Что, если это и есть самый лучший вариант? Быть с тем, кто любит меня, невзирая ни на что? Любит вопреки?

Стабильность. Покой. Безопасность…

— Да, Алекс, — шепчу на выдохе, сама того не осознавая. — Я выйду за тебя…

Глава 39

Два месяца спустя

Нью-Рошелл

Оглянувшись через плечо, замираю при виде мелких снежинок, витающих в воздухе за окном. Они кружатся, медленно оседая на асфальт, а я заворожённо наблюдаю за этим процессом.

Зима наступила неожиданно. Хотя, если учитывать, что последние месяцы я живу чисто по инерции, то это и неудивительно.

— Странно… — портниха хмурит брови, возвращая меня из зимней сказки обратно в суровую реальность. Её пальцы аккуратно собирают на талии лишнюю ткань. — Вроде бы ушивала всё строго по меркам. Почему оно всё равно велико?

Я поджимаю губы, переводя взгляд обратно на зеркало во весь рост перед собой. Снежинки ещё видны в отражении они летают вокруг девушки, стоящей в белом платье. Девушки, которую я едва узнаю в отражении и могу назвать Адалин.

От неё совсем ничего не осталось.

Портниха наклоняется ближе, делая метку булавкой

Белая ткань лежит слишком свободно, словно кто-то взял и надел на меня чужое свадебное платье. Бахрома кружев едва цепляет кожу, а ворот сползает, открывая выступающие ключицы.

— Наша невеста немного схуднула от волнения, — токсично подмечает Лилит, сидящая по правую сторону от подиума, рядом с Сарой.

— А, ну это дело поправимое, — улыбка озаряет лицо портнихи, а я продолжаю стоять, якобы речь вовсе не обо мне. — Вот пройдёт свадьба, поулягутся эмоции и всё вернётся на круги своя. А там и детки пойдут, и вес прежний с лихвой вернётся

Не вернётся, — шепчет внутренний голос, но я упорно глушу его. — Как прежде уже никогда не будет.

— Вы успеете до завтра? — спокойно уточняю, прикоснувшись пальцами к атласной ткани юбки.

— Да-да. Вечером вам доставят готовое платье. Мы постараемся как можно быстрее всё подготовить, но, боюсь, раньше девяти часов не получится, — вытащив очередную иголку, женщина обходит меня, подцепляя ткань сзади на спине.

— Она за всё утро даже ни разу не улыбнулась, — доносится приглушённый голос Лил, обращённый к Саре, но я делаю вид, что не слышу.

— Тихо ты, — шикает сноха, поднимаясь. — Делла, выглядишь великолепно, — подбадривает она, подходя ближе.

— А к чему такая спешка? — снова оживляется Лилит, отпивая шампанское из бокала. Подруга не скрывает, что затея со свадьбой её ни капли не воодушевляет. — Алекс боится, что ты передумаешь? Лично я считаю, что это поспешное решение.

— Ты предлагаешь мне за день до свадьбы всё отменить? — выгибаю бровь, наконец повернувшись к ней, а не общаясь через отражение зеркала. От движения одна из булавок впивается в кожу, но я игнорирую дискомфорт.

— Если ты не хочешь выходить за него замуж, то почему бы и нет? — Лил стервозно выгибает бровь. — Лучше так, чем быть несчастной.

— Я не несчастна, — цежу сквозь зубы, а у самой на душе скребутся кошки.

— Уверена? — рыженькая задаёт вопрос так тихо, что я скорее читаю его по губам.

Не уверена.

Но я не смогу в этом признаться кому-либо другому.

— Улыбнитесь, невеста, — Сара изо всех сил разряжает напряжённую обстановку. Достав телефон, она без спроса фотографирует меня. — Отправлю девчонкам в чат, пусть Белла и Ари посмотрят, какая красотка перед нами будет стоять у алтаря.

— Они сообщили, во сколько прилетают? — решаю отвлечься от мыслей о том, что же я творю с собственной судьбой.

— Да, но этим займётся Артём, — отмахивается Сара, сделав лёгкий жест рукой. — Не переживай об этом. Встретит и разместит ребят, как полагается.

— Ну что ж, с платьем невесты мы закончили. После подгона всё сядет как нужно. Адалин, вы можете переодеваться и немного отдохнуть. Оливия, помоги, пожалуйста, — мягко командует портниха.

Молоденькая брюнетка, всё это время тихонько стоявшая с краю, сразу подхватывает меня под руку, помогая спуститься с подиума.

— А теперь перейдём к подружкам невесты, — женщина поворачивается к Саре и Лилит, кивая им. — Девушки, ваша финальная примерка

Оливия провожает меня в специально отведённую комнату и помогает расстегнуть платье.

В приглушённой обстановке помещения и умиротворённой тишине, почему-то, снимая с тела символ того, что я скоро буду принадлежать другому, в голове звучит голос Джона.

Я замираю, закрывая уши руками, но он успевает произнести:

«Ты моя, Адалин».

«Ада».

«Я люблю тебя. Только тебя».

Хрипловатый голос без конца повторяет эти слова, и из меня вырывается отчаянный стон.

— Хватит…

— Вам плохо? — стоящая рядом девушка кладёт ладонь на моё плечо, выводя из транса. — Принести воды?

Я столько дней и месяцев подавляла воспоминания о нём. Глушила малейшую мысль или любое упоминание. Даже имя не произносила, но стоило дать малейшую слабину и он вернулся.

Дыши, Делла. Дыши.

Немедленно соберись. Ты же обещала себе начать с чистого листа, в спокойной семейной жизни с Алексом.

Силой воли я заставляю тяготящие душу воспоминания отступить и выпрямляюсь.

— Прошу прощения, — шепчу, пряча глаза на своих босых ступнях на коврике, лишь бы не видеть ошарашенное лицо Оливии. — Мигрень одолела, — бессовестно вру ей, но себя не обманешь.

Я плотно заблокировала тебя в своих воспоминаниях, Грей. Запечатала за семью замками. Значит, там ты и останешься до конца моих не особо счастливых дней, — проговариваю несколько раз, как мантру.

Оливия удаляется с платьем, а я надеваю ставшие большими джинсы, потуже затягивая ремень. Поправляю растрепавшиеся волосы, выбившиеся из-за горловины надетого свитера, и выхожу к девочкам. Я натягиваю более или менее счастливую улыбку, но уголки губ автоматически опускаются вниз, не желая демонстрировать на лице счастье.

Сара и Лилит стоят перед большим зеркалом. Девчата то приближаются, то отступают, рассматривая себя с довольным выражением лица.

Платья подружек невесты нежного сливочного оттенка струятся по их фигурам мягкими волнами. Они переливаются светом, а лёгкий перламутровый блеск и тонкие ленты на плечах делают красоток похожими на настоящих принцесс.

— Ну что, невеста? — Лилит поворачивается ко мне, приподнимая рыжую бровь и наблюдая за реакцией. — Как мы тебе?