class="p1">– Контрольная по математике – просто жуть! – пожаловалась я жевавшей обед Кларе.

– Согласна, задания были сложные. Главное, что всё закончилось, – Клара закатила глаза. – И в ближайшее время контрольных нет.

– Да, к счастью! Но дальше – интереснее. Ты помнишь, что нас ждёт на последних двух уроках?

Клара распахнула глаза:

– Рисование с господином Демирелем!

– Именно! Нужно вести себя хорошо. У вампиров невероятно острый слух. Даже в человеческом облике.

– У тебя тоже?

– Не настолько, но я слышу гораздо лучше, чем год назад.

– С ума сойти! – восхитилась Клара. В этот миг прозвенел звонок на следующий урок. – Ладно, пойдём скорее. Нельзя опаздывать.

Вместе вбежав в класс, мы сели за парту и достали папки для творческих работ. С прошлой учительницей мы пробовали технику Яёи Кусамы: рисовали картину, состоящую из цветных точек. Я закончу свою сегодня, если поднажму.

– Я так волнуюсь! – шепнула мне Клара, распаковывая карандаши.

– Да, я тоже! – так же тихо ответила я.

В следующий миг в кабинет вошёл господин Демирель. Шарик у меня в кармане запульсировал и нагрелся.

– Доброе утро, дети, – поприветствовал он.

– Доброе утро, господин Демирель! – хором ответил класс.

– Как вы уже знаете от госпожи Брадтке, с этого дня я ваш учитель рисования. Рад познакомиться. Давайте сперва представимся друг другу. Я начну, – сказал новый учитель. – Меня зовут Виктор Дариус Демирель. Я новый директор и по совместительству учитель искусства и этики. У меня двое сыновей. В свободное время мы с ними много путешествуем, – на последних словах господин Демирель посмотрел мне прямо в глаза.

Ужас, наш новый директор – вампир!

– Ай! – невольно вскрикнула я, схватившись за карман штанов. Никогда ещё шарик не обжигал так сильно.

– Всё в порядке? – уточнил господин Демирель, по-прежнему глядя на меня. Его глаза блеснули.

– Да, извините.

Представившись и рассказав новому учителю о своих хобби, мы сосредоточились на рисовании. В классе стояла гробовая тишина. Никто не болтал. Всё потому, что господин Демирель излучал особую энергетику. Вампирическую энергетику! Он слышал всё и сразу делал замечания, если кто-нибудь начинал говорить или шептаться. Пронзительный взгляд, спокойный низкий голос – ах, если бы одноклассники знали, в чём дело. Раньше уроки рисования проходили непринуждённо и даже весело. Теперь это в прошлом.

Я осторожно поставила очередную точку на рисунке. Осталось совсем немного. Мне пришло в голову изобразить летучую мышь на фоне полной луны. Небо сделала фиолетовым. Я собралась поставить следующую точку, как вдруг что-то ударило меня по затылку.

– Ай! – вскрикнула я.

Ну супер! Он неожиданности рука дёрнулась, и точка получилась некрасивой. Она не идеально круглая и больше других. Кто это сделал? Я обернулась к Тоби, сидевшему сзади, и поморщилась. Тот сосредоточенно корпел над картиной. Рядом с пеналом лежали маленькие шарики, а на губах Тоби играла лёгкая усмешка. Я же не дура!

* * *

Закончив, я нерешительно подняла руку.

– Да, Мирелла? – кивнул господин Демирель.

– Я готова!

– Пожалуйста, подойди ко мне со своим рисунком.

Я встала и направилась к учительскому столу. Мне было совсем не по себе.

– Вот, – пробормотала я.

– Интересный мотив, – пристальный взгляд сверкающих глаз господина Демиреля пробирал до костей. – Как ты пришла к такому выбору?

Что за вопрос? Он ведь знал ответ. И то, что при всём классе мне нельзя сказать правду.

– Я люблю животных, – пробормотала я.

Кивнув, он снова посмотрел на рисунок.

– Очень красиво. И чисто, за исключением вот этого места. Тебя кто-то отвлёк? – он указал на некрасивую точку.

Сперва я хотела нажаловаться на Тоби, но передумала. Не за чем выкладывать директору всё. Почему господин Демирель ведёт себя так странно?

– Просто немного не получилось, – промямлила я в ответ.

Господин Демирель достал из кожаного портфеля ручку, вывел цифру «четыре» на обороте рисунка, поставил подпись и зафиксировал мою отметку в маленьком синем блокноте. А я не могла отвести взгляда от ручки. Такая благородная. Тёмно-синий лак блестел на свету. Почему-то я подумала о сорочьих перьях. По бокам вились золотые узоры. Колпачок украшал орнамент. Он показался мне знакомым. Но где же я его видела?

Хотелось бы спросить господина Демиреля, почему он посадил Маноло под домашний арест. Но делать это здесь, в классе, нельзя. Как бесит! Скрестив руки на груди, подняв голову и выпрямив спину, я посмотрела на учителя и сверкнула глазами в ответ. Я тоже так умею!

Глава 9. Папа Ланселот

По пути домой вся эта история с отцом Маноло вылетела у меня из головы. Все мои мысли были снова только о Руби. Надеюсь, мама с папой узнали, кто её хозяева.

У ворот дома мы с Кларой остановились.

– Не хочешь попозже поиграть в Воздушном замке, Мири? Украсим стол. У меня ещё много ракушек из последнего отпуска, наклеим их на ножки стола. Будет в едином стиле с фоторамкой.

– Классная идея, но я не знаю, успею ли. Зависит от того, как там Руби. Надо позаботиться о ней, если хозяева не нашлись. Лучше приходи ко мне.

Клара кивнула.

– Да, я безумно переживаю, как она там. Позвонишь мне?

– Договорились. До скорого! – Я помахала подруге рукой.

Идя домой, я вдруг увидела, как по улице бежит что-то серое. Я быстро завернула за угол. Крыса торопилась прямо к воротам, ведущим в наш сад. Какая большая! А в ухе сверкало серебряное кольцо, и хвост выкрашен в красный. Я даже остановилась и протёрла глаза. Это ещё что? Я тихонько последовала за ней. К счастью, она меня не заметила. Но когда я подкралась достаточно близко, крыса обернулась и округлила глаза.

– Проклятье! – пискнула она, юркнула под ворота и припустила прочь.

– Подожди!

Крыса не отреагировала. Безумное начало!

– Привет! – я закрыла за собой входную дверь.

– Привет, Мирелла. Как дела в школе? – Мама помогла мне снять рюкзак.

Я разулась, пошла за мамой на кухню и села за стол.

– Нормально. На математике пришлось туго. Не моё это.

– Уверена, что ты отлично справилась! – Мама налила мне стакан воды. – Я поговорила с папой. Он ничего не слышал о новых соседских кошках, не говоря уже о пропавших котятах.

– Жалко, – вздохнула я. – Бедная Руби. Где она?

– Наверху, у тебя в спальне, – ответила мама. – С папой Ланселотом, который очень трепетно о ней заботится.

Я широко улыбнулась:

– Пойду наверх, ладно?

– Конечно, детка. Но через полчаса спускайся обедать.

– Хорошо, мам! – И я поспешила в комнату, перескакивая через две ступеньки.

– Bonjour, приветствую, мадемуазель Мирелла! – Ланселот лежал на подоконнике, подставив мордочку солнцу. –