Костик со мной занимается ритмом. Тут такое дело, ритм важнее точности. Лучше попасть в ритм, чем пытаться успеть в каждый аккорд. В этом случае вся конструкция никогда не развалится.

Сначала мы взялись за Status Quo, там прямой буги-ритм. Чёткий танцевальный пульс, главное не гнать лошадей. Почти две недели ушло на первую песню. Слова я набросал быстро, потом подгонял их под фразы. Важно сработать под оригинал, где-то тянуть, а где глотать согласные. Наша сила в том, что я могу позволить себе чёткое вальяжное произношение и Лёву натягиваю на это. Сейчас наши отечественные группы, наоборот, брали интонациями в ущерб произношению, просто не могли этого себе позволить.

И только потом мы приступили к репетициям. Надо отдать должное, ребята горели на репетициях. Они чувствовали запах успеха, хватило единственного концерта, чтобы ребята рвались вперёд как гончие. Мы торопились успеть к ноябрьским праздникам. Если будет с чем выйти, то нам обещают дать площадку не только в техникуме, но и в заводском ДК.

В нашей первой песне ведущая ритм-гитара, так что нам с Иваном приходилось отдельно репетировать. А ещё там парная вокальная партия, это уже мы с Лёвой пытаемся тихо петь, накладывая вокал на музыку. Моя соло-гитара только обрисовывает контур, добавляя вторую линию. Очень важно, чтобы наши голоса легли на гитары.

После этой песни мы перешли к знаменитой композиции «One way ticket», она показалась нам проще. И зря, когда начали репетировать, то нас подвёл темп. Песня звучит бодро и легко, но это обманчивое впечатление. Стоило чуть ускорится ритму, как она начала рассыпаться, превращаясь из танцевального номера в забег. Костян торопился и пришлось останавливаться и разбираться с ним.

Вторая проблема здесь — это паузы. У SQ гитара не замолкает, здесь же всё наоборот, музыка живёт за счёт остановок и возвращений. Ивану непривычно не «молотить», а периодически отступать, оставляя место голосу.

Мы успели более-менее разучить этих две песни. Ну и ещё в запасе уже разученная «Синяя птица» и моё соло на Криса Нормана. На отдельный сольный концерт не тянет, а вот для знакомства с нами — вполне. Я прослушал нашу запись дома и вот что скажу вам. А ведь неплохо получилось, нет той каши, которая была прежде. Есть узнаваемый стиль и хочется слушать. Это главное.

Незаметно прошла вторая встреча со школьниками, а лично я здорово вымотался. Работу никто не отменял, потом перекусывал в заводском буфете и вперед на вечернюю репетицию.

Когда наши заводские ребята подогнали нам аппаратуру, звук преобразился. Земля и небо, появилась мощь и сочность. У нас даже микшер есть и теперь мы не спотыкаемся о провода.

Разумеется, прежде чем нам разрешили выступать перед людьми, опять состоялась встреча с руководством техникума. Благо я заранее подготовил перевод всех наших текстов. Потом мы выступили в пустом актовом зале. Директор больше молчал, а вот представители общественности нас поддержали.

— Ребята, у вас будет не более двадцати минут. У нас обширная программа, будут важные люди с райкома партии и также делегация от наших шефов. Так что чтобы всё было организованно, никаких фокусов и отсебятины.

Торжественное собрание, посвящённое годовщине Великой Октябрьской Социалистической Революции, состоялось в актовом зале. А мы в это время готовились в спортзале. Последние приготовления.

— Раз, два…звук пошёл, — это Паша проверяет готовность аппаратуры. Так получилось, что петь и играть он не умеет, зато любит возиться с кабелями, соединяя не соединяемое. Огромные колонки привезли на тележке и установили по углам. Кабеля уложены так, чтобы люди не поубивались. Сначала проверили гитарные усилители, потом вокальный. Паша чуть убрал верха, в зале коварная акустика, звук немного плавает. Лучше чуть прибрать, чтобы не свистело.

Костя прошёлся по своему хозяйству, ну — вроде мы готовы. Но пришлось загорать ещё сорок минут, говорильня затянулась. Мы даже успели перекусить в местном буфете, а когда раздались бурные овации из актового зала, стало ясно, что сейчас молодёжь ломанётся сюда.

Первой пошла композиция Status Quo, народ недовольно загудел, видать ожидали попсу. Но вскоре вкурили, а под Eruption дружно ломанулись танцевать. Парни и девушки разбивались на компании, чаще в форме круга. Они лихо отплясывали под песню английской группы, а потом свистели, требуя продолжения. Под это дело на ура пошла и «Синяя птица». Лично я выходить не собирался, так наше время истекло. Но всё-таки пришлось выйти с соло, а потом повторить танцевалку.

А пока наши принимали поздравления и купались в эмоциях, я с Пашкой собирали аппаратуру, не дай бог потопчут.

Это было 5 ноября, а на следующий день нас ждал мой родной завод. К сожалению, у нас не было возможности порепетировать в настоящем зале. ДК у нас новый и есть настоящая сцена с занавесом. Не знаю, вроде тут всего 500 посадочных мест, но народу пришло намного больше. Люди стояли в проходах. Сказалось, что и работников на заводе несколько тысяч, объявление о нашем выступлении развесили за неделю до этого. Вход свободный. Мы поделили время с местным танцевальным коллективом. Они первыми и вышли на сцену. Народные мелодии типа «калинка-малинка» чередовались с танго и ча-ча-ча. Лично мне понравилось. Потом народ дружно ломанулся в буфет, занавес опустился и пришла наша пора готовиться. За 15 минут надо всё установить и проверить.

М-да, партер тянется до самой сцены плотным морем голов, на балконе тоже нет свободных мест, заняты проходы, даже из-за кулис выглядывают любопытные лица. К этому надо привыкнуть, в зале свет погасили, зато сцена залита так, что я прищурился, привыкая к этому эффекту.

Начали привычно, ритм-гитара взяла звук и зал притих, прекратились перемещения и звуки. Поначалу просто слушали, потом начали кивать и притоптывать ногами. Ага, зацепило. На следующей песне потанцевать у народа не получилось, просто для этого нет места. Зато многие подняли руки и покачивали ими в такт ритму.

— Ещё, — скандирует зал. Мы отыграли, но зал не отпускает. Как всегда, я вышел в оконцовке и сыграл своё соло. На бис пришлось вернуться к «One way ticket». Опять мало, — Дима, давай ещё что-нибудь на посошок. Народ просит, — это ко мне подошёл заведующий клубом Иван Семёнович Полежаев. А у нас больше ничего подготовленного то и нет. Разве что опять обратится к классике. Есть у Smokie вечно юная культовая композиция, которую все любят «Living next door to Alice». Она просто создана для одного голоса и гитары. И я её дома