— Не нравится мне все это… — пробормотал я. В груди зарождалось сомнение. Однако, скорей это мои собственные тараканы лапками скребут, а не Индивидуальная способность. Блин… геморно как-то с этим.

— Спокойно, — равнодушно произнесла Кимира. — Это может быть просто ремонт, — добавила она, внимательно смотря по сторонам.

Николай достал телефон.

— Позвони Боссу, — велел он и приложил трубку к уху. — Босс, привет. Мы едем по Сталелитейной, тут дорогу ремонтируют. Ага, понял, Босс, — сбросив вызов, повернулся к нам. — Босс сказал не дергаться и ехать дальше. Но на всякий пожарный отправит машину нас встретить.

Я кивнул, хотя услышанное меня ни капли не успокоило. Напротив, с каждым метром напряжение нарастало. И что раздражало больше всего — кроме нашей, других машин на дороге не было.

— Разверни. Вернемся в город, — выпалил я. Кажется к моим собственным тараканам наконец-то присоединилась Индивидуальная способность. Я четко понял, ехать дальше — неправильно.

— Ты серьезно? — нахмурился Коля, сбавляя скорость.

— Да. Давай…

Я не успел договорить — мир вокруг нашей машины погрузился во тьму. Ни неба, ни обочины, ни дороги — лишь черный Пассат в полнейшей пустоте.

Глава 12. Прихрамывающий Тандем

Завизжали тормоза — Коля принял единственно верное решение остановить автомобиль, а не ехать вслепую.

— Родной, руку! — тут же выкрикнула Кимира, развернувшись в пол-оборота. Горланд с готовностью схватил ее ладонь.

В мгновенье ока вокруг машины выросла полусфера, сотканная из перекатывающихся морских волн, искрящих молниями. Вода непрерывно вращалась по часовой стрелке.

Я прильнул к окну. От двери Пассата до защитного барьера было метра полтора. Кусок дороги в этом месте выглядел как обычно, а вот за водно-электрическим куполом царила тьма.

— Все наружу, — скомандовала волшебница, свободной рукой открывая свою дверь. — Встречаемся у капота, — бросила она мужу, выскочив из машины.

Горланд среагировал мгновенно, и уже через пару секунд они снова держались за руки. Во время их короткой разлуки полусфера дрожала особенно сильно, но выстояла, а теперь вновь налилась энергией.

Мы с Колей, вцепившимся в рукоять пистолета, тоже стояли рядом с супругами-телохранителями. Глянув по сторонам, я сжал пальцы правой руки в кулак и поднес к лицу, сфокусировав взгляд на одном из своих колец — печатке, что обнимала указательный палец. Гравировка в виде скрещенных мечей вспыхнула коралловым светом, и я сразу же ощутил вес появившихся на мне портупей.

«Достав» свое оружие из подпространства кольца-оруженосца, я выхватил из ножен саблю и приготовился к бою. Когда мы переместились, сместился и защитный купол, теперь не покрывая машину полностью, а условно разрезая ее на две части. Причем зад легковушки, оставшийся за полусферой, мы не видели из-за кромешной тьмы окружающего пространства.

Зато видели, как то тут, то там подрагивает купол.

— Пытаются пробиться, — заметив мой взгляд, напряженно проговорил Горланд.

— У них ничего не выйдет, не переживай, — заверила меня Кимира, внимательно оглядываясь, — тьма скоро спадет. Приготовьтесь!

Я уважительно посмотрел на нее и с готовностью кивнул. Несмотря на легкость в общении и веселый нрав, Кимира, как и ее муж, внушала доверие. Я спарринговал с каждым из них по отдельности и был нещадно бит. При этом я знал, что показанная на тренировках сила, лишь малая толика их возможностей. Главную же я вижу сейчас — парную технику — Способность Тандема.

Супруги не очень-то распространялись о своих навыках, и на мои прямые вопросы Кимира лишь отшучивалась, утверждая что «Мы — супер круты». Немного развеять мое неведение смогли лишь Кость с Гоблином. Евгений Сергеевич говорил, что хоть пара и «прихрамывающие», они все равно очень мощный Тандем с огромным потенциалом.

Но в тот вечер, как впрочем и всегда, больше рассказывал Кость. В основном именно от него я и узнал про Тандемы.

Тандемы встречаются очень редко, ибо достичь полной синхронизации праны двух разумных чрезвычайно сложно. Зато результат превосходит все ожидания! К примеру, Тандем двух Учителей по силе равен группе из четырех Учителей и способен справиться с Наставником.

Еще Инси рассказывала мне, что ранги не обязательно фиксировать официально, хотя во многих организациях и кланах проводят экзамены. Одним из способов экзаменации является бой один-на три. Проще говоря, соискатель, к примеру, седьмого ранга (Наставника) должен в течение часа продержаться против трех бойцов шестого ранга (Учителей), либо за тридцать минут одолеть двух Учителей. То есть по статистике боец одного ранга равен трем бойцам нижестоящего ранга — Наставник равен трем Учителям, либо девяти Ветеранам, либо двадцати семи Специалистам и т. д.

В случае с Тандемами все иначе. Двух Учителей Наставник уделает за полчаса, но два Учителя в Тандеме уделают уже самого Наставника.

Однако такой расклад применим к полноценным Тандемам, наш же — «хромающий». А все потому, что Горланд не Учитель, а Ветеран. Стало быть, объединившись с праной супруга и усилив ее, у Кимиры остается еще достаточно много несинхронизированной праны. Если объяснять на пальцах, то получается у него, условно, сто пятьдесят единиц, у нее — триста. После синхронизации у нее остается еще сто пятьдесят не усиленных.

По оценке Гоблина Тандем супругов по силе равен группе из двух Учителей и одного Ветерана. С Наставником бы не справились.

Но нам и не с Наставником биться! А переводя в другие измерения их силу, можно говорить, что ребята равны одному Учителю и четырем Ветеранам.

Однако все сравнения условны. Статистика — мертвая наука, а жизнь штука изменчивая и полная нюансов.

За искрящимся молниями водяным барьером медленно рассеивалась тьма. Спустя несколько секунд мы могли уже разглядеть, что происходит вокруг в радиусе нескольких метров.

— Твою мать… — сокрушенно пробормотал Коля, схватившись за голову. — Моя машина… — незащищенный зад Пассата превратился в груду искореженного металла. — С-с-суки! — злобно прошипел он.

Тьма совсем развеялась. Мы стояли посреди двухполосной дороги, окруженные толпой людей. Я насчитал двадцать человек. Видимо, все здешние силы этих чертовых черных инквизиторов собрались в одном месте — вокруг нас.

Выглядят они как… самые обычные люди. Трое, правда, довольно низкие и коренастые для хомо сапиенс, двое других — слишком уж худощавые и смотрят на мир холодными глазами. Еще трое перекаченные громилы. Остальные же самые обычные люди в самой обычной повседневной одежде, подчеркивающей спортивное телосложение. Даже три девушки среди них есть.

У меня в голове торопливо стучали клавиши калькулятора. Предположим, Учителя и четырех Ветеранов возьмут на себя супруги. Мне тогда, что, останется всего лишь девять Воинов и шесть Специалистов? Блин…

— Пляшем от печки! — предупредила нас Кимира, оценив силы врага.

— То есть? —