представляла, как мы будем жить по-отдельности. Он прекрасно чувствовал себя в моих покоях, и даже на кухне, когда по утрам, разогнав кухарок, готовил мне завтрак.

Все наконец-то стало хорошо. Настолько хорошо, что даже не верилось.

Разве что Гран так и не вернулся.

Прошла неделя, потом вторая, от него не было ни весточки. Драконы несколько раз летали по главной дороге ведущей к Фиересу, навещали дом Глории, но ни Грана, ни девушки там не было. Я догадывалась, что с ними могло случиться, но запрещала себе об этом думать. Разве что по ночам когда Льер крепко спал, я запиралась в ванной и плакала.

В последний день третьей недели я разбудила лорда под утро, когда на горизонте только-только появились солнечные лучи. Я не спала всю ночь, ежедневно меня посещали мысли насчет судьбы советника и в конце-концов они превратились в наваждение.

– Льер, пожалуйста, полетим туда где дорогу засыпало камнями. Вы ведь расчистили ее?

– Еще три недели назад, – сонно пробормотал мужчина, пряча голову под подушку.

Пришлось тормошить его за плечо.

– Пожалуйста, я не могу спать пока не узнаю что с ним!

– Одну минуту.

Наступила тишина ровно на минуту. Я отсчитывала секунды в уме. Потом Льер поднялся, быстро оделся, дал мне время чтобы оделась я, и мы выскочили из замка. Долетели до завалов за полчаса, лорд остановился на небольшом возвышении, откуда хорошо просматривалась вся дорога до леса, а я окинула взглядом кучи камней, не понимая с чего начать.

Драконы расчистили дорогу, утянув каменные глыбы на обочину, чтобы для лошадей путь был свободен. Сделали это быстро, грубо, но крайне тщательно.

Медленно спустившись с возвышения, я все же умудрилась поскользнуться и, упав, сильно ударилась копчиком. Подниматься и идти к завалам не спешила, не могла собраться с духом. Просидела так какое-то время, отмахиваясь от Льера, пытающегося меня поднять на ноги.

Я боялась узнать, что Гран находится под этими завалами. Не могло ему так не повезти, верно? Не могли же камни посыпаться именно в тот момент, когда экипаж Грана двигался вот по этому отрезку дороги!

Могли.

Я с ужасом смотрела, как дракон убирает лапами огромный булыжник, сверху падают другие, более мелкие, слышится треск ломающихся досок. Карета Грана. Лошадь…

Слезы застлали глаза, втянула носом воздух и шагнула к карете. Она лежала на боку, колеса выгнулись, дверцу перекосило так, что открыть ее не получилось бы при всем желании. Разве что дракон сможет… Зверь коротко рыкнул, рванул пастью дверцу, отбросил ее в сторону, и обратился в человека.

– Альбина, стой. Тише, слышишь меня? – Льер сжимал меня в объятиях, отворачивая от переломанного экипажа.

Я с силой впилась ногтями в его плечи, прижалась лицом к груди и выла. Гран… Мой самый близкий человек. Мой друг, советник, помощник. Он мечтал о светлом будущем рядом со мной, своей королевой. Он верил в меня, помогал во всем.

– Глория. С ним должна была быть Глория, дочка Сэма, – всхлипнув, подняла голову. – Как рассказать Сэму? Она ведь погибла из-за меня! Это я просила Грана привезти ее!

– Ты ни в чем не виновата! Не ты вызвала землетрясение, не ты заставила советника ехать домой в ночь! Не вздумай себя винить.

– Я хочу их видеть.

Попыталась отодвинуться от Льера, но он еще крепче стиснул кольцо рук. Через мгновение отпустил и отошел, отвернувшись.

Словно в бреду двинулась к экипажу, осторожно поставила ногу на один из камней и заглянула в карету. Из-за слез и резкой боли в глазах сложно было что-то рассмотреть сразу, но потом я увидела переломанные сиденья, разбившееся стекло.

Гран.

– Милый, дорогой Гран, – просипела, всхлипнув. Слезы вновь полились градом. – Прости меня, пожалуйста.

Мужчина лежал на боку, руки и ноги были неестественно выгнуты, а на черных пышных ресницах в солнечном свете сверкал иней. Гран всегда был красив, и даже после смерти остался таким.

Что было дальше я помнила плохо. Разве что точно знала – Глории в экипаже не было. Это и радовало, и пугало одновременно. Если ее нет ни здесь, ни дома, то где? И что сказать Сэму?

Льер унес меня в замок, передал в руки Эдару и, взяв с собой Гобара, улетел. Немного позже они принесли моего советника, соорудили костер на погребальном алтаре и уложили мужчину на бревна.

Все это время я стояла в холле и смотрела в окно. Наблюдала за тем, как яркое солнце топит снег, видела как кружатся в воздухе мелкие птицы, как возится в снегу Вегас.

– Ваше величество…

– Не сейчас, Эдар. Не хочу говорить.

Мы стояли молча еще какое-то время. Мимо ходили слуги, бросали на меня сожалеющие взгляды, но никто не подходил выразить соболезнование, Эдар не позволял.

– Пора идти, ваше величество. Вот-вот разожгут костер…

– Я сделаю это сама, – резко оборвала стражника и двинулась к выходу. Мой друг, мой помощник, и я имею полное право отступить от всех королевских норм и правил, и поднести спичку к вороху бересты.

ГЛАВА 18

На задний двор потянулись все жители замка. Женщины вели за руку детей, вполголоса объясняя им, что произошло и почему они должны куда-то идти, а мужчины хмурились. Гран всем нравился. Если меня народ стал воспринимать совсем недавно, наконец привыкнув, то советника здесь знали много лет. Льер шел за мной невидимой тенью. Я чувствовала его присутствие, и была благодарна за то, что он не пытается завести разговор. Эдар шагал справа, изредка окидывая внимательным взглядом тех, кто подходил ко мне на расстояние ближе чем метр. Эдар замечательный, и я ему доверяю. Но Гран…

Подошла к алтарю, не обращая внимания на шепотки за спиной забралась на камень, и уселась на одно из бревен. Пошевелила рукой кучку бересты, подвинула ближе к мертвому телу охапку сухих щепок.

Люди встали полукругом, каждый из них наблюдал за тем что я делаю, а я отключила свое внимание, сосредоточившись на иссиня-бледном лице своего друга.

– Здравствуй, Гран, – шепнула тихо, дотронувшись ладонью до его груди.

Наверняка выгляжу сейчас сумасшедшей со стороны. Да только мне плевать, на самом деле. Горячие слезы обожгли щеки, даже не стала вытирать их.

– Наступила весна, представляешь? Во дворе замка лужи по колено, Вегас вечно мокрый и грязный. Ты бы его искупал, когда приехал. Я ждала тебя, и он ждал. Мы скучали.

С минуту слушала тишину в ответ, и продолжила:

– Я не знаю, как буду теперь без тебя. Я ведь даже в документах толком не разобралась! Все