-за решётки раздался рёв боли, а наёмники остановились, ожидая нападения.

Однако и через минуту ничего не произошло, только жалобное скуление теперь раздавалось из-за решётки справа. Жерар показал жестами на выход, и наёмники двинулись дальше. А спустя ещё десяток минут, уставшие от постоянного напряжения и стонов жертв в камерах, наёмники оказались перед широкими двойными дверями.

- Ну чтож, кажется, у нас одна дорога. – вздохнула дварфийка.

- Или мы можем уйти. – предложил Фыс.

- Нет! Я должен отомстить! – не согласился с ним Черин.

- Черин, эмоции мешают в нашей работе. Либо заткнись, либо мне придётся искать не только взломщика, но и лекаря. – предупредил Жерар, уже решив заменить столь нестабильного парня.

- Я понял. Но я хочу отомстить за Ольшгу. – ответил ему лекарь.

- Ты главное хорошо выполняй свою работу, а с остальным мы разберёмся. – постаралась утешить парня Уса, уже понимающая, что после этого дела их группа с ним расстанется.

- Угу. – тихо согласился он.

- Нор, Долана, вперёд. – распорядился глава и указанные наёмники налегли на тяжёлые двери.

С усилием, но двери удалось открыть. В глаза наёмников, привыкших к темноте и магическому зрению, ударил яркий свет, на секунду ослепив их. Первым стал осматриваться Жерар, заранее прикрывший глаза ладонью. Они оказались на входе в просторный круглый зал, освещённый магическими камнями. Пол и стены тут из полированного серого камня, на стенах нет ничего. Напротив входа ещё одни тяжёлые ворота.

Наёмники настороженно вошли, а ворота, что они с таким трудом открывали, резко захлопнулись за ними. При этом начали открываться ворота напротив. Маг Шиис выставил посох в сторону ворот и уже шептал заклинание, Фыс навёл на ворота свой тяжёлый арбалет, а остальные приготовились ко всему, что может произойти. Из ворот напротив показалось две невысокие фигуры.

Немного впереди шёл черноволосый парень, лет четырнадцати-пятнадцати одетый в кольчужный доспех и вооружённый молотом и топором. Чуть позади него шла маленькая фигурка с длинными серебряными волосами, одетая в блестящие доспехи, вооружённая луком, а за спиной у фигурки можно было разглядеть длинный меч, размером не меньше владельца.

- Снова дети. Что-то эти Голдхарты совсем больные на эту тему. – вздохнул Жерар.

- Да какая нам разница? Задание – есть задание. – ухмыльнулся Фыс и спустил болт в сторону маленькой фигуры с луком.

Болт сорвался с арбалета и быстро долетел до двух фигур, но черноволосый резким ударом топора разрубил болт, не дав тому попасть в товарища. Мелкий же натянул тетиву, и его стрела за мгновение оказалась в плече Нора, резко прыгнувшего перед Фысом. Шиис закончил заклинание и с конца его посоха сорвалась молния. Черноволосый парень выставил молот в сторону наёмников, и молния попала точно в него. Оружие стало искриться, а парень побежал в их сторону, явно готовясь к атаке.

Наёмники рассредоточились: Фыс, Шиис и Уса начали атаковать светловолосую фигурку, а Нор и Долана направились на подбежавшего к ним. Жерар лишь оценивающе следил за всеми, чтобы вмешаться, а Черин закончил зачитывать заклинание лечения и отправил его в полувеликана.

Черноволосый