ума. Однако это не могло продолжаться долго. А закрытие Чёрной дыры ускорит процесс. Если не вытащить Декассо, то жить ему остались считанные часы!

Отец Насти был готов умереть, лишь бы не помогать Чистым хоть сколько-нибудь ещё! Но имелся способ его спасти, и Декассо стремился им воспользоваться!

Очередной взмах косы скелета обрушил сразу несколько лиан… и пол под ногами вздрогнул. Пошатнулся. И едва уловимо поплыл. Виталий и скелет вцепились в ближайшие растения, дабы удержаться на месте. Лёгкая качка продолжалась десяток секунд, а затем всё замерло. Вот только вперёд двигаться было уже нельзя – некоторые участки базы не разваливались только благодаря оплетающим их джунглям.

- Обходите участок через лабораторию слева, - скорректировал маршрут Декассо. – Так даже будет лучше, минуете каскад аномалий. Датчики засекли трещину, ведущую в генераторную в десятке шагов позади.

Виталий, молча, скользнул в указанном направлении и, обрубив несколько широких листов, закрывавших стену, обнаружил пролом в стене. Чуть поморщившись, он раскорячился между металлическими фрагментами какого-то оборудования и бетонными осколками перекрытий, дыша через раз и притворяясь ветошью. Протиснул стонущие кости в пролом и на выдохе вывалился в помещение генераторной.

Зал… скромный узел распределения энергии, заполненный системой двигателей, генераторов и ещё множеством головоломных конструкций из труб и кабелей. Венчало всё несколько цистерн, на которых написано “Гелий – 3”. Оборудование выглядело обшарпано: местами то и дело искрило, под ногами хлюпало, а пространство вокруг тонуло в паровой дымке.

Сразу три удара обрушалось на человека: один в челюсть сбоку, ещё один в солнечное сплетение и третий под в грудь. И если первый удар человек на инстинктах сумел заблокировать, то вот второй оказался настолько мощным, что Виталия подкинуло. Третий удар отправил тушку человека, словно тряпичную куклу, в цистерну, по которой он с болезненным стоном стал оседать на пол.

Источник агрессии был невидим, но человек вслепую попытался отмахнуться саифом. Сложный финт даже выбил искры из пустоты сбоку от Виталия. Но не успел он среагировать, как очередной удар выбил оружие из рук, да так, что послышался хруст, и лучевая кость пробила костюм.

Следующий удар протащил Виталия вдоль стены, и безвольное тело застыло, врезавшись в какой-то выступ.

– Плохо. Очень плохо! Ты совершенно безнадёжен! Тут и дополнительные занятия не помогут! Зря только время на обучение тратил, – раздался со всех сторон и одновременно из ниоткуда скрипучий, металлический голос.

– Арлекино, и тебе привет, – прошептал Виталий. Удивительно, но он не потерял сознание, более того, он зашевелился на полу и сплюнул кровь вместе с обломками пары-тройки зубов. – Не ожидали тебя здесь встретить...

- А я вот надеялся найти вас… Шёл по вашим следам почти до самой лаборатории Декассо! Но сигнал от твоего костюма мне попался чуть раньше… Не думал, что из всей компании останется только мой безалаберный ученик, который каким-то образом подчиняется Декассо! – Арлекино механически усмехнулся и проявился в паре шагов перед Виталием.

Киборг выглядел… Непривычно. Тело походило на скелета, переевшего стероидов или эволюционировавшего в рыцаря смерти: костяные составляющие переплетены между собой, образовывая полноценное тело костяного гиганта, укрытое под тёмным металлом доспеха. Лишь металлическая голова привычно блестела улыбкой маски Арлекино.

В условиях разрушенной базы киборга восстанавливали из подручных средств, не жалея нежить. И даже улучшили, если учесть, что датчики Декассо не сумели уловить киборга!

- Ну и что теперь с тобой делать? Добить, чтобы не мучился, или всё же оставить до прихода Чистого? Хотя… можешь продлить себе жизнь, если развлечёшь меня рассказом о том, как сумел докатиться до жизни Воплощённого.

– Воплощённого? – Виталия заинтересовал термин.

Одновременно человек попытался приподняться и набросить шлем, но порыв силы заставил его в очередной раз рухнуть на пол. А системы костюма моргнули и строки системного кода побежали перед глазами… Арлекино считывал архив данных костюма!

– Ты, как всегда, непробиваем! Вот спорю, если тебя станут разделывать людоеды, ты попросишь, чтобы из лучшего куска тебе сделали отбивную! – восхищённо выдал Арлекино. – Воплощённый – это Несуществующий, совершивший прыжок во времени. Тогда части личности объединяются телесно и теряют силы Несуществующего. Так сказать, возвращение к исходным настройкам, – раздался раскатистый смех, от которого мурашки побежали по коже.

Грохнуло. Ветвистая молния ударила в жука-мутанта, показавшегося в одну из многочисленных трещин пола. Монстр рухнул обугленным кулём – в зазорах хитина виднелись алые прожилки ещё тлеющего тела, а лёгкий дымок курился над телом.

– Ты бы видел свою рожу! Да, вы не уникальны! В своё время я стал свидетелем появления двух Воплощённых! Ни один не закончился хорошо. Удивляюсь, как ты ещё жив после всего случившегося…

Раздался шум помех и обрывки слов Декассо… но не более – сигнал не пробился в помещение. Однако человек лишь улыбался… Лицо парня после разговора с Аней выражало полное спокойствие. Хотя нет, правильнее – умиротворение. И, конечно, целеустремленность. Более того, мысли более не разделялись на принадлежащие Альфе или Омеге. Лишь Виталий.

Части личности достигли взаимопонимания, хотя пока и не полного – ещё с видеофайла от лица Ани я заметил судорожные подёргивания и фрагментированную речь человека.

- У нас в организме обезболивающих и стимуляторов больше, чем крови, – с полной невозмутимостью откликнулся человек. – Хотя не мне рассказывать вам о живучести, Арсений Яковлев – глава охраны секретного комплекса «Стазис».

Повисла звенящая тишина. Взгляд киборга в глазницах маски потускнел… А затем ярко полыхнули. Раздалось довольное хмыканье Виталия. Арлекино склонил голову на бок и насмешливо поинтересовался, неуловимо изменившимся голосом.

– И чего так долго? Не мог сказать ключевую фразу, как только понял, что это я?!

Киборг протянул Виталию руку, и человек, не чинясь, принял помощь. Вот и воплотилась закладка, что Виталий обговаривал с Арлекино перед тем, как он сошёл с ума…

Арлекино рывком поднял Виталия на ноги. Одновременно серебристая молния змеи скользнула по телу корпуса киборга на покалеченную руку человека и как-то хитро обвилась вокруг, да так, что торчащая кость с хлюпающим звуком исчезла в руке. Костюм чуть не взорвался от сообщений об опасности жизнедеятельности.

Киборг же не удержался от ехидного замечания.

– А где твоя паранойя и подозрительность? Что, без доказательств поверишь, что я в своём уме, а не прикидываюсь для того, чтобы выведать информацию…

– Честно говоря, плевать. Сейчас моя главная задача – не отключиться. А твоё предательство – слишком долгая и муторная многоходовка для обдумывания. Да и даже если ты в своём уме, то