вроде того, что я — одарённая Богиней Учёбы зараза и вечно что-то выдумываю. Возможно, они сказали не “одарённая”, а “ударенная”, но это было неважно, потому что среди них нашлись энтузиасты, которые взялись за дело и достигли успеха, правда, талисман получился одноразовый, записывал, то что через него транслировалось после активации, а после дезактивации работал только на воспроизведение. Зато получалось отличное учебное пособие, хотя я в первую очередь стремилась создать доказательство будущего преступления и тем самым подстраховать Шицзунь.

Пара манипуляций и я смогла наглядно продемонстрировать Юйчунь, как она сама себе подтачивает самосовершенствование, когда слишком сильно волнуется.

— Я действительно очень сильно не хочу на Аукцион! — призналась Бестолочь, еле сдерживая слёзы, а потом всё же разревелась, Ци в её меридианах пришлось снова перекрывать.

Лю Фэйлон поинтересовался, можно ли выкупить девушку из Павильона Небесных Дев. Шицзунь ответила, что за всю историю существования заклинательского борделя такое случалось всего пару раз, и выкуп Сучка-Главнючка брала просто запредельный, речь шла даже не о деньгах, а о семейных реликвиях, которые вообще цены не имели.

— Не переживайте, господин Лю, — закончила свою речь Госпожа Тэнтон, — Юйчунь здесь не останется, она доказала свою полную профнепригодность к торговле весной. Мы заберём её в наш Павильон. Совсем свободной это её не сделает, но она сможет заниматься чем-нибудь другим, к чему у неё найдётся талант.

Юйчунь резко перестала плакать и вытаращилась на нас то ли испуганными, то ли до крайности удивлёнными мокрыми глазами. Чтобы она снова не переволновалось до самовредительства, я принялась рассказывать ей про то, что клан Синхон Чжень это по сути обычный заклинательский клан, хоть и со специфическим дополнением в виде БДСМ-образования, но это сугубо по желанию. А так, хочешь — науку продвигай, хочешь — алхимичь или рисуй талисманы, добивайся совершенства в музицировании или в приготовлении Ци-содержащей еды, бей монстров или сиди в библиотеке систематизируй накопленные знания.

За этими разговорами время прошло незаметно и вскоре прозвучал гонг, обозначающий конец Аукциона, так что мы с Шицзунь занялись тем, ради чего сегодня сюда пришли, а именно наблюдением за изменениями в энергосистемах Небесных Дев, впервые занимающихся парным самосовершенствованием. Лю Фэйлон и Юйчунь к нам присоединились, хотя я была уверена, что будущий злодей в силу запредельной своей праведности смотреть на это бесстыдство не станет, а займётся медитацией или ещё чем. Но, похоже, обычное человеческое или научное любопытство ему было не чуждо, или общение со мной немного испортило хорошего мальчика. Итак мы вчетвером расселись вокруг столика с талисманом и стали наблюдать за тем, как на проекциях, на каких-то раньше, на каких-то позже, начинается светопредставление. Золотое ядро будто вспыхивает изнутри, наливается ярким золотом, и это золото волной устремляется по меридианам, заливая их сиянием, потом идёт ещё волна, и ещё… И эти золотые волны что-то меняют в системе раз за разом, выпрямляются мелкие искривления в каналах, делают ядро чуть больше и равномернее. Хорошо бы было ещё энергосистемы партнёров девушек наблюдать, но чего нет, того нет.

Конечно, своё внимание я главным образом сосредоточила на проекции энергосистемы девы Шэ, поэтому первой заметила, что её ядро вместо того, чтобы вспыхнуть, будто наоборот стало чуть тусклее, а потом начало стремительно терять очертания.

— Шицзунь! — позвала я, ощущая как от волнения подводит голос. — Здесь что-то не так!

7. Запрещённый ритуал

Едва взглянув на то, что происходило с энергосистемой девы Шэ, Шицзунь резко поднялась на ноги и рявкнула, обращаясь к Юйчунь:

— Зови хозяйку!

— С-саму хозяйку? — струхнула Бестолочь.

— Быстро! Скажи, что на одну из Небесных Дев напали!

Девчонка тут же вымелась за дверь, а я снова перекрыла ей движение Ци, поэтому была надежда, что она добежит и ничего не снесёт по дороге.

— Господин Лю, — обратилась Госпожа Тэнтон к Лю Фейлону, — нам понадобится ваша помощь. Сейчас один мерзавец проводит запрещённый ритуал и убивает подругу Лиу. Мы с ученицей попытаемся спасти её, а вам нужно будет схватить негодяя и задержать его, чтобы прервать ритуал.

— Я готов!

Будущий злодей тоже вскочил и положил ладонь на рукоять меча, демонстрируя готовность бороться со злом всеми силами. Я тоже была уже на ногах, и мы, не теряя не секунды помчались