не осталось мышей? Разумеется, я ими не лакомился, но…

Ответить мне помешал стук в дверь. В спальню вошла мама.

– Доброе утро, детка. Я услышала, что ты проснулась.

– Доброе утро! Да, я только что разговаривала с Ланселотом, представляешь?

То, что кот гулял всю ночь, я оставила при себе. А то Ланселоту грозили бы неприятности.

Сев на кровать, мама погладила Ланселота по голове.

– Значит, всё так, как сказала Элиза.

– Передай маме, маленькая мадемуазель, что мне очень приятно, – промурчал Ланселот. – Пусть почешет ещё немного. Но посильнее и лучше под подбородком. Ещё будет очень любезно с её стороны сегодня угостить меня рыбкой.

– Ланселот просит погладить его ещё немного, – произнесла я. – И он желает рыбку.

Хмыкнув, мама ущипнула Ланселота за ушко:

– Совсем избаловался.

И сказала мне:

– А тебе пора вставать и завтракать. Уроки в школе начинаются через час.

* * *

Я ждала Клару около её дома, поигрывая маленьким чёрным шариком, который мне подарила тётя Элли. В первый учебный день он вдруг нагрелся в руках. Это немного напугало меня. Но тогда это случилось потому, что рядом оказался вампир. У нас в школе один такой точно есть, господин Демирель. Более того: он – отец Маноло! Маноло… Надо разузнать, почему его посадили под домашний арест.

Внезапно я почувствовала, будто что-то изменилось. Шарик снова нагрелся и вспыхнул. Я посмотрела по сторонам. Поблизости ни одного вампира. Только странная сорока со сверкающими глазами опять сидела на крыше дома Клары и таращилась на меня.

– Что тебе нужно? – прошептала я.

Из дома выскочила Клара.

– Привет, Мири! – подруга, сияя, захлопнула за собой дверь и поинтересовалась заговорщическим тоном: – Есть новости?

Я показала ей волшебный шарик и по дороге в школу рассказала о совете вампиров. О том, что теперь понимала Ланселота при свете дня. И о том, что на каникулы буду уезжать в магическую школу.

На перекрёстке возле школы мы остановились.

– Разве это не круто! – воскликнула Клара. – Я бы с удовольствием училась в такой школе. – Она радостно хлопнула в ладоши. – Не могу поверить, что русалки существуют. Наверное, школа где-нибудь у моря.

– Возможно, но пока под вопросом, поеду ли я в школу. Туда берут только детей двенадцати лет.

– Маноло двенадцать! – вспомнила Клара.

– Точно!

И почему я сама об этом не подумала?

– Интересно, он уезжал в эту школу на летних каникулах? Нет, он бы об этом рассказал. И мы бы не виделись так часто.

– Зависит от того, когда у него день рождения, – рассуждала Клара. – Может, ему исполнилось двенадцать на каникулах.

– Как вариант. Спрошу его при встрече.

– Ой! Надо торопиться! – Клара схватила меня под руку и потянула за собой. – Бежим, до занятий пять минут!

Первые два урока пролетели незаметно. На немецком языке даже было весело. Я уже ждала, что вот-вот прозвенит звонок и начнётся большая перемена: наша учительница, госпожа Брадтке, писала на доске домашнее задание, а это верный знак.

– Прежде, чем отпустить вас на перемену, я расскажу об изменениях в расписании, – сказала она. – Госпожа Мюллер теперь преподаёт другой предмет, поэтому уроки рисования возьмёт на себя наш директор, господин Демирель.

Господин Демирель. Я округлила глаза. Шарик в кармане запульсировал и нагрелся. Мы с Кларой переглянулись, думая об одном и том же. С этого момента уроки у нас будет вести… вампир.

* * *

На перемене мы с Кларой вышли на улицу и сели на лавку между столами для пинг-понга и старым дубом. Отсюда был отлично виден двор соседней школы. Звонки у нас совпадают, те ученики отдыхают одновременно с нами. Иногда мы встречались у ограды с Яспером или видели, как Маноло с друзьями играл в футбол. Но сегодня не было ни того, ни другого.

– Урок с господином Демирелем. Вот это новость, да?

– Не могу поверить, что он будет нас учить. Маноло в теме? – задумалась я.

– Ты уверена, что он отец Маноло?

– На все сто! Ни капли сомнений. Они очень похожи. Слушай! Сегодня вечером я сама полечу к Маноло и спрошу прямо. Заодно выясню, почему он под домашним арестом. И разузнаю о магической школе.

– Отличная идея!

– Хозяина это заинтересует. Кья-кья! – вдруг раздалось у нас над головами.

Подняв глаза, я обнаружила чёрно-белую птицу, прятавшуюся в кроне дерева. Расправив крылья, она улетела. Мои подозрения оправдались: таинственная сорока не случайно вертелась рядом!

Глава 6. Мёртвые петли в ночи

Наконец, настала ночь. У меня покалывало пальцы, затем дрожь распространилась по всему телу: сквозь открытое окно рядом с письменным столом дул лёгкий ветерок. Пора! Осторожно приоткрыв дверь в коридор, я прислушалась. Ни звука. Мама с папой спали. Отлично! А где Ланселот? Не хотелось опять вылетать на улицу одной, но, раз кота нигде нет, придётся. Надо срочно поговорить с Маноло!

Осторожно закрыв дверь, я на цыпочках подкралась к ящику под письменным столом. Откинув крышку, я достала свою расчудесную вампирскую накидку и, погладив розовую подкладку, набросила её на плечи. Взмахнула руками вверх-вниз и – вжух! – превратилась в летучую мышь, а потом сделала кружок по комнате.

Я выпорхнула из спальни через открытое окно в ночное небо. Поддав газу, я кувыркнулась в воздухе, выписала над садовым сараем мёртвую петлю и присела на крышу, чтобы поискать кота. Я сосредоточилась: у летучих мышей острый слух. Я улавливала даже тихое трепыхание крылышек мотыльков, кружащих под уличными фонарями перед домой. Очень тихо, будто кроме меня в округе никаких животных. Вдруг на соседском дымоходе я заметила птицу, щёлкающую клювом. Рабия! Защитница Маноло. Значит, он тоже неподалёку. Или Ланселот опять попросил её приглядеть за мной. Я полетела к Рабии, но она расправила крылья и на бешеных скоростях помчалась прочь.

– Эй, ты чего? – крикнула я, припустив следом.

Рабия сделала крюк в воздухе и запетляла зигзагом.

– Так просто не отделаешься, – прошептала я. – Маноло меня слишком многому научил. Показал все ваши трюки.

Будто услышав это, Рабия трижды облетела дерево и резко взмыла вверх.

– Ой-ой! – закричала я. От таких манёвров голова кругом. Мы мчались над полями, над зоопарком, над школой.

– Рабия! – окликнула я. – Стой же!

Рабия проигнорировала мой крик. Быстро работая крыльями, она понеслась к стоящим плотным рядом домам. Я прищурилась, внимательно оценив обстановку. Ясно, что ты задумала, Рабия! Между крышами нашлась небольшая щель. Рабия не пролезет. А я – вполне, потому что маленькая! Прямо перед домами галка резко