за тобой. Издалека. Ты сильная, гордая, целеустремленная… Красивая, безумно. Ты падала, вставала, снова шла вперед. Не просила помощи…

– Просила.

– Тот случай не в счет. Ты была в отчаянии. Я ведь отказал, но тебя это не сломило. Знаешь, я безумно восхищен. Я уже говорил тебе об этом, скажу еще раз: ты – совершенство.

Мое лицо вспыхнуло. Верила ли я Льеру? А скажите мне, какая девушка не поверит таким комплиментам? Мой настрой вывести лорда на чистую воду пропал, теперь я пыталась сдержать улыбку. Я нравлюсь ему… А нравится ли он мне?

– Это связано с тем, что земли вокруг замерзают?

– К сожалению.

– Как это исправить? Я не хочу, чтобы люди гибли.

Хлопнула дверь. Страж внес закуски и чай, расставил тарелки и чашки на столике. Я же смотрела Льеру прямо в глаза, ждала, когда нас оставят.

Страж встал у стены и вновь принял вид статуи.

– Никак. Легенда не такая уж и легенда…

– Я должна в вас влюбиться? – спросила резко, не мусоля и не подбирая слова.

Лорд кивнул.

А я смотрела на него и думала – смогу ли?

У ледяного дракона был грустный, теплый взгляд, когда он смотрел на меня. Слегка поджатые губы, не не зло, а так, словно мужчина в отчаянии… По себе знаю, как выглядят люди в отчаянии.

Сама не поняла как сделала шаг к нему. Еще один, и еще. Когда была уже близко-близко, глубоко вздохнула, пытаясь найти в себе силы сделать то, о чем думала. Говорят, что сердцу не прикажешь… Но я попробую. Ради королевства, ради людей и… ради себя. Я ведь заслуживаю счастья?

Лорд не шевелился ровно до того момента, как наши губы не соприкоснулись. Меня буквально начало трясти от страха… Я целую Великого лорда. Создатель, помоги не сойти с ума!

Ответный поцелуй был нежным, мягкие губы Льера вовсе не были холодными. И почему драконы – ледяные? Очень даже… горячие.

Мужчина обхватил мое лицо ладонями, резко посадил меня к себе на колени, я и не думала сопротивляться. Поцелуй вскружил голову, по всему телу пробежали мурашки. От необъяснимых эмоций мое сознание затуманилось, я не понимала, что делаю, и самозабвенно целовала Льера в ответ.

В какой-то момент он отстранился и терпеливо ждал, пока я восстановлю дыхание. Щеки пылали, я отводила взгляд.

– Простите… Я только хотела понять, чувствую ли хоть что-то.

– Поняла? – хрипло ответил он.

Взглянула в его глаза и снова утонула в них. Пару минут просто улыбалась, потом кивнула.

Чувствую. Желание. И это не похоже на любовь.

Я поспешила слезть с колен мужчины, и с удивлением обнаружив, что мы в комнате совершенно одни, вновь повернулась к нему.

– Сегодня я, пожалуй, пойду спать. Встречусь с Айзой завтра. Доброй ночи, мой лорд.

Откланялась и пулей вылетела за дверь, в надежде, что кто-то из стражников проводит меня в отведенные для гостей покои. Так и случилось, один из драконов молча кивнул мне в сторону коридора, и вскоре я стояла в просторной комнате.

В гостевых покоях была гостиная с камином, и я в очередной раз удивилась количеству каминов в замках ледяных драконов. Это вызывало усмешку. Спальня, с полностью стеклянной стеной, откуда открывался просто умопомрачительный вид на обледенелую территорию вокруг замка. В ванной обнаружилась вместительная квадратная купальня и целый котел горячей воды. Надо ли говорить где я провела следующие два часа? Я лежала практически в кипятке с закрытыми глазами и вдыхала ароматы трав, которые добавила в ванну. Потом тщательно вымылась, натерлась ароматными маслами и пожалела, что у меня таких нет. Надо будет приобрести…

Спать легла уже поздно, но сон все никак не шел. Я все думала и думала о том, что произошло, внутри меня просыпались, извергались и потухали вулканы эмоций.

Я целовала Великого лорда. Я нравлюсь ему… Почему-то.

Еще долгое время провела в стенаниях по поводу теперь уже своих чувств к нему. Льер безумно привлекательный, нежный… не считая того момента, от которого меня спасла Лина. Он властелин этого чертового мира! И будь я с ним, для меня будут открыты все двери. Но я так не могу, не смогу сделать вид что влюбилась. К тому же, сразу станет ясно, что я лгу. Морозы-то никуда не денутся, да и метели. А каково сейчас жителям Фиереса? Если мне не изменяет память, то холода добрались до них уже давно.

Я заснула не помню как, а проснулась, когда за окном ослепительно ярко светило солнце. Стеклянные стены это, конечно, прекрасно, но не по утрам. Чертыхнувшись, взглянула на окно и, убедившись, что штор нет, кое-как слезла с пышных перин. Наспех оделась, умылась, и собрала волосы в пучок. Теперь мне предстоит как-то сделать вид, что вчера вечером ничего особенного не произошло.

Но стоило мне увидеть Льера стоящего у дверей в мои покои, как сердце пропустило удар, а потом забилось быстро-быстро. И чего я так нервничаю? Как маленькая, честное слово!

Мгновение я молчала, а потом мой взгляд спустился ниже.

– Цветы? – выдохнула удивленно, увидев в руках лорда пышный букет ярко-алых лилий.

– Девушкам из других миров они очень нравятся, – слегка смущенно проговорил мужчина, неловко передавая мне букет.

Я приняла его осторожно и вдохнула аромат. На удивление, цветы ничем не пахли, я даже решила, что они искусственные, но Льер опроверг подозрение.

– Не знал, какие ты любишь, и успел слетать только до поля, засаженного ниорисами на продажу.

– Мне нравятся, очень, – еще раз взглянула на ниорисы, которые выглядели как лилии, и быстро чмокнула Льера в щеку. Сама засмущалась, а вот на его лице ни одной эмоции не промелькнуло.

– Я не знаю, как мне завоевать твое сердце, Альбина. Ради мира… Даже не могу просить тебя попытаться меня полюбить, наверное, это невозможно. И я бы рад разорвать наше общение, чтобы мои чувства утихли, но проклятие… Оно так просто не отступит. Мне действительно жаль, и всегда было жаль, что я причинил тебе вред, я действовал лишь по привычной мне схеме для сохранения целостности Исмантура, для людей что в нем живут…

Я оборвала его поцелуем. Жарким, как огонь в камине, что все еще не погас с самого вечера. Трепетным, как лепестки ниорисов что я держала в руках.

Не поняла как букет оказался у Льера, и он положил его на полку у двери. Как вошел в покои, не отрываясь от моих губ, и захлопнул за собой дверь. Мы переместились на диван, пуговички на платье оказались расстегнутыми… Оголившиеся плечи,