предмет. Так обнаружила кристалл с духами, который купила накануне у торговки. Неужели они его не сняли? Он же так дорого выглядит. Да и не помню, чтобы его надевала.

Немного пройдясь по сараю, заметила одну из девушек, что выделялась среди общей толпы. Веревки на ней были не сняты, и помимо ног, были связаны еще и руки.

— Вам помочь? — девушка обернулась в мою сторону и посмотрела тяжелым взглядом. На вид ей лет двадцать, может чуть больше, однако волосы украшали несколько прядок седины, а на шее виднелась татуировка в виде виноградной лозы от чего и вовсе ее внешность сбивала с толку.

— Ну попробуй… — охрипшим голоском прошептала она, и протянула мне руки.

От веревки шла некого подобия вибрация, из-за которой немного подрагивало тело девушки. Поддев несколько петлей и быстро распустив их, я стала стремительно освобождать руки от подобного плена. Развязанная веревка упала на землю и сразу сгорела, не оставив следов. Глаза пленницы расширились.

— Впечатляет…

Тоже самое я сделала с ногами. Уже вскоре девушка встала и потерла запястья. Может стоит узнать, что с ней произошло? Седина в ее возрасте — символ пережитого страха или близкой смерти, а может и хуже.

— Позволь спросить кое-что — ее голос был тихим, отстраненным от мира сего.

Взгляд оказался прикован ко мне, и медленно опустился на ладони, где появились полосы от снятых веревок.

— Кто ты? Из какого рода?

— В каком смысле?

— Сициат, Прикарских, Кесталь, или кто повыше?

Высшие рода? Разве я похожа на них? Без магии я даже в их услужников не гожусь. А тут член семьи.

— Я из обычной семьи. — едва сдержав смешок ответила. Она подозрительно осмотрелась. И продолжила уже шепотом.

— Точно?

Я невольно сделала шаг назад. Она пугала. Весьма внушительно пугала.

— Да.

Она опустила взгляд в пол, пробормотала под нос какие-то слова и снова посмотрела на меня. Холодный серый взгляд прожигал душу. Ее внешность была странной. Волосы, доходившие до поясницы, не были темные или русые, а светлый и белая прядь в их составе была к месту. На пальцах изображены иероглифы древних и пара символов Высших. Что же она за существо такое?

Заметив мою заинтересованность, она непроизвольно начала накручивать прядь седых волос на запястье, где уже четко стали видны отметины от веревок.

— Это признак того, что я взрослею. Не стоит так зацикливаться.

Я опешила. Старость она считала этапом взросления, а не старения?

Пришлось кивнуть и немного отдалиться, но девушка схватила меня за руку. Ее холодные пальцы пронзили кожу, как иглы архонта. От вспомнившейся твари, уже не только рука, но и плечо свело внезапной болью. Так и хотелось завопить или отскочить подальше.

— Постой, еще кое-что. К какой именно семье ты принадлежишь? — прожигая взглядом серых глаз спросила седовласая. А вот это уже казалось очень странным. Я успела пожалеть, что решила ей помочь.

— Зачем тебе это знать?

— Ну просто огненные веревки человек не смог бы развязать, а ты без препятствия стянула и с ног, и с рук. Вот я и спрашиваю — кто ты? — на ее лице появилась едва различимая улыбка. А хрипота пропала из голоса.

— Огненные веревки? — Рефлекторно потерла рук и посмотрела на ладони. Остался едва различимый след, который исчезал на глазах. В последнее время вопросов становилось все больше. Что со мной происходит?

— Может в твоем роду были сильные маги? А в тебе отразилась их сила?

— Быть такого не может. Мама пустокровная. Она родилась без магии, как и я. Папа владел силой земли. Она досталась брату и все. Больше никого не знаю в нашей семье.

Я закрыла рот ладонью. Слишком много болтаю неизвестной. Всевышний подари мне сознание, и лучше, как можно скорее.

— Меня Луалла зовут.

Девушка протянула мне руку в знак знакомства. На фоне черного платья ее кожа была белоснежной и чистой.

— Эрмилина. Можно просто Эрин. — Луалла мягко улыбнулась мне и посмотрела в сторону выхода.

— Не повезло тебе…

— О чем ты? — Тоже обернулась ко входу. Луалла закусила губу и села на ближний мешок.

— Если ты пустышка, то твоим родным тебя будет в разы труднее найти. Так еще и судьба явно тяжелая уготована. Здесь девы с даром могут спастись, а такие как ты — идут в расход. Кабаки, бордели, даже по углам зажимать могут начать. Ты же совсем молоденькая. Сколько тебе?

Я пропустила вопрос про возраст. Слова влились в сознание. Работорговля. Нас продадут подороже и плевать хотели на наши жизни.

Двери сарая резко распахнулись и сюда вошли четыре человека, двоих из которых я уже видела. За время моего пробуждения мне не пришла мысль где именно мы находимся.

Мужчины прошлись по периметру здания, касаясь плеч девушек. Поголовно на их ногах начали появляться некого рода браслеты, что связывали всех невидимой нитью. Чертова магия!

— За мной, дамы. Советую не оставаться. Моряки с дальнего плавания то и дело ищут женское тело для упокоения внутреннего голода. — На лице мужчины отразилась мерзкая улыбка. Уж точно лапы паршивых моряков окажутся приятнее его собственных. Но в моем положении лучше держать язык за зубами. Мало ли.

Для некоторых это все-таки был стимул, и они с напуганными глазами шли за одним из врагов. Стоило выйти из сарая, как ветер, дувший с речной гавани, всполошил волосы и полы платья практически всех девушек. Но никто не проронил ни слова, а шум и всплески речных волн нарушались лишь криком ворон, что кружили над всей портовой частью. Не успев оглянуться, один из мужчин натянул связующую нить так, что я едва не упала.

— Милочка, ты здесь не для того чтобы пейзажами любоваться, вперед — он толкнул меня в плечо. Эти разбойники умело оставались последними уродами.

Мы шли через темные переулки. Спереди идущих девушек послышался смех. Рядом прошли две куртизанки, в достаточно откровенных нарядах и перешептывались, изредка тыкая пальцами в нашу сторону и мерзко смеясь. Резкая идея сломать им шеи влилась в мысли, как и жар, опаливший запястья и щеки, словно на улице была засушливая трояра лета, а не заснеженные портовые улицы. Однако скверная мысль улетучилась так же быстро, как и появилась. Кто-то же должен работать в местных борделях.

Нас толпой завели на задний дворик одного из постоялых дворов. Перед нами стояло четверо мужчин. Каждый пожирал нас своим взглядом. Я проследила за ними. Глаза в основном останавливались на предпочитаемых для них фигурах. Остается только догадываться об их планах на нас.

— Это все?

— Мистер, мы и так нашли лучших.