заморозил третьи ворота толстым слоем льда, чтобы ещё больше задержать нападающих. Адора же расположила по пути следования несколько магических кругов-ловушек с огненными шарами. Атакующим пришлось потратить ещё около пятнадцати минут, чтобы пробить ворота и войти в город. Первыми пустили выживших огров и три десятка диких орков. Часть из них взорвалась на ловушках, но большинство уже через несколько минут вышли на линию обстрела.

Защитники встретили монстров залпом из арбалетов и луков. Близнецы выпустили ещё один «Поток ледяного огня», но атакующие уже были готовы и заклинание оказалось заблокировано, нанеся ещё меньше вреда, чем в первый раз. Тогда оба Голдхарта вынули из магических хранилищ персональные магические ружья, как назвала их Элеонора, и сделали по пять выстрелов. Благодаря внезапности этой атаки, атакующие потеряли оставшихся монстров и двух магов. После близнецы убрали оружие обратно, ведь снарядов для него больше не было, да и враги уже подошли почти вплотную.

Защитники города и осаждающие уже приготовились сойтись в ближнем бою, но внезапно раздался грохот и между ними ударила толстая золотая молния, оставив после себя две женские фигуры ростом больше двух с половиной метров.

Вход в тайную лабораторию семьи Голдхарт.

В трёх десятках шагов от непримечательного склона холма, группа наёмников «Шёпот ночи» ожидает приказа от командования начать свою миссию. Их задача проста – проникнуть в тайный проход, добраться до лаборатории Голдхартов и захватить вторую жену бывшего виконта, а после этого приняться за спрятавшихся в лаборатории младших детей и внуков Леона Голдхарта.

До наёмников уже доносятся звуки боя, распространившегося по всему городу. Но командир, Жерар Мрачный, пока лишь оглядывает тайный вход, замаскированный под заброшенный колодец и руины маленького каменного строения. Всего наёмников восемь: четыре человека, полувеликан, дварф и два зверочеловека. Эту группу в тайне от некоторых командующих нанял лично граф Айсплейн при содействии графа Вудрипера, ведь для тайного проникновения они лучшие. Да и на этом континенте о них мало кто слышал.

Перед Жераром появился свиток сообщения: «План в действии. Начинайте.». Глава наёмников жестами показал на колодец и первыми выдвинулись полувеликан Нор и дварфийка Долана. Остальные подготовились к возможной ловушке и подняли оружие.

Нор подошёл к каменному строению и осмотрел его. Не найдя ничего интересного, он повернулся к колодцу, который уже осматривала Долана. Дварфийка с рыжими волосами, собранными в пучок и одетая в облегающую кольчугу, аккуратно водила руками по камням колодца и шептала что-то непонятное для полувеликана. Но на самом деле она спрашивала у камней, как безопасно войти в тайный проход. Через несколько мгновений в её разуме возникло видение трёх конкретных камней из кладки колодца. Дварфийка надавила на каждый из них, и группа услышала звук трущихся друг о друга камней.

Нор повернулся обратно к руинам и увидел, что теперь там открылся довольно широкий проход, а спрятанная ранее лестница уходит глубоко в темноту. Полувеликан не пригибаясь ступил на лестницу. Он начал спускаться, и не почувствовал никакой опасности, лишь задел паутину в углу коридора и ему пришлось смахивать её с коротких зеленоватых волос. Через несколько минут полувеликан отряхнулся и вернулся на поверхность.

- Босс, проход свободен. – объявил он, выйдя на свет солнца.

- Хорошо. Уса, ты первая. Нор – следуешь за ней и прикрываешь. Долана – замыкающая. Остальные вместе со мной чуть поодаль от Нора. Вперёд. – скомандовал Жерар, распределив свою группу.

Наёмники молча перестроились, и во тьму коридора отправилась получеловек-кролик Уса, скинув капюшон со своей головы и открыв свои кроличьи уши. Невысокая девушка прекрасно видит в темноте: в одной руке она сжимает кинжал, а другая покоится на маленькой коробочке на поясе. Нор отправился следом, соблюдая дистанцию в десять шагов.

Когда первые два наёмника скрылись во тьме спуска, остальные последовали за ними, стараясь не отставать более чем на тридцать шагов. Все те, кто не обладал возможностью видеть в темноте надели специальные монокли из магического камня, что позволили им видеть всё в оттенках серого.

Группа медленно и осторожно спускалась по ступеням коридора. Их спуск занял не меньше десяти минут. Наёмники оказались в длинном коридоре, конца которого разглядеть не смог никто из них. А когда они прошли ещё около трёх минут, то услышали грохот откуда-то со стороны лестницы.

- Ольшга, оставь ловушки и движемся дальше. – прошептал Жерар, отдавая приказ.

- Минуту. – ответила девушка в лёгких тканевых одеждах и стала раскладывать и маскировать на полу устройства своего изобретения. А спустя ровно минуту, в коридоре уже было установлено сразу три ловушки с различными способами активации: нажимная пластина, тонкая струна и магический луч.

- Идём дальше. – скомандовал босс, как только всё было готово.

Спустя ещё несколько минут коридор свернул вправо, потом влево, потом опять влево. За следующие десять минут наёмники прошли через десяток поворотов. Но умелая взломщица Ольшга, по привычке рисовала карту, и все были уверены, что в случае проблем – легко смогут выбраться. Вскоре перед наёмниками предстала развилка.

- Куда пойдём? – спросил Нор, когда Уса остановилась. Её кроличьи уши нервно дергались, пытаясь услышать хоть что-то.

- Не знаю. Этими проходами давно не пользовались. Лидер, куда скажешь идти? – спросила она у Жерара.

- Направо. Наниматели смогли узнать только то, что в этих подземельях нужно всегда идти направо. – ответил босс.

Уса пожала плечами и направилась в правую сторону. Спустя ещё пять минут, наёмникам по бокам коридора стали попадаться пустые, вырубленные в камне помещения, закрытые железными решётками. Их размер не превышал полтора на два метра. В каждой такой комнатушке валялся мешок с подгнившей соломой и деревянное ведро. А стоило подойти, так в нос сразу бросалась ужасная вонь. Жерар предположил, что они добрались до тюремного комплекса.

В первой камере на мешке соломы лежал скелет невысокого роста. Никаких видимых повреждений на нём наёмники не заметили и решили, что он умер от голода. Ну или она. В следующей комнате они нашли полуразложившийся труп, у которого уже невозможно было не то что пол узнать, но и лицо разглядеть.

Привычные к жестокости наёмники продолжили путь, а после десятка камер с примерно одинаковым содержанием, они перестали в них даже заглядывать. Однако, ещё через несколько минут их окликнул слабый высокий голос. Обернувшись на него, Жерар и его команда увидели в одной из комнат мальчика лет десяти. Он был сильно истощён, одет в какую-то тряпку, а его светлые волосы превратились в слипшуюся коричневую массу.

- Ты кто? – поинтересовалась