ходит в больших смешных очках, сияет гладкой кожей и может похвастаться ухоженными волосами. Всегда со всеми вежлива, кроме своего отца, приятна в общении и начитана. Мне нравится. И в первые дни в голове даже мелькала мысль приударить за ней. Но, видимо, Гоблин прочитал что-то неприятное ему в моем взгляде, когда я смотрел на девушку. А через несколько секунд, едва мои глаза встретились с глазами Евгения Сергеевича, тот молча провел по шее большим пальцем. Что ж, все понятно без слов. Не буду гадить там, где живу.

В этот раз, как и во время поездки в консалтинговую фирму, выехали с базы на одной машине. Кимира заняла уже привычное для нее место рядом с водителем, а я с ее супругом разместился на заднем. Мне нравится ездить на заднем сидении, если я не за рулем. Хотя как раз по рулю уже начинаю скучать, надо бы попросить Колю как-нибудь махнутся местами.

Оставив машину и водителя на парковке автовокзала, мы прошли до ларьков и сразу приметили цель нашей сегодняшней поездки. Пара цыганок обхаживала пенсионерку, активно жестикулируя и наседая на несчастную старушку. Женщина даже не сопротивлялась, кивая в такт и протягивая монетки.

— Не вмешаешься? — спросила Кимира, когда мы, остановившись метрах в двадцати, наблюдали эту картину.

Мне хотелось. Но не для того я сейчас здесь, чтобы еще сильнее портить отношения с представителями этого табора. Поэтому пришлось молча смотреть, как облапошивают бабульку. Хотя кто знает, может эти народные психологини действительно дадут старушке полезные советы, к которым она прислушается, и ее жизнь наладится? В таком случае отданные на наших глазах несколько сотен рублей покажутся пожилой даме сущими копейками.

Едва гадалки выпустили жертву из своих цепких лап, я припустил в их сторону. Супруги-телохранители, как и договаривались, неотрывно следовали за мной — для внушительности.

— Милые дамы, постойте! — я издали обратился к цыганкам.

Одна из женщин та, что в васильковой блузке, с интересом глядела на меня и даже шагнула навстречу, гостеприимно разведя руки в стороны. Ее я видел впервые, как и она меня. В отличие от другой — той, что в синей рубахе. Вот эта дама глядела на меня изумленно распахнув глаза. На сто процентов не уверен (все цыганки похожи внешне) но, кажется, именно она пыталась развести Дрона в прошлый раз. А значит, пусть и издали, но меня уже видела раньше.

Подавшись вперед, Синяя Рубашка схватила напарницу за рукав, что-то залепетав на цыганском языке. Из потока непонятных слов я смог различить лишь «Девель».

— Тише-тише, дамы! — проговорил, подняв руки в примиряющем жесте. — Я к вам по делу. Хочу предложить вашему табору возможность неплохо заработать.

Синяя Рубашка перестала верещать и посмотрела на меня взглядом деловой женщины.

— Что за возможность? — бойко спросила она.

— Я буду говорить только с вашим баро, — я решил зайти с козырей. Все-таки, несмотря на мнение, что цыганки весьма безбашенные и самостоятельные дамы, их положение в таборе незавидно. Женщины добывают еду, работают, обеспечивают мужчин, притом практически не имея права голоса, более бесправные лишь холостяки, незамужние девушки да дети. Поэтому и говорить с ними бесполезно. И раз уж я изъявил желание пообщаться с вожаком, она просто обязана ему это передать. А то, что я назвал его правильно, а не как многие европейцы — «бароном», должно хоть немножко накинуть мне очков.

— Хорошо, — подумав несколько секунд, кивнула она. — Ждите здесь.

Она вернулась минут через пять и сообщила, что сегодня в 16–30 нас будут ждать в ресторане «Балканский ветер», и назвала кого спросить. Передав сообщение коротко поклонилась и торопливо убралась подальше.

— Хм… — повернулся я к своим. — Не ожидал, что сможет встретиться уже сегодня. У нас есть полдня? Чем займемся?

— Можно погулять по вашим магазинам, — предложила Кимира, на что Горланд только обреченно покачал головой. Как Дрон с Алиной прям! Эх, парочки — такие парочки, часто похожи друг на друга, и разные миры не помеха для этой схожести.

Да, моих телохранителей дядя Гена нанял не на Земле, хотя по рассказам супругов их родина очень похожа на наш мир. Разница лишь в том, что у них одаренные не скрывают свой дар — все знают о магии. А еще климат более жаркий и много песка.

— Поддерживаю, — улыбнулся я. Признаюсь, грешен — люблю новые стильные шмотки. И хоть недавно получил обновки от Николая, хочется повыбирать самостоятельно.

Мы приехали в «Империю» — один из двух ТЦ, в котором собраны бутики всех наших с мамой франшиз. Прогуляемся тут, заодно и поработаю немного.

— В наших магазинчиках можете рассчитывать на скидку, — громко проговорил я, стоило Кимире войти в мой обувной бутик. Молодая женщина расплылась в благоговейной улыбке, а ее муж поглядел на меня, как на врага народа. Ну ничего, тут недалеко наш отдел нижнего белья, шепну ему, что б обязательно завел супругу туда. После таких покупок ему не будет жалко потраченных денег.

Возбуждение Кимиры постепенно перекинулся и на Горладна, а потом охватил даже Колю. Что ж, в компании туристов и любящего себя парня ходить по магазинам в сто раз приятнее, чем, например, с непритязательным Андреем. О! Вот и нашлось главное отличие столь похожих Николая и Дрона.

Прикупив новые джинсы и куртку, я возвращался в свой обувной, но не дойдя остановился у витража одного из бутиков.

— Как-то пустовато, — заметила Кимира, глядя на полупустые полки обувного магазина моих конкурентов.

— Похоже закрываются, — задумчиво проговорил я не сводя глаз с вывески «Sale! Sale!».

Все-таки добравшись до своего бутика, я разжился новыми туфлями да кроссовками и повел ребят вниз, на фудкорт. Пока мы ждали заказанную пиццу, молча мусолил вновь прибывшую в мою умную голову мысль.

Вернувшись из Верлиона и размышляя о том, что именно в дальнейшем может стать фундаментом моего финансового благополучия, окончательно отбросил мысль о бутиковой розничной торговле шмотками и обувью — слишком мелко. Кроме того, все известные и ходовые брэнды уже заняты. По одной лишь обуви могу навскидку назвать семь самых популярных франшиз в моем сегменте, и мы — одни из семи. Развиваться вширь с имеющейся франшизой — самому себе создавать трудности. У меня три обувных бутика, и их вполне достаточно для Столицы. Можно, конечно, попробовать открыть четвертый… но пятый уже точно будет лишним — количество покупателей не бесконечно.

Можно было бы пойти в область. До своего двадцатиоднолетия меня даже посещали подобные мысли… Но теперь я затрачу слишком много на это времени, плюс во всех крупных городах уже есть