осталась обсидиановая статуя дракона. К ней медленной походкой подошёл парень в чёрных шипованных доспехах и с обожжённой непокрытой головой.

- Ну что, дракончик, вот мы и снова встретились. Только на этот раз я и тебя заберу, точно так же, как твой отряд в прошлый раз! – злобно рассмеялся Корнелиус, одной рукой указывая на Хьюго, а второй держа рукоять покоящегося на плече молота. Следом за ним вышло ещё семь человек в различных доспехах. Объединяло их только одно – герб в виде змеи, душившей восточного дракона.

- Бастард Корнелиус. Я должен был догадаться, что ты покажешь свою мерзкую рожу в этом бою. – холодно поприветствовал Хьюго.

- Я вырву твоё горло за эту наглую ложь! Ломайте ворота! – громко и яростно закричал Корнелиус.

- Отступаем на второй рубеж. – холодно распорядился Хьюго и стал спускаться с барбакана. А оказавшись внизу, он заморозил атакованные ворота, создав толстую ледяную стену.

- Ты знаешь, что за ребята пришли с Корнелиусом? – поинтересовался Гейл, оказавшись рядом с братом. Он знает много наёмников, но этих увидел сегодня впервые.

- Это выжившие после сражений со мной. Теперь они хотят мне отомстить. Не думаю, что они вызовут у нас проблемы. – пожал плечами Хьюго.

- Ну как знаешь, братишка. Мы с Виком займёмся ими в ближнем бою, а ты поддержи нас магией, как только разберёшься с Корнелиусом. – предложил Гейл, видя, что лицо брата стало ещё более холодным, чем обычно.

- Конечно, Гейл. Я полностью полагаюсь на вас. – ответил Хьюго, а внутри него уже бурлила жгучая ненависть. Ведь Корнелиус напомнил ему о сражении трёхлетней давности, в котором выжили только Хьюго и Айн. И то, лишь потому, что Айн вытащил раненого Хьюго, прикрывая его магическим щитом. В том сражении Хьюго потерял свой первый и последний отряд, состоявший из пятидесяти человек. После этого он отказался командовать кем-либо. И это продолжалось до сегодняшнего дня. Хьюго долго спорил с отцом, но командование обороной северных ворот отдали ему, а не Гейлу.

Отряд защитников отступил от барбакана и стен северных ворот. Вся улица была подготовлена к обороне. Она вела напрямую к небольшой площади, а все переулки и отходящие от неё улицы были забаррикадированы. Пока отряд отступал, Хьюго создавал толстые стены льда поверх баррикад. Теперь осталось лишь встретить врага на не особо широкой улице и продержаться до прихода обещанного подкрепления. Но Хьюго в него не верит и будет сражаться ради победы.

Циклопы смогли пробить ворота и ледяную стену за ними, но для этого им понадобилось около двадцати минут. Этого хватило, чтобы все двести пятьдесят воинов защитников расположились на подготовленных позициях: лучники за укрытиями, а воины ближнего боя за поворотами стен, чтобы можно было зажать наступающих в клещи.

Как только ворота пали, первыми в город ворвалась орда гоблинов. Их стали расстреливать из луков, а подошедших встретила стена щитов и копий. Хьюго быстро подстраивался под нападающих и перестраивал своих воинов наиболее эффективно. Как только гоблины были уничтожены, им на смену пришли орки. С ними уже было сложнее справиться, и пришлось подключиться Гейлу, Вику и Айну.

Гейл превратил своё оружие в бердыш и стал рубить подходящих орков, постоянно вращая оружие над собой. Вокруг кулаков Вика образовались толстые шипованные шары, каждый удар которых раскалывал череп нападавшего орка. Айн старался защищать своих соратников используя магию лечения и создавая барьеры там, где видел, что удар врага должен попасть в цель. Хьюго же постоянно выпускал ледяные копья, насаживая на них одного врага за другим и ждал, когда появится основной противник.

Благодаря магам поддержки и Айну, потери были небольшими. За почти двадцать минут сражения, погибло всего восемь человек, получивших удары, что привели к мгновенной смерти. Среди них оказался и командир стражи, получивший удар бревном от циклопа в голову. Ведь следом за орками пришли и шестеро бронированных циклопов и даже несколько горных огров. Благо улица оказалась завалена трупами, и монстры не могли нормально развернуться.

- Они явно настроены серьёзно. – крикнул Гейл, только что обезглавивший циклопа резким ударом эльфийского меча в прыжке.

- Они просто решили нас измотать и напасть элитными войсками после. – ответил ему Вик, отрывая огромной металлической клешнёй голову огру.

- Мы выстоим. Не следует сомневаться. – заверил Айн, защитив своим щитом воина, который следом воткнул копьё в сердце упавшего на колени циклопа.

- Не расслабляться! – остановил их разговоры Хьюго, превративший двух циклопов в ледяные статуи и выпивший уже пятое зелье восстановления магии.

Защитники города сильно вымотались, и даже тотемы поддержки Айна им не особо помогали. Стала копиться усталость от постоянных боев. Обычным солдатам стало казаться, что только Голдхарты и их слуги ни капли не устали. Хотя это было не так. И Гейл уже стал беспокоиться о том, смогут ли они одолеть своих противников, которые наконец-то показались, стоило прикончить последних монстров. К ним направляется Корнелиус Айронхайд и ещё семеро человек. Все они одеты по-разному и больше похожи на разбойничью шайку, чем на отряд наёмников.

- Ну что, дракончик, заждался меня? – с нескрываемым презрением поприветствовал Корнелиус и сжёг дотла тела, что мешали ему пройти.

- С чего бы мне ждать бесполезного труса, который не знает, что такое честь? Хотя, что можно ожидать от жалкого бастарда. – пожал плечами Хьюго, отгоняя от себя усталость и выпивая третье зелье восстановления выносливости.

- Я покажу тебе разницу между нами, глупый мальчишка. – не меняясь в лице ответил Корнелиус, указав своим пылающим молотом на Хьюго.

- А нам что, просто смотреть? – спросил долговязый и худой человек в кожаных проклёпанных доспехах, постоянно теребя кнут на поясе.

- Вы можете поиграть с остальными. Меня интересует только дракончик. – отмахнулся Корнелиус от слов Мартина Безродного, главы наёмников известных как «Душащие змеи».

- Ладно, ты тут сегодня босс. – нехотя согласился наёмник, а потом указал на Гейла и остальных. – Парни, сегодня развлекаемся с этими!

И пришедшие бросились на уставших защитников. Хьюго встретил удар горящего молота своим окутанным ледяным ветром эльфийским мечом. Но из-за того, что Корнелиус был массивнее, Хьюго отбросило немного назад. Он не растерялся и выпустил «Поток ледяного ветра» и «Ледяную вспышку» в Корнелиуса, взмахнув мечом в его сторону. Лысый же лишь усмехнулся, а попавшая в него магия сразу пропала. Но Хьюго заметил, как засиял камень в нагруднике его противника.

Гейл превратил своё оружие в