минут хватило на то, чтобы найти искомое, а в процессе удалось обнаружить ещё и неплохую сумму денег. По крайней мере, судя по выражению лица Степаниды.

— Это много? — я кивнул на пачку банкнот, и служанка судорожно закивала.

— Этих денег хватит на два месяца, — ответила она. — Не понимаю ничего. Екатерина Всеславовна ведь говорила, что…

Я мысленно усмехнулся. Неужели сестрица нарочно пустила род под откос? В принципе, демоны так делают, но вот смысл пока от меня ускользал.

— Тогда держи, будешь тратить на дом, — я протянул ей деньги, а сам взял ключи и направился к той самой двери.

Подобрать ключ получилось с первого же раза, в связке он один был подходящего размера. Повернув его два раза в замке, я потянул тяжёлое полотно на себя, и дверь медленно, нехотя, но открылась. Внутри меня встретил большой рабочий стол, весь в пыли, шкаф с книгами, почти до потолка, два дивана, которым не помешала бы чистка, и большой стальной ящик в углу, видимо, сейф. Он тут же привлёк моё внимание, а всё потому, что от него несло силой. Причём знакомой силой, такой же, как у меня.

Медленно подойдя к нему, я коснулся металла и прикрыл глаза. Сейф тут же ответил тёплой волной, а после меня что-то легонько кольнуло в один из пальцев. Убрав руку, я увидел крошечную каплю крови, а дальше поверхность сейфа на мгновение покрылась незнакомыми мне узорами, и сразу после этого замок внутри щёлкнул, а дверь приоткрылась.

— Любопытно, — тихо прошептал я себе под нос и взялся за дверь.

Она была даже тяжелее входной, хотя, может, дело в моём нынешнем состоянии? Впрочем, плевать.

Открыв сейф, я присел на корточки и начал доставать его содержимое. Две древние даже на вид книги, короткий кинжал с позолоченной рукоятью и небольшой ящичек из тёмного дерева. Сняв крышку, я оценил содержимое и невольно улыбнулся. Драгоценные камни, целая шкатулка драгоценных камней. Теперь мне понятна защита на этом сейфе, и понятно, почему демон в теле Екатерины не смог до них добраться. Кровь не водица, ха-ха.

— Что ж, одной проблемой меньше, — тихо прошептал я себе под нос. — Теперь осталось закрыть вопрос с трактиром. Но для начала не помешало бы его увидеть.

Вернув всё добро обратно в сейф, я взял себе один алмаз и один рубин и, закрыв сейф, покинул кабинет.

Подойдя к Степаниде, что сновала по кухне, я задал вопрос насчёт транспорта.

— Ой, Алексей Николаевич, есть. Как же не быть? — служанка улыбнулась, но как-то виновато. — Вот только некому сесть за руль вашей брички. Екатерина Всеславовна уволила Фёдора, месяц как уж прошёл.

— А Фёдор, видимо, у нас что-то вроде кучера, да?

— Он самый, — Степанида кивнула, — а ещё садовник и мастер на все руки. Разве что возраста приличного, ну так так даже лучше… было.

— А вернуть этого Фёдора мы можем? — я покачал головой. — Такой человек в доме точно лишним не будет. Или он уже нашёл себе другую работу?

— Нет, барин, таких, как мы, в другие дома не берут. Принято под себя слуг выбирать, а если уж род идёт ко дну, то и слуги следом. Так что сидит Фёдор дома, от скуки мается.

— Ну и отлично, — взяв красное яблоко из вазочки на столе, я откусил кусок. — Пригласи его обратно, скажи, глава рода поговорить хочет.

Степанида кивнула и кинулась в коридор, к какому-то странному аппарату. Что-то покрутила, потом взяла и приложила часть его к уху. Хм, артефакт связи? Интересно, очень интересно. И опять ни капли магии, выходит, что местные пошли по иному пути, чем в моём мире. Но ничего, разберёмся. Хотя памяти не хватает, причём сильно. Зато жив, хе, и на этот раз с совсем уже другими вводными…

Примерно через час в дом явился Фёдор. Худощавого телосложения мужчина чуть за пятьдесят с ярко-голубыми глазами, соломенными волосами и какими-то непропорционально огромными руками. Я бы даже сказал «ручищами».

Алкоголем от Фёдора не пахло, но почему-то он напоминал мне человека, который буквально недавно всерьёз решал для себя — быть или не быть, спиваться или не спиваться. На фоне безработицы оно немудрено. И новость о том, что молодой Светлов не просто на ноги поднялся, но ещё и собрался куда-то ехать, явно его шокировала.

— Алексей Николаевич? — голос у Фёдора был с приятной такой хрипотцой. — Неужто? Здоров?

— Здоров, Фёдор Михайлович, здоров…

Кто бы кем и кому ни приходился в местной иерархии, вот так сходу называть человека втрое старше себя пренебрежительно без отчества у меня язык не повернулся. Элементарное уважение, базовое воспитание. Уверен, оно не помешает.

— Мне когда Степанидушка сказала, что вы выздоровели, думал, разыгрывает меня! Думал, бредить с горя начала! Думал, в дурку старую везти придётся!

— Эй⁈

— А хозяйка-то где? — Фёдор оглянулся по сторонам.

— Где-то, — ответил я и поспешил перевести тему. — Мы готовы к выезду в город?

— Так а… а чего к нему готовиться? — засуетился мужчина. — Сейчас машину к главному входу подгоню, да и поехали! Оденьтесь только потеплее, там сегодня подморозило!

Машина, значит.

Рычащий гробик на колёсах, от которого за версту несло вонючими газами, но… соглашусь, было в нём какое-то изящество. Какой-то агрессивный стиль и скрытая мощь. И вот конкретно эту технологию я принял сразу же — как по мне, она оказалась проста и понятна. Сперва было непривычно, но уже спустя минуту пути я начал получать удовольствие, и даже более того — мне страстно захотелось научиться управлять этой самоходной штуковиной!

Изнутри машина пахла натуральной кожей и чем-то ещё. Чем-то похожим на слабенькие дешёвые духи, но при этом без претензии на них, без вульгарности и пошлости. С заднего сиденья я подглядывал за тем, как Фёдор обращается с рулём и рычажком между сидений. Система прослеживалась чётко, и в целом ничего сложного я не увидел. Немножечко практики под контролем хорошего учителя, и освою без проблем.

— Куда едем, Алексей Николаевич?

— К скупщику, — ответил я, и Фёдор на какое-то время завис.

— Это куда? В ломбард, что ли?

— Наверное, — ответил я, полностью доверяя водителю. Ломбард так ломбард.

— Как скажете, Алексей Николаевич.

За окном проплывал родной город моего нового тела. Красивый, чёрт его дери. Внушительный. Простенькие деревянные избушки с резными наличниками соседствовали с каменными двух- и трёхэтажными домами, а те в свою очередь с совсем уж высоченными махинами, и в этом архитектурном разнобое чувствовалась очень долгая и живая история. Дороги везде были широкие, снег всюду счищен так, чтобы ходить было удобно, на